红牡丹(36)_林语堂

三六

　　小女孩刚刚唱完就说：“让我喝口水。”她自己唱的是什么意思，恐怕她也不清楚。她所知道的不过这是一个出卖色情的歌，而这个世界就是这样的一个世界，还有她唱一个歌可以赚六个铜元，如此而已。她的脸上表现的，正是大都会的罪恶和堕落。

　　牡丹说：“小女孩儿真可怜。额外再多给她点儿吧。”孟嘉多给了她六个铜元。那个苍白憔悴的脸露出了笑容，在门帘之后消失了踪影。

　　＊＊＊

　　火车再三的鸣笛，车辆丁当丁当的响声，由城墙送来了回响，这表示梁家姐妹就要到旅途的终点北京城了。在她们右边，隔着大约四十尺宽的护城河，就是那数百年古老的京都的城墙，由城垛子分成段，墙顶上有雉堞，供射箭或放炮之用。

　　他们到达之时，觉得最激动惊奇的，要算是素馨，感到心满意足而微露笑容的，则是牡丹。

　　孟嘉说：“再过五分钟，咱们就到了。”

　　牡丹只是惊呼道：“这么大！”

　　“当然大。”

　　看见古老的城墙了，巨大的灰砖砌成的，上面苔藓斑驳，高有四五丈，横亘若干里，一眼看不到尽头。北京，这个数代皇家的古都城，在梁家姐妹耳朵里，听来就像符咒一样。素馨，其实牡丹也一样，都觉得一场美梦而今在目前实现了。见了北京，你不会挑毛病，你会把它欣然接受；有的人真把它拥抱在怀里，有的人则与她一见钟情。

　　火车从一个城墙的豁口进入，一直到前门火车站。正名是正阳门，就在火车站旁凌空耸立，高约八九丈。街上马车洋车熙来攘往。孟嘉的仆人刘安前来禀明主人，说他们的马车在车站外面等着呢。

　　那天是秋高气爽的好天气。刘安照顾行李之时，梁家姐妹二人抬起头来看看前门的城门楼子，古老肃穆，耸立在碧蓝的天空。

　　四周围车辆来往不停，牡丹欢喜得不知如何是好。

　　她说：“咱们为什么不坐洋车？”

　　“干嘛坐洋车？”

　　“比坐在马车里看外面看得清楚。”

　　孟嘉说：“这个主意不错。那么咱们雇一辆敞篷马车吧。”

　　牡丹说：“不要，还是坐洋车。”她知道她的话孟嘉是视如圣旨一般的。

　　主意果然很妙，果然看得清楚。前门外是最繁华热闹的街道，好多卖帽子卖灯笼的，再几条街也都是密密匝匝的饭馆子和旅馆。过了前门，他们到了内城。洋车往东拐，进了东交民巷，在平坦光滑的柏油路上，车轮子刚才喀吱喀吱的响声立刻安静下来。这儿和法国、英国、俄国、德国的使馆地区密迩相接。往北到了哈德门大街，眼界豁然开朗，令人立刻感觉到北京的宽广，呼吸到那广阔的地方的空气。哈德门大街有七十尺宽。中间的大道与旁边的人行道有露天的深沟相隔。虽然这条街的正名字是崇文门，可是北平的居民都以蒙古名字哈德门相称。不久，左边皇宫大殿的黄琉璃瓦顶已经在望，殿顶向四下铺展，宽广而低平，层层重迭，在十月的太阳下闪烁发光，那正是紫禁城的中心建筑。

　　在哈德门大街北端东四牌楼附近，从总布胡同往东拐了几个弯儿，就到了孟嘉的家。他住的这栋房子，也和普通北京居民的住宅一样，门口并不富丽堂皇，只是两扇油漆的门，中间各有一个红圆心而已。刘安和马车夫，还有厨子，都在大门前迎接他们。有一个眼睛水汪汪的老年人，留着稀疏的白胡子，是门房儿，在官宦之家，准不准来访的客人见主人，是完全由门房儿决定的。孟嘉养着这个门房儿已经有几年，因为他自己志不在飞黄腾达，自然也不在乎别人对他是什么看法。另外还养了一个狗，这狗看见主人回来了，又跳，又用鼻子闻，又摇尾巴，还想闻两位女客，惹得素馨好害怕。

