天魔舞(55)_李劼人

五五

　　▼第二十一章　又一个意料中的灾害

　　白知时自从那天匆匆出去，说是去找人设法，不让他外甥从军，以求对得住他孀居抚孤的胞妹，差不多五天光景没有回家去过。

　　头一天，高太太，即唐姑奶奶，即唐淑贞，相当怄他的气。不爽快答应陪伴她到蓉光去看电影，已是岂有此理了！论理，像他们这样有资产的男女，在讲恋爱时候，逛公园、听戏、看电影、吃馆子，一块儿转春熙路，这是常事，男的还硬要送女的东西，化妆品啦，衣料啦，鞋袜啦，诸如此类，而女的假使对男的有把握的话，尚一定要自抬身价，送东西么，不要，仿佛这也瞧不起，那也看不入眼，虽然心里要得什么似的，虽然巴不得整个百货店都给她买过来。而逛街和到娱乐场所，女的也要装出这是不得已的许可，好像受了绝大的委屈一般。只管说最近几年已不作兴这样做作，女的大抵都爽快起来，几乎内外如一的，对于向自己追逐的男子，已无所谓一半儿怕一半儿肯，乃至有意的要表示出一种忸怩姿态，而全是爱哩就干脆的爱，用不着红楼梦式的缠绵，以及二十世纪四十年代以前的西洋式的心理分析，不爱哩，拉倒，也不在乎。

　　自然，像以前那种胶粘式，和近来这种闪电式的恋爱，虽然时代不同，环境不同，生活不同，思想不同，去年的皇历已不能用于今年，但是也和提倡四维八德、旧道德的大人先生们所说得口水四溅一样，至高原理总不变的呀！男女间的至高原理，大概就是电磁的作用，互相发热，互相吸引，发热之极，至于狂，吸引之极，便不用说了。无论如何，这总不会变的！

　　唐淑贞的学问诚然不足语此，可是到底当过局长太太，见多识广，加上自己的经验，当然感觉到白先生似乎没有好多热，而她自己的磁力似乎也有点不够，“你只看他为了自己的外甥，连我都不应酬了！”

　　光这一点，还则罢了，更岂有此理的，便是一夜不回来。她在短促的警报解除之后，曾特意走到暑袜南街口，买了些刚刚上市的砂仁红肚、肥肠、卤鸡脚等，因为明天是星期天，他没有课，可以不必早起，安心同他好好的消一个夜的。酒啦，茶啦，都预备齐楚，还留着唐太婆不忙睡，陪自己小口小口的烧着鸦片烟，谈谈警报，谈谈生意，谈谈家境，还谈谈越打越近的战事，也谈谈将来，再醮以后如何的打算。一直等到快四更天了，唐太婆不住的打呵欠，连说：“熬不住了，眼睛涩得很。”她还眯着眼笑她：“老年人是瞌睡少的，就只你一个人不同，总是睡不够！想来，太胖了罢？胖子才永远睡不够的！”她还估着拿一块软糖塞到她口里。然而老太婆终于含着糖跑过对面那间上房去睡了。高继祖当然躲了警报回来就上了床的。

　　从三更到四更，是很长一段时间。若在一个不抽几口鸦片烟，不靠烟灯、烟签以作消遣的相思妇，那真无法支持的。就是如此，唐淑贞也恼恨起来，酽酽一瓷壶茶已被温水瓶里的热水冲淡了，卤鸡脚也被一指甲一指甲掐光了。强勉走到堂屋门外一看，不很黑，但也没有星月。四下里静寂得像坟墓，也不很像，两厢中睡熟了的人，有说梦话的，有打扑鼾的，有把牙齿错得涩咕咕响的，有打一个翻身把床都摇震了的，甚至有好像没有睡着而叹息的，不必看人，只从这些声音里，便能明白分辨出谁是谁来。而被寒风冻不死的蟋蟀，这时候也争着弄响翅子，好像人类都死绝了，这院子正是它们的天下！

　　但是关了的大门一直没有听见有人敲过。这时的街也断乎不会再有人走了。唐淑贞打了个寒噤，满怀怨气的进去，把堂屋门关好，把烟家什收拾了，解衣上床，临睡时才恨了声道：“没良心的东西，难道着日本飞机打死了吗？我才不信哩！……明天再跟他算帐！”

　　这笔帐，岂只第二天没算成，就第三天、第四天也没算成。

　　唐淑贞在前两天自然只有生气的分儿，她随时都在骂人，连她的妈，唐老太婆，也被骂为“只晓得吃现成饭！吃死饭！到老了还是个浑天黑地的！”儿子高继祖更不用说了，左也不对，右也不对，不念书被骂为贪耍，“没出息的，我看你长大了做啥子，只好讨口！”念书声大了些，也要着骂，“显你在读书了！拖起你妈的一片破声烂嗓子，不像叫花子，也像叫花子了！”只有向嫂挨的骂最少，因为“横得像牛，又不懂规矩，你说她一句，她就要顶你十句。又不好开消她，帮了十几二十年了！”

　　及至问明白了白知时自从住在此地以来，除开有两年暑假中回他家乡去，一把锁把房门锁了以外，从没有连几天不回来的，就是夜里跑警报，到众人回来，关大门时他总回来了。在平常，倒只有他的外甥和同乡们，来他这里谈天吃酒，闹夜深了，在他屋里睡觉。那吗，现在连几夜不回来，足见是反常的事件，并非只是不够热的问题。于是，唐淑贞才转了心思，把光是愤恨的感情抑下，而理智的寻思起来。

