天魔舞(34)_李劼人

三四

　　▼第十四章　夜袭

　　“九月寒霜降，”自然是依月亮历的九月。不过这一年的九月，还相当暖，并无寒霜征象，就在中旬前几天，月亮已经很好时候，跑夜警报的，仍只是多穿一件单衣罢了。

　　成都已好久没有过夜袭了，大家脑里差不多已没有此种影响，黄昏生活还是那样的安定而热闹。

　　中旬之初的月亮，刚届黄昏，便已挂在天边，阳光越黯，月色越明。倘在去年和前年，日本攻势还正旺盛时，中国天空还只靠少数飞虎队像游魂样偶尔闪过一些影子时，每逢月夜，大家总有所准备，即如唐淑贞，也不会这样心里安闲的打扮着，准备带领儿子去看《泰山凯旋记》了。

　　因为高继祖不断地催促，唐老太婆只管一面骂她的外孙，却也一面帮着向嫂，比平日提前半点钟就将夜饭端上桌子。唐淑贞对于夜饭，和对于早饭一样，只算是到时候的一种点缀，不吃也可以。她顶要紧的一顿，只有午饭，不过在夜里十点后的那顿点心，是不能少的。

　　唐老寡妇本和成都一般人家样，是只吃两餐的，即是说上午八点前后一餐，下午三点前后一餐，天明即起，打二更就睡，不吃午点，也不吃消夜的。自从女儿大归，说是要将就高继祖读书之便，建议改为吃三顿时，她是不大悦意的，而首先附和着愿意照办的是向嫂。柴米油盐加三分之一的耗费，不说了，而且还打破了每月只依阴历的初二十六打两次牙祭的老规矩，差不多每天有点小荤，再不行，每顿总有一样猪油弄的菜；而隔不上三天，就有一顿大荤，不是清炖，便是红烧。

　　唐淑贞说：“不常常吃点大油荤，心里不好过。妈是过了六十的人，也应该吃好点，兵荒马乱的年成，过一天，就该穿好吃好，舒舒服服快活一天，喊声日本鬼子杀来，啥都没有，还照以前那样省俭做啥子！娃儿哩，也应该吃好点，他爹说过，小娃儿的营养顶要紧，若是吃坏了，一定有碍发育，并且还多病多痛的，与其病了求医吃药，不如平日吃好些！”主人常常见荤，做饭洗衣的向嫂又哪能专吃清油小菜？何况只一个女工，多一铲少一铲也不在乎，因此，首先附和着愿意照办的也是向嫂。

　　这还不算，尤其使唐老寡妇起初不得不猛烈反抗，而后来才委屈答应的，就是吃牛肉一件事。据唐老寡妇说，唐家是三代人不吃牛肉的了。头一代是祖爷爷，当李短褡褡、蓝大顺造反时，由隆昌逃难上省，曾在乱兵前头，爬在一条水牛背上抢渡过河，算是水牛救了他的命，便赌咒不再吃牛肉。第二代是老公公，当外科医生时，不知要升一种什么丹药，一连三次都没升好，他若有所悟，连忙跪在药王菩萨跟前，许了愿心，不吃牛肉，那丹药才升好了。

　　南门外二十几亩田地，就是老人家一手积起来的。第三代就是她的丈夫，本是兄弟两人，大哥不成行，十八岁上读书不成，便改而习武，弯弓射箭，练南阳刀，端大磉磴，好一把气力，入了武学的。却因操袍哥，滚到黑棚里去了，在双流地界上犯了案，从此漂流浪荡，不知生死，若果还在，差不多快八十了。因为哥哥不成行，这个小十岁的弟弟便被父母管束紧了，一直到二十岁，父母双亡，业已娶了妻后，还没有职业，还在江南馆徐老夫子那里念八股文章。民国初年，才钻进军政府，弄了个小事，后来跟着尹都督的队伍进川边去当书记官，到出来时，却弄了一身病，又染了一副大鸦片烟瘾。却是倒存了一些钱，目前这房子，就是民国五年修的，同时，唐二老爷也入了佛门，勒令一家人都不准吃牛肉，那时，唐淑贞才三四岁。

　　“三代人都戒过牛肉。我虽没有皈依，但我却朝过山，进过香，至今还在吃花斋。牛肉哩，二十几年没进过灶房门的，你难道记不得了？为啥要叫我犯戒？”

　　“你晓得啥！牛肉是顶养人的，价钱又比猪肉相因，为啥不吃？你没在牛华溪看过，那些瘟的老的水牛，还要杀来吃哩，成都这们好的黄牛肉，却不吃！前三代人不吃，是前三代人的事，怎吗管到我们第四代第五代来了！你又没进过佛门，更没道理不吃！你说老太爷皈依了，不准全家人吃，你就至今不吃，那吗，老太爷死了二十年，你为啥还活起在呢？又说，老太爷又皈依了，又不吃牛肉，该是善人啦，善人就该得善报，为啥那年又着冷炮子把脑壳打破死了呢？又说，三代人戒吃牛肉，就应该人财两发呀，为啥到现在，你只生了我这一个居孀的女？财哩，可怜啰，一年到头，都在呻呻唤唤的过日子！你说，你说，不吃牛肉，还有哪些好处？吃了，还有哪些歹处？你说，说不出，就得吃，从今天起，硬要把牛肉拿进灶房门去！”