　　孟嘉的客厅在里院儿，自然还僻静，也像个家。在北京住家在胡同里头，您真不能相信会那么幽静。客厅的中间挂着对联儿，屋里摆的是硬木桌椅。翰林他父母大人的像片也挂在墙上，下面是一个柚木条案，镶着胡桃木，条案的两端向下弯曲。孟嘉的卧室在西面，书房在东面。整个看起来，一个翰林学士住这栋房子，这栋房子不算坏，可也不算堂皇。书房是用得最多的地方儿，因为是学人治学的所在。一张大桌子，上面满是文稿书籍，紧靠着开向院子的窗子。屋子靠墙都是书架子，整整齐齐，书挤得满满的。北墙下面有张床，上面是一个高窗子，床附近有两把柔软舒适的椅子，中间是一个小茶几。一个黄铜火盆已经点着，好使屋里温暖。

　　孟嘉把两位堂妹带到她们的屋子，是在书房东面另一个院子里。孟嘉原来一人居住时，很少用那个院子，这个里院，以前，显然是房主所住的。庭院极其精致，用讲究的绿石头铺的地，现在因为没人整理，弄得不好看了。北京的房子都是一层高，所以，就犹如，谁也不能把头高过皇宫内院。

　　房子早已经给两位堂妹准备好，现在只要添点儿家具就行。刘安说他是特意等两位小姐来了之后自己去挑选。

　　孟嘉说：“你们喜欢这个房子吗？”

　　两位小姐说她俩好迷那个院子。北京城，还有她俩住的这个院子的新奇，一直使她们惊喜不已。她们认为在北京住在这个庭院里，真是安宁舒适，这样生活水平，显然比以前在杭州高，何况有仆人、厨子、自用的马车。

　　＊＊＊

　　在随后几天，又继续添买些东西，周妈，四十来岁，老家是青岛附近，每天来洗衣裳，整理屋子。除去以前的丁妈之外，孟嘉一向不太爱用女仆，他觉得女仆们大多时间都爱说些莫名其妙的闲话，常爱加枝儿添叶儿，无中生有。

　　有两位堂妹在家，孟嘉的生活里随起了变化。在桐庐的插曲使他感觉到生活有一种新的意义，就犹如喝了一杯春酒。他觉得自己的精神跨越到了一个新的境界。而今在饭桌儿上，他闲谈起来，比丁妈在时，觉得有一种前所未有的轻松自由。他随时有话要说，而堂妹俩随时都乐意听，牡丹总是静悄悄的听，素馨则很热切的发问，常会打断他的话。吃饭时，他随意漫谈，毫无限制，他知道对方了解他，尊重他，也喜爱他。他感觉到自己有家居之安乐，也明白了家居的性质和意义。

　　不过，他有时良心不安，觉得是阴谋犯罪，这种感觉不是不常出现在心头。这种安排也许对牡丹不太公道，可是牡丹是甘心情愿的。不管要付出什么代价吧，他知道，他的整个身心需要牡丹的心灵，牡丹的爱，要听牡丹的声音。这是他心灵上所必需而不可少的。偏偏牡丹不顾传统名分，愿和他过虽然非法却是爱情十分美满的日子。若想给牡丹找个丈夫嫁走，使自己生活里失去了她，孟嘉是实在无法想象。这是他们爱情生活上的白璧微瑕。不过人不必老想那些瑕疵，只要爱慕观赏那爱情本身无比的晶莹，闪耀出独特无比的强烈的火焰，也就好了。人生中，往往一个偶然的原因就会妨碍一个美满的婚姻，真是一件恨事，倘若牡丹不是堂妹，而是表妹，那俩个就可以成就了梦想不到的情投意合的姻缘了。不过，他们俩的情爱必须严守秘密，却增添了两人之间如胶似漆的热情的味道。

　　在仆人面前，多少要保持几分体面，并没有太公开。不管是在书房，或是在饭厅，牡丹玉臂对孟嘉一压，牡丹的美目流盼一下儿，或玉体有意的接触一下儿，或看一本书，或看封信时，柔荑般的玉手故意碰一下儿，就会使他热血沸腾，就犹如火苗儿在风里突然猛跳了一下子。他极为得意，觉得自己是在从事无上的冒险，进行一件非常的阴谋。

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