　　先同她妈研究：“他为啥不回来。断不只是跑警报跑掉了，自然为了有事……啥子事？自然除了找人设法外，还有别的要事……但是，别的啥子要事，他从没有不向人说的，他并不是那种埋着头干闷事的人呀！……是呀，就在从前，大家还没啥关系时，他一有了事，便要找着人说，向来就是心直口快的人啊！……那吗，出了啥子意外了罢？当真被日本飞机炸死了吗？半夜三更掉在河里淹死了吗？……”

　　一提说到意外，两娘母都像吃了一惊。尤其当他几个同乡来找他，说是他并没有向学校去信请假，又是天干地晴的，何以一旷课就是好几小时？学校里的人都正诧异，还猜他得了急病，连笔都不能提了。这么一提说时，大家——连说话的同乡们在内。——遂都皱起了眉头，互相瞪着眼睛道：“哪里去了呢？莫非真个跑警报跑出了意外事吗？……”

　　于是，这一朵疑云，遂由唐家母女扩展而及学校，扩展而及他的同乡，扩展而及他平常往来的朋友，他所认识的人，犹之泰山之云，不终朝而遍于九里三分，并且回溯所及，连唐家院子的两厢，连唐家院子的左邻右舍，全知道了。而各种说法，各种解释，也因之而兴。有的说，为了阻止他外甥的从军，跑到新津去了；有的说，他阻止不了，连他自己也从了军；有的说，或许跑回江油去了，为什么呢？不是亲自去安慰他的妹妹，便是竞选县参议员去了；这都是从好的方面说，唐淑贞虽不十分相信，认为也说不定。还有不好的说法，那就非唐淑贞一颗脆弱的心所能忍受得了，而顶可怕的，除了被炸死被淹死外，便是“该不会被仇家暗害了罢？如今是无法无天的时候，杀个把人算得啥！把尸首朝河里一丢，等到发现时，不但已在百里之外，而且就是亲人也不会认得的。”

　　甚至说，就不必灭尸藏迹，光是杀了，或在致命处打一颗子弹进去，你就找见了尸首，又怎么样？墙壁上不是曾经由什么宣传机关——自然是属于官家的。——写过簸箕大字体的标语：“暗杀汪逆的是尽忠民族的行为”？为什么不说明正典刑，大概政府就是提倡暗杀的，而成都又是讲究暗杀以报公仇私怨的地方，曾经有个大军人，公开的警告过他的政敌说：“叫他谨慎点，莫乱开口，他有好大的本事？五角钱的子弹，响一声就没事啦！”以此，一说到暗杀，唐淑贞撑不住就打起抖来：“这真是我的命了！头一个死于非命，这一个……这一个，唉！……”

　　但是据唐太婆说，据他同乡说，据学校里同事说，据此外有来往的朋友说，白知时虽然口直心快，毕竟忠厚老诚，从来又肯热心帮忙，对得住人，绝对不会与人结仇；纵然语言不慎，或无心得罪了人，但以他平日所说过的想来，也不会有非死不可的可能。那吗，又是怎么的呢？炸死淹死是绝对不会有的，除非前几年的“六·一一”和“七·二七”。

　　唐淑贞一头想起了那两个在警察局侦缉队上做事的亲戚，遂说：“等我找他们去。好好的人不见了，警察局也该管一下子呀，还不要说有亲戚关系！……”

　　这一来，才算解决了她的大惑了。她亲戚静静等她激动地说完后，又稀奇古怪地问了她一番话，比如说，白知时平日荒唐不荒唐？打牌不打牌？吃酒不吃酒？弄钱不弄钱？同袍哥社会有来往没来往？他同乡们是些干什么的？学生们对他的感情怎样？和他来往的人有没有做官的，做生意的？他有没有寄往外省的信，有没有外边的信常常寄给他？他平日说话的路数怎样？谈到政府和某些人的态度如何？她自然尽其所知的告诉了，那亲戚搔着光头，想了想道：“据你说，这个人简直是个十全十美的好人啰！不嫖，不赌，不酗酒，不爱钱，行为正派，又不乱交朋友，学校名誉又好，又守本分，就只有点骂人，对做官的人，对在社会上有地位的人，都不大满意……够了，够了，你回去罢，我可负责他并非跑警报跑掉了！……”

　　“那吗，他在哪儿呢？”

　　那亲戚笑笑道：“自然，就在城里，……好好儿的，我负责说。”

　　“那吗，他为啥不回来？”

　　“怎们能够回来！……老实告诉你，关起了！”

　　“关起了？”她震惊得直着脖子叫了起来：“犯了啥子罪吗？”

　　那亲戚镇静得像无感情似的，向她翻着白眼说：“叫唤啥子？你们女人家，真是太张巴了！……”

　　“我只问，他是不是因为犯了啥子罪才着抓去关起的？……关在哪儿？……我要去看看他……你老人家就领我去，做做好事嘛！……你总晓得我们快要结婚了，……没有他，……唉！……那咋行哩！”

　　她几乎哭了，把一条手巾在手上绞过去绞过来，已经不成其为手巾的样子。

　　“我劝你别太着急，刚才的话，不过是我判断出来，多半是他自行失踪。其实，我所判断的对不对，还不敢负责……”

　　“不，不，你说过负责他在城里，负责他好好儿的，做啥子又要推脱？……不管你怎们说，……我总之问你要人！”

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