红牡丹(104)_林语堂

一〇四

　　南涛立刻跳下沟去，自己又高兴，姿势又轻灵矫健，又很带有卖弄的样子。

　　他站在沟里说：“你看！”

　　牡丹大笑，幸而那条阳沟是干的。南涛用一只手按在地上，由沟里轻轻一跳而起。

　　他抱住牡丹问：“怎么样？嫁不嫁我？”

　　牡丹说：“我不知道。你看，后头有人。”南涛一回头，牡丹跑走了。

　　【第三十一章】

　　第二天，牡丹出去得很早。她告诉母亲和妹妹说和一个男人有约会。素馨注意看她，她穿了一件旧印花布上衣和裤子，故意的开玩笑把头发改梳成辫子。

　　素馨问：“他是谁？”

　　牡丹说：“不能告诉你——我就出去。我也许回来很晚。”

　　母亲很不放心，问她：“你什么时候回来？”

　　牡丹说：“我不知道，是不知道嘛。我若回来，自然我就回来了。若不回来，不用等我吃晚饭。这话还不清楚吗？”

　　素馨带有几分讽刺说：“很清楚了，我的姐姐。”

　　母亲还是以狐疑而湿润的眼睛望着。牡丹说：“妈，难道我什么事都要说个一清二白？难道我没有自由吗？”

　　母亲说：“谁也没说不许你有自由哇。”在上等社会的家庭里，未婚的女儿若不经母亲知道到何处去，是不许出去的。但是牡丹却是个寡妇。

　　牡丹又说：“好吧，妈。我去见的是个男人，不是个小姐。”

　　母亲说：“我也并没说什么。可是，孩子，你可别再莽撞。孟嘉不久就回来的。”

　　“妈，我自己也还没拿定主意。”

　　牡丹快步走向前院就出去了。

　　素馨说：“这就怪了，她昨天晚上回来时，我看见她脸上发红。吃晚饭的时候，她一直自己笑，她倒想遮掩。可是她今天这么个打扮去见个男人！我相信她现在是有所行动，一定。”

　　母亲说：“这一次我不能让她乱跑，不然会再自己遇到麻烦。你和我和孟嘉一定要照顾她。她若喜欢那个男人，我们在她父亲知道以前，先要相一相，然后我们才能答应。”

　　素馨说：“孟嘉走以前说她也许再和傅南涛见面儿。”

　　因为她母亲从来没听说傅南涛这个名字，所以她问：“傅南涛是谁？你见过他吗？他长的怎么样？”

　　素馨说：“我从来没见过。实际上，直到我看见姐姐的日记，我才知道这个名字。我知道的就是，姐姐厌烦了孟嘉之后，就老出去见这个人。姓傅的是毽子会的会员，还是个打拳的。”

　　“打拳的？这是开什么玩笑哇？”

　　素馨又说：“我不知道。他后来坐了监，孟嘉料想他已经出狱了。”

　　“为什么坐监呢？”母亲脸上显得好害怕。

　　“因为杀了他太太，我听说，是个意外。我们原先也没留意，后来孟嘉从报上看见，说他受审之后，判了一年半的徒刑。他并没存心要杀人，因为俩人揪打，女人自己撞在铁床的尖柱子上了。”

　　“她从来没跟我说过。”

　　“她不会说的。”

　　母亲越来越焦虑。

　　母亲又问：“那个人的家庭情形怎么样？”

　　“我们一丁点儿也不知道。”

　　在东四牌楼，傅南涛雇了一辆马车正在等着。他和牡丹是同时彼此看见的，当即喊着打招呼。傅南涛的脸上那么喜气洋洋的。

　　两年前，他们常在酒馆里，戏院里相见，有时候在露天的地方。现在傅南涛提议坐马车到玉河去玩。

　　牡丹很爽快的说：“随便你说吧。”

　　她进了马车，二人坐好之后，她向南涛打量了一下儿，因为她的确对这个男人不太了解。她过去不曾，而现在也不能像爱安德年和孟嘉那样儿爱他。但是他有那么诚实爽快的外貌，而牡丹又爱他那雪白的牙，年轻率直的笑容，还有那肌肉结实的体格。牡丹的确很喜欢他，因为牡丹记得他们过去一块儿玩耍得很开心。他踢毽子踢得好美，他能练斯文优美的太极拳。他总是使人觉得快乐，觉得有兴致。他能喝酒，能打牌，甚至也能像玩牌高手耍那些花样儿。有一天，牡丹问他：“也有什么你不能做的吗？”他曾经回答说：“有两件事：我一不抽大烟，二不赌钱。这不是我干的。噢，还有。”他想了一下儿又说：“我不能读书写文章——就是说，在这一方面我不怎么高明。我能看墙壁上的海报儿和房地契，还会自己签名。我没好好儿的上过学，但是我是个正直诚实的人。”

　　牡丹曾经大笑，因为他说得太对了。她记得他很方正，又有点儿守财奴气。这是由付账后他细算找回的零钱时看出来的。他对钱数很认真。他绝不肯上当吃亏，但是他也绝不占人家便宜。有一次，他发现酒馆儿结账时给他算多了。他大发雷霆，找到柜台，手拍着桌子要把钱数改过来。可是在另一方面，人家找零钱时多付了他五个铜钱，他也一定要退还人家。牡丹今天打算再多了解他一点儿。

　　南涛告诉牡丹说：“今天咱们到玉河去划船，我知道有一个地方儿，像个游泳池，又美又清静（牡丹知道他喜爱空旷地方和野外的空气，这和学者文人大不相同）。”后来他又说：“在回来的时候，我们顺便去看看我的房子地。”

　　“你还有房子有地？”牡丹这样问他，对他越来越感兴趣。

　　“是啊，我是个庄稼人，我的田地靠近海淀。”

　　“可是我看你老是在城里头。”

　　“城里我有一个铺子，卖米卖煤球儿，卖劈柴木炭，在西直门里。”

　　“谁住在田庄上？你坐监时谁给你照顾呢？”

　　“我有个外甥，还雇有长工。我们养鸡、鸭、鹅，还有六七只羊。我要你看看我那片房子地。”

　　“只有你外甥，此外就没有别人了吗？”

　　“对。我太太既然不在了，我也不常回去。”

　　南涛把他的一只大手放在牡丹的大腿上摸索。

　　牡丹现在真是要估计一下儿这个男人，于是又问他：“你坐监的时候真想我吗？”

　　“除你之外，我什么也不想。我想到出来之后找不到你就害怕。我连你的住址都没有。”

　　牡丹身子往后一靠，任凭头随着马车的隆隆的声音左右摇动。这时心里不断的想。她觉得南涛的一只手偷偷儿在她的背后摸索，她轻轻动了一下儿。她自己也感到意外，竟有一种悲伤之感。南涛要去吻她，她很不安的躲了一躲，说：“不要！”

　　她怎么能真正知道自己爱这么个男人呢？但是说也怪，她却喜欢他，过去也一直喜欢他。这种矛盾的想法一直在心头扰攘不休，直到他们的马车出了西直门的城圈子。城圈子就是城门外另一层高城墙把那城门围绕起来的一片空地，原来是做围困敌人之用的。西直门外的大路通到颐和园，又宽阔又整齐，两旁是杨柳夹道。马车开过了洋车和骑驴的人。他们不久就穿过海淀的街道，海淀是西直门外两里地远的一个生意繁荣的郊区小市镇，南涛指着远处一片地说：“就在那儿！我的地就在那儿——离村子不远。走吧，去看看。”他说着就拉住牡丹的手说：“咱们坐到前头去。”

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