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五二


  “要他过年一定回来,对吗?”

  华生又点了点头。

  “呀,还有什么呢,你说,华生?”

  华生失神地瞪着那信没理她。

  “喂,她写着什么呀?”她愈加提高喉咙叫着。“你也聋了耳朵吗?怎么不说呀?”

  “还不是说来说去是老调子。”

  “什么?你重一点!”

  “老调子,我说!”华生提高了声音,显出不耐烦的神色。“过年回来,一定要回来!对吗?还有,叫他冷热当心,多穿衣服,早睡,对吗?”

  “对呀,对呀!”

  “拿到城里去印几张吧,说来说去老是这几句话!”

  “没有写错吗?”

  “一笔不多,一笔不少,拿去寄了吧,你这神经病!”

  华生把信向她一推,瞪了她一眼,她立刻高兴地笑了起来,收下信,叫着说:

  “我又不是她,你做恶相做什么呀?嘻嘻嘻……我可不怕你的,一会对我好,一会对我不好……随你桥东也好,桥西也好……”

  “什么?你说什么?”华生惊慌地扯住了她的手臂。

  “桥东也好……桥西也好,嘻嘻嘻……主意拿得稳一点呀……”

  她笑着溜走了。

  华生呆着许久没有动,他不明白她说的什么,但她的话却像晴天霹雳似的使他吃惊。

  § 一四

  菊香好几天没见到华生了。她的身体已经渐渐恢复了以前的健康,但却不见得怎么样肥起来,比病前消瘦了许多。她想念着见到华生,而华生却老是不到她店里来,她常常走到柜台内望着街上,也不见华生走过。

  她的父亲近来突然变了态度了,仿佛从梦中觉醒了过来似的。他不常出门,一天到晚守在店堂里。

  “是我不好,菊香,”他懊悔地说,“我把这重担交给了你,你年轻,身体本来不大结实,经不起这重担,所以你病了……幸亏天保佑,把你留了下来,不然我怎样活下去呀……你现在且多多休养,店的事仍归我来管,不要你操心了……”

  “我惯了,不要紧的,吃了饭总要做点事才有意思,”菊香感动地回答说,仍时常走到店堂里来。

  但她父亲立刻推着她进去了。

  “外面有风,外面有风,你还得小心保养……”

  有时他这样说:

  “你看你颜色多么不好,你没睡得够,你赶快多去休息吧……”有时他又微微生着气,说:

  “你怎么呀,菊香,老是不听我的话,我要你身体早些好起来,你偏不让它好吗?……”

  “我不是已经好好的吗?”菊香回答说。

  “远着呢,你自己哪里晓得,进去,进去,这店里的事不要你管了。”

  菊香固执不过他,只得走进里面的房子去。但他像怕她不耐寂寞似的,也立刻跟了进来。

  他说着这样,说着那样,懊悔着自己过去的行径。

  “酒和赌最伤神,我发誓戒绝了!我给它误了半生……咳,真对不起你阿弟,我对他太坏了。要是我对他关心些,应该不会死的……现在懊悔不及了……你太好了,菊香,你应该忘记了我过去的糊涂,让我从新做一个人……你倘若不忘记我对你的养育之恩,你应该体贴我的意思,你第一要保养自己的身体……我的生命现在全在你一人身上了……”

  菊香听着感动得呜咽地哭了起来,这是她母亲死后第一次得到的父爱,也是第一次给了她无穷的做人的希望。

  他天天买了好的菜来给她吃,也买了许多补品零食来。

  “你爱吃什么,想吃什么,尽管说吧,我会给你办来的。”

  他不大离开店堂,但也常常带来了许多好看的贵重的东西:衣料、首饰、化装品。

  “我托人到城里买来的,”他说。

  “你哪有这许多钱?”菊香惊异地问。

  “我少赌一次就够了,我本有一点积蓄的……只要你欢喜,我什么都做得到……女孩子本应该穿得好一点,打扮得好一点的,比不得男人家。你平日太朴素了,做几件新衣服吧……”

  他立刻叫了裁缝来,给她做新的衣服,菊香怎样反对,也没用。

  “为了我,叫我安心,你就答应了吧。”

  菊香终于答应了,但她可不愿意穿,一件一件收在箱子里。

  她父亲对华生似乎也很喜欢。他知道菊香喜欢他,想念他,他也不时的提到他:

  “几天不看见华生来了,这几天想必忙着田里的工作。今年年成真坏,晚稻怕没有一半收成。但愿他的稻子多结一点谷子……华生真是个好人,和他阿哥一样……我有一个这样的儿子就好了,又能干,又聪明,唉……”他感慨地说。

  “你以前不喜欢他的!”菊香顶了他一句。

  “以前是以前,”他笑着回答说。“现在我非常喜欢他了。你的病全靠了他,没有他,唉,真是不堪设想呀……等他农忙过后,我们应该好好的请他吃一顿饭,还该送他一点礼物。”

  “良心发现了,”菊香暗暗地想,“他从来没这样清醒过。”

  同时她的心里充满了快活和希望。她假装着冷然的说:

  “不要病了才好,这许多天不见出来,我倒想去看看他呢。”

  “不会生病的,这样好的身体……你不妨去看看他,但等你再休养得好一点吧,”他毫无成见似的回答。

  过一天,他父亲就首先提起了华生:

  “你怕他生病,我也给你说得担心起来,几乎自己想跑到他家里去了……但现在你放心吧,我刚才看见他从桥东回到家里去了,好好的。”

  “好好的,”菊香想,“为什么不来呀?”

  但他父亲不久就给他解答了,不待她再问:


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