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三九

这次傅家桥摊到了六十多桌午斋，是给上行宫和老光庙的吃的，傅家桥的人家全摊到了，有的两桌，有的一桌，有的两家或四家合办一桌。因此傅家桥的妇女们格外的忙碌。 　　“这次不必想看会了，”葛生嫂叫起苦来，“三个孩子，这个哭，那个闹，备茶备烟，煮饭炒菜，全要我一个人来！两兄弟都出去了。一个去敲锣的，那一个呢？咳，这几天又不晓得见了什么鬼，饭也吃不下的样子，什么事情都懒得做，荡来荡去……” 　　幸亏她的大儿子阿城已能帮她一点小忙，给她递这样递那样，否则真把葛生嫂急死了。倘不看菩萨的面，她这次又会骂起葛生哥来：自己穷得不得了，竟会答应人家独办一桌斋给上行宫的人吃。 　　“早点给华生娶了亲也好，也可以帮帮忙，”她喃喃地自语着。 　　但她的忙碌不允许她多多注意华生的事。已经十点钟了，外面一片叫喊声、奔跑声。队伍显然快要来到。 　　桥上街上站着很多的人，在焦急地等待着。店铺的门口摆满了椅凳，一层一层搭着高的架子。这里那里叫卖着零食玩具。孩子们最活跃，跑着跳着，叫着笑着，这里一群那里一群的围在地上丢石子，打铜板。大人们也这里一群那里一群的掷骰子，打牌九。妇女们也渐渐出来了，穿着新衣，搽着粉。老年的人在安闲地谈笑着。他们谈到眼前的旱灾，也谈到各种的琐事。古往今来，仿佛都给他们看破了。 　　有一天夜里和华生他们斗过嘴的阿浩叔，这时坐在丰泰米店的门口，正和一个六十多岁的白头发老人，叫做阿金叔的，等待着。他们以前都做过罂口庙的柱首，现在儿孙大了，都享起清福来，所以今天来得特别早。 　　“世上的事，真是无奇不有……”阿金叔叹息着说。 　　“唔，那自然。”阿浩叔摸着胡须回答。“所以这叫做花花世界呀。” 　　“譬如旱灾，早稻的年成那末好，忽然来了……” 　　“要来就没有办法的。所以要做好人。现在坏人大多了。不能怪老天爷降这灾难。” 　　“真是罪恶，什么样的坏人都有，什么事情都做得出来……” 　　“所以我说，现在迎神求雨已经迟了。”阿浩叔说。 　　“真对。立刻下雨怕晚稻也不到一半收成了。” 　　“单是吃的水，用的水，也已经够苦了。”阿浩叔皱着眉头。 　　“不过，我说，现在晓得赶快回头，也是好的。” 　　“那自然，只怕不见得真能回头哩。” 　　“我看这次人心倒还齐，一心一意的想求雨了，不会再闹什么岔子打架吧？”阿金叔问。 　　“哦，那也难说，世上的事真难说，只要一两个人不和，就会闹的。为了一根草，闹得天翻地覆的事情太多了。所以我说，这就是花花世界呀……” 　　“花花世界，一点不错。” 　　“其实大家能够平心想想，什么争闹都没有了。譬如迎神赛会，求福免灾，古人给我们定下来的办法再好没有了，你说是不是？菩萨也热闹，我们也热闹。但是，”阿浩叔摇着头说，“一些年青的小伙子，偏要闹什么岔子……” 　　“真不懂事……” 　　“可不是？我们到底多吃了几年饭的，什么事情都看得多了，他们偏不服，骂我们老朽，还说什么亡国都亡在我们的身上的。哈哈，真好笑极了……”阿浩叔的牢骚上来了。 　　“这倒也罢了，我们原是老朽了的，不晓得还有几年好活，可是对菩萨也不相信起来，这就太荒唐……” 　　“是迷信呀——哼！”阿浩叔霍然站了起来，愤怒地说。“我们已经拜菩萨拜了几千百年，现在的小伙子却比我们的祖宗还聪明哪，阿金叔。” 　　“这时势，”阿金叔摇着头说，“真变得古怪，前几年连政府也说这是迷信，禁止我们赛会……” 　　“还不是一些小伙子干的！” 　　“现在可又允许了，也祭孔夫子了……” 　　“所以我说亡国就亡在这些地方。一会儿这样，一会儿那样……”阿浩叔叹息地说。“那一年，我们庙里还出了许多冤枉钱的。” 　　“听说现在把蟠桃会送年会当做迷信，要把田产充公呢。” 　　“把我们的屋子搬去了也好！”阿浩叔愤怒地说。“阿金叔，我们这样年纪了，早应该在地下的，看什么热闹！” 　　“哈哈……” 　　谈话忽然停止了，大家都朝西转过头去，静静地听着。 　　远远已有锣声传来了，接着是炮声，模糊的喧哗声。 　　看会的人愈加多了。桥上，街上，河的两岸，都站满了人。到处有人在奔跑，在叫喊。 　　“到了！到了！” 　　“远着呢，忙什么！” 　　“半里路了！” 　　“起码三里！” 　　“你听那声音呀……” 　　声音越响越近，越大，越清晰了。有喇叭声，有鼓角声，有鞭炮声……一切都混和着仿佛远处的雷声似的。 　　一些孩子已经往西跑了，他们按捺不住好奇心；不耐烦在这里久等。妇女们也大部分出来了，在打午斋以前，她们至少可以看一会热闹的。 　　突然间，在傅家桥的西边，大炮，鞭炮，锣声一齐响了。满村都骚动起来。那声音是傅家饲堂里发出来迎接大会的。这时祠堂门口已能远远地望见队伍的旗帜和纷飞的爆竹的火花，弯弯曲曲地从西北角过来，看不见尾，仿佛无穷长的神龙模样。

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