赖柏英(21)_林语堂

二一

　　【第八章】

　　九月到了，杏乐该回学校去了。柏英没有鼓励他，也没有拒绝他。谁都会觉得，她骨子里有农人强烈的宿命论，一切听天由命。

　　杏乐准备回漳州，柏英突然说要陪他到十哩外的小溪。小溪是通向漳洲的河港。有一个商人去年冬天没有交出寄买的甘蔗钱。事情挺复杂的，不过有一个小溪的女友替批发商作保，这是最重要的一点。通常这是男人的事情，但是天柱从来不管生意的。柏英只好说她去。可见家里还真少不了她。他们若早点出发，她可以当天回来，但是既然有事要办，她打算第二天才回家。他们走路去，但是赖太太说：“你一定要搭船回来，我可不希望一个女孩子家单独走山路回来。”

　　她七点就到杏乐家，和平日一般愉快、兴奋。她带着一个小黑布包袱，一根用橘木做成，他祖父专用的多节拐杖。外乡人进入别村，这种“打狗棍”可以挡开恶狗的攻击。

　　“你们怎么去法？”杏乐的姐姐问她：“认得路吗？”

　　柏英指指东北面石坑的方向说：“就是那条路嘛。只要顺着河流就成了。我可以一路问人。”

　　于是他们出发了。他的姐姐和母亲送他们到门口，看见俩人消失在转角处。他带着一个小小猫皮箱子，白绿相间，里面装些衣服，她的拐棍架在肩上，黑布包袱就吊在尾端。

　　柏英很能走。说实在的，杏乐发现她步子比他还要快。他们兴致很高。九月清晨的阳光还算温暖。她身上穿着淡紫条纹的衣裳，头发又光又亮。前浏海彷佛在眉眼上娇笑。他们从来没有这么亲密，好像也从来没有真正独处过。老鹰在天上盘旋，前面是万里晴空，北面山脊上有一朵朵白云。空气清新爽快，最适合远足。他们一路经过不少玉米田，偶尔也见到秋色绚丽的树丛，围绕着早晨炊烟袅袅的村落。

　　他们愈走，精神愈好。柏英高高兴兴向前走，脚步轻快，臀部一摇一摆的。

　　“照这个速度，我们不到中午就可以抵达小溪了。”她精神勃勃地说。

　　“你不赶时间吧？”

　　“不，为什么要赶呢？”

　　这时候，小路由河流右岸弯向左岸。水流湍急，下面是圆滑的鹅卵石，那年夏天雨量很多，踏脚石都被水盖住了。他们脱下鞋袜，涉水前进。到达对岸之后，柏英把拐棍一甩，解开了黑包袱。她拿出几块芝麻饼说：“我饿坏了。我们吃点东西吧。”

　　他们找了一块地方，坐在一颗大圆石上，她裤子高高卷起，还打着赤脚呢。天候渐渐暖了。

　　吃完东西，柏英走到小石滩去。她叫他，“下来嘛。”

　　她把手伸出来，他一走近，她就抓牢了。她的面孔在艳阳下发光，双脚是棕色的。头上的山风吹乱了她的头发，涓涓的流水盖住了她的笑声。

　　“来嘛，我们来打水漂，看谁的技术高明。记不记得我们小时候常玩的？”

　　他们玩了一两次，让扁扁的卵石滑过水面，弯弯的瓦片最理想。

　　“我找不到真正扁的。表面滑得太远，没办法造成一个‘弧’。”柏英说。

　　“弧”是他们小时候特殊的用语，专指掠水飞向对岸的石头或瓦片。她用这个字，使杏乐忆起了童年的世界。一切好像突然变了。他们又回到小时候。

　　“别动。让我看看你！”杏乐忽然说。

　　她回头看他。这一刻，全世界彷佛都集中在她四周，阳光在她秀发上投下白白的波纹，她裤管高卷，站在河滩上。

　　她满面羞红，忙对他说：“来嘛。这边也许有喇蛤。”

　　她若无其事向前走，沿溪踱过去。杏乐马上赶到她身边，一起找小鲦鱼和喇蛤。有几条在沙石间潜进潜出。柏英合掌成杯捞了一只。“我抓到了，”她低声说，他立刻包住她的手说：“你说我们抓到了吗？”

　　她慢慢把手合在沙上，发现小鱼逃掉了。他们面孔贴在一起，她的手还包在他掌里呢。

　　他们脉脉相望了一会见。杏乐抓紧她的手，温柔而自然地说：“我希望能永远这样，你和我遗世独立。”

　　她把手放下去。“你知道这是不可能的。”说着长叹一声。

　　“为什么，只要你肯等？”

　　“我十九岁了，我不知道你会去多少年。我该怎么办？”

　　“看着我，我已经和母亲、姐姐谈过了。如果我们先订婚，我不在的时候，你甚至可以先来我家住。”

　　杏乐激动地抚摸她的头发，盯着她的眼睛，把她的脸托起来。她似乎有点怕，迟疑了一会，然后就听任他轻飘飘吻在她唇上。她满面羞红，一句话也不说。刚才卫士般的理性还战胜了内在的情感，现在却柔顺异常。这一吻使她动摇，她忽然愁容满面。

　　“你不高兴和我在一起？”他问她。

　　“我高兴。我真希望能永远这样。你、我和我的田庄永远聚在一块儿。”

　　“你的田庄。对你就那么重要？”

　　“是的。不是田庄，而是我的家庭。你不懂！”

　　完美幸福的一刻已经过去，阴影向他们袭来。

　　回到河滩上，她说：“杏乐，我爱你，以后也永远爱你，但是我想我不可能嫁给你。”

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