大波(272)_李劼人

二七二

　　第一章不平静的日子(四)

　　两乘黑油篾篷、在轿铺雇用的小轿，一前一后抬进大厅落下。

　　黄太太同振邦刚刚跨出轿竿，还没有站定，赶在前头迎出来的何嫂，便急急忙忙向她报道了在公馆里发生的一桩大事。说是高金山的老丈人顾团总来了，高金山的女人高嫂子听到消息，一股风带着儿女跑来，两父女已经认上了。

　　“太太，你看，才笑人哟！顾团总那么大个人，抱着高嫂子哭得啥样，硬是不避一点嫌疑！”

　　楚用来不及给轿钱，立即开着小跑道：“顾团总来了，我去欢迎他！”

　　振邦也嘻哈打笑地跟着跑进耳门。

　　黄太太携着女儿的小手，问道：“几时来的？”并吩咐何嫂给轿钱。

　　“高嫂子来了一会儿了。”

　　“我问的是顾团总。”

　　轿夫抬着空轿走了。看门老头在关二门，接口说道：“差不多有两顿饭的样子。”

　　黄太太点了点头。从从容容走到短廊上，碰着高金山满脸是笑地从上房山花过道走出来，她向高金山招了招手。

　　“你的丈人来了？”

　　高金山连忙收敛笑容，垂手站得笔端地答说：“是的。”

　　“老爷吩咐备饭没有？”

　　“吩咐了。顾家的两个长年——两个团丁，正在灶房里吃饭。”

　　“咋不把饭端到大厅上来待承人家呢？”

　　“因为是熟人，就是抬过楚表少爷回来的那两个——阿三、阿龙……”

　　高金山的女人怀里抱着出生才八个月的小女儿，蓦地掀开小客厅门帘，高声唤道：“太太……”几步到短廊上，冲着女主人跪了下去。

　　“这做啥子！”黄太太连忙拉起她来，“该我给你道喜才是呀！”

　　“唉！太太，若不沾了你与老爷的福气……”

　　高嫂子只管哭得两眼红红，可是喜欢得嘴唇包不住牙齿。

　　黄澜生站在小客厅门口笑道：“太太请进来，顾团总要见你。”

　　黄太太一只脚刚跨进门，顾天成已经拂着皮袍子的又长又大袖子，一揖到地，跟着他女儿招弟的称呼：“太太，我这女儿多承太太的看顾……”

　　及至高嫂嫂进来，把她七岁大的儿子高明、四岁大的儿子高亮和振邦、婉姑都招呼了出去，小客厅的气氛比较安静，楚用才一面敬纸烟，一面问顾天成，为什么接到他的信，直到这时候才到省城来？

　　“你还说哩！”顾天成大大嘘了两口烟，说道，“如其你信上讲明白找到了我的招弟，那我还不丢下队伍就奔来的？”

　　黄澜生道，“这却不怪子才，是我出的主意。因为顾虑到你那时到省城来，危险太大了。”

　　“对！那时到省城来，硬是危险。”顾天成闭着眼睛回想了一下，又点头说道：“就没有危险，我也不能来。为啥呢？因其我那时入了汉流，本场上的袍皮老儿黄蜡丁正肘着我出来搞公口，让我当个一步登天的坐堂大爷。码头一开，嚯！那才忙啰！跟你们做官人掌着了印把子一样！”

　　顾天成得意扬扬，一连嘘了三口烟，一支地球牌纸烟便去了一大半。

　　黄太太不高兴听他这些话，趁他丢下烟蒂去端茶碗之际，问道：“顾团总，我莫问你，你既然认了你的女儿，你们以后咋个办呢……”

　　“是呀！”黄澜生连忙插了句。

　　“……难道还是等她洗衣裳过日子吗？”

　　“那怎么成！先把她带回两路口去看看娘家，给她亲生妈上个坟，烧几斤钱纸，然后再打主意。可怜我的招弟，十二岁掉在省城，十三年来苦也吃够了！”他的眼睛又红了，眼眶子里又包上了泪水。声音也有点哽，“我要带她回去，带她回去过几天好日子，连她的儿女一道，可怜的娃儿家，一个个黄皮寡瘦的，简直像他妈的毛猴儿！”

　　黄太太微微笑道：“就不先同她的后娘——你现在这个三奶奶商量一下吗？”

　　“同她商量？”

　　“嗯！”她向她丈夫与楚用把眼睛了，接着说道：“你那奶奶到舍间来过，我和她摆过龙门阵。好能干呀！是一个眼睛里揉不得沙子的人。若不先把话说好了，你能松松活活把前房的女儿带回家去？”

　　顾天成垂下了头。

　　“……女人家有女人家的想法。何况她又有儿子……何况你的女儿又失掉十三年，倘若她不认呢？”

　　“她不认就等她不认，招弟是我亲生女儿，我是一家之主。”顾天成的口气很强勉。

　　高嫂嫂恰恰提开水出来。大约在窗子外面听得清楚，一进门便正正经经说道：“爹爹，你老人家莫这样说。家，我是很想回去看看，不过眼目下我还不打算回去。我已经在灶房里跟阿三、阿龙讲好了，叫他们回去禀告屋里娘，把我的心表白一番。我只想认认我的娘老子，使你老人家悬了十三年的心放得下来。第一，我不回娘家长住；第二，我不要你老人家给我一文半文；第三，屋里娘的儿子我准定当成同胞兄弟看待，绝无二心。只要屋里娘放心，带个信，我回来住个一夜两夜，拍衣就走，不沾娘家半点灰尘。爹爹，我这些话，并非胡乱诌来怄你，你问太太、老爷……还有楚少爷，他们早就听见过了，你不信，你只管问。”

　　黄太太笑道：“一点不虚假！高嫂子的确说过。我平日喜欢她，就因为她这个人有骨气，不见小。”

　　黄澜生也夸奖了一番。

　　顾天成沉吟了一会才说：“也罢！先把话讲明，免得后来闹闲话。”随即撩起皮袍，从裹肚兜里摸出十块龙洋，递与高嫂嫂：“你拿去！”

　　高嫂嫂把手背了过去道：“我才说过不要你一文半文。”

　　“胡闹！拿去给娃儿家买点好吃的。以后我来了，还要给！”

　　“我不要！”

　　“长者赐，不敢辞。”黄澜生劝说，“收下好了。”

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