唐人街(53)_林语堂

五三

　　“我可以进来吗？”

　　汤姆请她进屋，她自己走到一张椅子边，静静地坐了好一会儿。

　　“你有什么事？”汤姆问。

　　“我想见见你母亲。”

　　冯太太进来时，这个女人站了起来。

　　“我今天来，是因为我觉得我必须看看你。”她说，“我听到你丈夫去世时，我觉得很难过。驾驶那辆汽车的人就是我的儿子。我希望你不要因为我的孩子所犯的错误而埋怨我，你知道他也死了。”她拿出一条手帕，擤擤鼻子；她的声音十分微弱。

　　冯太太听她说完这段话，她知道这也是个好女人。“我很难过，你失掉了你的儿子。”

　　“他是我的独生子，他走了我觉得真是太寂寞了。这不是我今天来所要说的，我希望你们已经收到保险公司的支票了。”

　　“是的，我们收到了，非常感谢你。”

　　“不要谢我，那是保险公司付的。我希望那笔钱能赔偿一点儿你的损失，这当然只能补偿一点点而已。我觉得我应该等这笔钱付出以后，才来拜访你。”

　　冯太太在这个穿着高尚的妇人面前，觉得很不自然。这个妇人开始问起有关他们家庭的事情。佛罗拉听说来了一个陌生的客人，就从厨房里走到客厅来，冯太太为她们作了介绍。当这位妇人知道汤姆已经高中毕业，最小的伊娃还在读书时，她就比较轻松地微笑了。她看着汤姆，问他计划做些什么。

　　“我现在在帮我哥哥的忙。”

　　“在楼下洗衣店工作的就是你哥哥吗？”

　　“是的，他是佛罗拉的丈夫。”

　　这个妇女转过头来问冯太太。“你有没有打算让你的儿子继续念书？”

　　“他希望能多学一点儿。我想我们现在可以供他念书了。”

　　这个妇女想了一下，然后打开她的手提包，拿出钢笔开了一张支票。

　　“冯太太，你能不能为了我收下这个？”

　　“不行！”妈妈说，“我们已经拿了保险费。”

　　她仍然把支票递过来。“钱现在对我来说是微不足道的，冯太太，你也是个母亲，你一定了解失去儿子对我来说是很大的打击。我看得出来，你有个好家庭。如果你让我帮一点儿小忙的话，我会觉得好过一点儿，也许你可以拿来作为你儿子的教育费，你不要管我，你爱怎么用它就怎么用它吧！”

　　她站起身来，把支票塞到冯太太手中，说了声再见就走了。冯太太手里拿着支票，看着这个妇人走出门去。她一走出门，三个人就查看了一下支票，它的面额是两千元。冯太太一惊就跌在椅子里，呆呆地坐着。汤姆和佛罗拉跑到窗口，看到这位陌生的妇人进入一辆黑色的轿车，车子就开走了。他们又仔细地查看那张支票，但是签名签得很草，他们无法认出那是什么字。

　　“汤姆，”妈妈说，“这是你的教育费。美国人对遇到不幸的人是多么仁慈。我一点儿都不了解他们，但是你应该记住对你有恩的人。”

　　“她连她的名字也没有留下来。”汤姆说。

　　“我们可以在保险公司查出来。”佛罗拉说，“但是我想她大概不愿意我们去查她的数据吧！”

　　三

　　人一生中总是会发生许多我们无法控制的事情，即使是最聪明的人，也无法预知明天，或下个月将发生在他身上的事情。冯老爹因意外事件致死，是一项生命的讽刺，因为他的死，使得全家人的生活有了重大的改变。

　　洛伊是家中的长子，他义不容辞地支持着全家的生活，因此他也变成一家之主了。妈妈凡事都要依赖他，跟他商量。他们现在已经有了他们梦寐以求的餐馆资金，但是洗衣店一向为他们带来稳定的收入，要叫他们一下子把洗衣店收了，去从事另外一项冒险，他们也不禁迟疑了。他们目前所有的钱是，五千元的赔偿费，加上那个妇女给汤姆的教育费，以及自己的存款，一共是八千多元。冯太太坚持把那位妇人的赠款作汤姆的教育费，不管怎么样总是比较保险。冯太太决定，他们无论如何只能动用五千元于餐馆上，其余的钱先存起来。

　　她征求成舅舅的意见，成舅舅也赞成他们从较小型的餐厅开始。唐人街的任何一个人，对于经营餐厅的细节部分，都能提出一套自己的看法。他们如果能从屠宰商和养鸡场、养鸭场以及各种商店得到赊款的支持，就能解决一大部分的问题。如果洛伊决定放弃洗衣店来经营餐馆的话，成舅舅一定会让他们从他的店中赊账买东西。

　　洛伊是个很谨慎的人，他不知道他是否应该放弃一直都很顺利的洗衣店。但是他的母亲、佛罗拉以及其它的家庭分子都坚持放弃洗衣店。他们必须先找个地点，但是最大的问题是，找个地下室还是街上的店面。唐人街的租金贵得令他们难以相信，一家地点不错的街角店面，月租要三四百元；而很多在地下室的餐厅，也有很不错的生意，且地下室的租金起码可以省掉一百元。冯太太算了算，一个月省下一百元，一年就可以省个一千多元，而卓依街上就有一个很好的地下室。但是对这个问题，全家人都有另一种看法。

　　“我们现在能开始弄一家餐馆，我们就应该好好谢谢老天爷了。”妈妈说，“如果你们父亲还在的话……”她没有把话说完。

　　但是洛伊、佛罗拉、汤姆、伊娃和佛莱迪，他们都不以为然。

　　“妈妈，”伊娃说，“你一定也不希望，从窗户往上看，尽看到人们来往的腿。”

　　汤姆和佛罗拉也有这种感觉。所以他们就放弃了卓依街的地下室，情愿再等上几个月的时间。

　　他们终于算是决定搬到唐人街去了。对于住了许多年的八十街的房子，他们也觉得依依不舍，毕竟他们在那儿度过了许多快乐的时光，那儿还有许多他们难以忘怀的记忆。汤姆和伊娃尤其难过，他们童年时迁移到美国以后，这儿就一直是他们的家：汤姆每晚躺着想许多事情的起坐间，家人一起吃饭的厨房、后院、阳台，以及黑暗的楼梯，这些都成为他们生命中的一部分了。还有他们的环境：街头的景象和气氛，嬉戏的小孩们，在晚饭前后坐在屋前阶梯上的家庭主妇，艾尔铁路传来的声音，商店、杂货店、修理皮鞋店的人们，还有那个无论冬天、夏天都穿着黑衣服的意大利小贩，他们家的水果和蔬菜都是从他的手推车里买来的。这一切都叫他们恋恋不舍。汤姆觉得这里就是他的家，幼时游玩的街道，以及上学必经的途径……他躺在床上，从窗口望出去，看到参差不齐的屋顶和艾尔高架铁轨上飞驰的火车，他想到他到达纽约的第一夜。纽约市教给他不少东西，现在他长大了，展现在他面前的，是另一个努力的机会。

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