　　“姑奶奶，你做啥子这们横豪！”老太婆在别的人跟前从没有这样和蔼过，依然满脸笑容说：“我告诉你，牛是多们可怜的畜生，替你们耕田种地，多苦啦！自家只是吃一把草。我们靠牛为生，还忍心去吃它的肉吗？所以佛爷说，吃牛肉的人要打入阿鼻地狱的……”

　　后来两句话，她自己也知道是杜撰的，哄不着人，说得并不起劲，也像念灶王经样，不大懂的句子，就囫囵过去了。这连十一岁的高继祖也呵呵地笑了。

　　唐淑贞的理由更正大了，攻势也更猛烈了：“你这更不对！我们吃的是黄牛肉，黄牛只是喂来吃的，就像喂猪似的，它并不耕田种地呀！耕田种地的是水牛，水牛肉并不好吃，我在牛华溪吃伤了的……”

　　至于打入阿鼻地狱，以及今生吃了牛肉来生准定变牛一层，已不再置议，因为对方也已没有坚强信念；而自打国战以来，人间惨事多有比吃牛肉更甚的，譬如把壮丁拉去，一群一群的饿死，一批一批的拿扁担打死来示众的事，即会有地狱和轮回，恐已难于轮到吃牛肉人的头上来。于是，二十八年来不拿牛肉进灶房的戒条，公然打破。只是老太婆起初还自己坚持着不肯吃，其后，偶尔喝几口汤，既不反胃，也没有做噩梦，久而久之，也便糊里糊涂地吃起来。

　　这一天的夜饭菜，恰是清炖牛肉，还是唐淑贞在安乐寺下了早市后，特为从叠湾巷转到皇城坝，在一家相熟的回民牛肉店买的。并听从白知时的说法，放了二两干枸杞下去，说比白炖的还补人。火候到了家，吃起来果然肉嫩汤浓，味道颇鲜。唐淑贞居然破例吃了两个半碗汤泡饭。老太婆和着另一碗素菜，吃得也多，临了时，还讨好似的说：“砂罐里还多，留着明早，够白先生和继祖再吃一顿了！”

　　刚吃完饭，高继祖就催着要走。他外婆说：“忙啥？还没有吃茶哩。”他妈说：“忙啥？我还没穿衣裳鞋子哩。”向嫂在收碗时也说：“早晨上学时，为啥不这样忙？看戏就忙啦！”向嫂和他外婆相守有十多年，也是快六十的人，所以敢于训他。

　　他只好到庭前去看天色。黄昏余景犹明，月亮有大半边圆。他叫说：“快黑了！蓉光六点半开，晏了，买不到票的！妈，看看你的手表！”

　　“才五点三刻，忙啥子？坐车子去，不过几分钟，去早了，难得等！”

　　“那吗，你快点穿鞋子，我去把车子喊在门口等你。”

　　不到三分钟，他飞跑了进来。才进大门，便一路喊道：“预行警报出来了，妈呀！……妈，……预行了！……妈呀！……”

　　这像满池塘蛙群里忽然投下了一块石头。两厢房十多家人全沸腾起来。好几个人一面向门外跑，一面问：“真的吗？日本鬼子当真敢来夜袭吗？……”

　　出去的人立刻就回来证明道：“黄旗旗拿出来了，街上已有出城的人……赶快收拾！……月亮好得很，敌机一定要来！……城外冷，……露水还一定重哩，得多穿两件衣裳……顶好把铺盖带去，晓得他妈的敌机啥时候来！……”

　　准备跑的一派，都吵着闹着，尽量在收拾自己得起，背得起，提得起的东西。不跑的一派，还有照例要发挥一番他们相信的真理：“跑啥子哟！白天还不怕他龟子敌机，夜里更不在老子们的意下了……他妈的，前几年好凶啊！‘六·一一’、‘七·二七’，百打百架敌机，也没绊着老子们的边边，现在，……哼！……老子们还是不跑！……好！保险给你们看房子！负责没有贼娃子敢来！”

　　向嫂是从来就没有跑过一步。她的真理是死生有命：“若是命中注定该死，就跑出城去，还是会挨炸的。头一次猛追湾，第二次罗家碾，那些挨炸的，不都是特特从城內跑去凑数的吗？”

　　唐老太婆顶害怕跑警报了：岁数大，发了福，一双裹死了放不大的小脚。但是胆子又小，不能像向嫂和佃客中那些各有真理相信的人。每一次跑警报总是她顶慌张，收拾一个大包袱，得坐三回马桶。

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