大波(165)_李劼人

一六五

　　楚用接着说道：“别人跟前说说倒不要紧。老爷刚才说过，顾家两个长年跟前，是一丝风也漏不得。”

　　“顾家长年吗？已经到门房里睡觉去了。他们说，明天一早，都要到大墙后街跟啥子幺公拜节去。拜了节，还要转街。罗二爷告诉他们，公园关了门，只好去转文殊院，看和尚的大锅大灶……”

　　黄澜生笑道：“真是快嘴丫头！又没人问你这些。”

　　这时，高嫂嫂完全平静了，便忙拿碗给桌上三个人盛饭。

　　黄太太回头向高金山说道：“我原说招呼高嫂嫂明天来公馆过节的。现在有了这些牵绊，明天倒不要来了。”

　　“要来的！”高嫂嫂装着笑脸说，“要来跟太太、跟老爷拜节。我们吃过早饭来，拜了节，我就走。”

　　高金山也说：“对！也不怕碰见阿三哥他们。”

　　黄澜生旋吃饭旋说：“这样年成，还拜什么节哟！赵制台都免了贺节，衙门里已有告谕，放假一天，各自回家休沐，号房里连号都无庸去挂了。”

　　又谈了会儿，三个人的饭快吃完了，高金山示意他老婆，告辞退出。

　　临走，高嫂嫂还再三说，劳老爷太太金神替她做主。并向楚表少爷道谢，要求他务必把信写好交阿三、阿龙带回去。

　　黄澜生道：“你可不能着急。我先明白告诉你，这信，我打算请楚表少爷这样写法，说我有重要事情要同你老子当面磋商，请他相机到省一行。为啥要这样写呢？一来是，我说过不便事先泄漏，使你老子为难，甚至于发生障碍，不惟无益，反而有害。二来是，你老子现正同官军对敌，能不能冒险进省，要他加意斟酌。所以信只管带去，他何时能来，却要看时局如何而定的了。你们父女十几年的暌离都过了，算是菩萨保佑你，叫你在无意之中找到了父亲。因此，你就无须着急，静心等候菩萨的安排。菩萨一定不会令你失望的。”

　　黄太太并且叫菊花到卧房后半间立柜里取了一封淡香斋月饼、一封芝麻薄脆，交与她，说是给她小孩子们过节的东西，“今年这个节，真不成节，核桃、石榴、板栗、雪梨这些应景果品，一样都买不到。幸而我们龙家同桂林轩李家二房有点瓜葛亲，前半月，交钱托李二爷在淡香斋订了几斤点心。要不然，连月饼、麻饼都没有哩！”

　　当其高嫂嫂提着月饼、薄脆，跟丈夫走到二门，罗升、何嫂正一同站在过道的纱灯笼底下，叽叽咙咙不知说些什么。

　　看见他们走来，何嫂先就嘻哩哈啦地拍着巴掌笑道：“哎哟！跟你道喜呀，顾家大姑娘！”又顺手攘了高金山一把道，“你这小伙儿，想不到一下就爬上台盘去了！嘿嘿！团总老爷的娇客呀！以后该不会拿眼角扫人吧？”

　　两口子大为惊异道：“这些事，哪个告诉你的？”

　　“若要人不知，除非己莫为，我要哪个告诉……”

　　罗升轻声吆喝道：“何大娘也是哟！这么大声破嗓地喊，不怕把人家吵醒吗？”回头向两口子笑道，“是这样的，何大娘把少爷小姐经佑睡了，刚刚走到小客厅窗子外，恰恰碰见你们在要求老爷给打主意。你们只顾在屋子里头大说大讲，该不谙有人在外面听墙根哈？《增广》上原本就说过：墙有缝，壁有耳。我们何大娘又是听墙根的好角色，怎么不把你们的秘密听一个全呢？”

　　“哎哟！你这龟儿子、挨刀的！人家好心好肠来告诉你一点新闻，你就编排人家听墙根！人家是走去碰着的，哪个安心去听他们那些卖儿卖女的伤心话！哼！听墙根！你龟儿子才爱听墙根！你的妈才爱听墙根！……”

　　高金山急忙拦住她道：“算了吧，何大娘，求你少吵一句，好不好？老爷再三吩咐我们，事前泄漏不得一言半语，你大娘自必也听见的。若是吵得人众皆知，老爷只会责备我们，说我们嘴不稳哩！”

　　“对，对，对！你们的嘴都稳，就只老娘一个人嘴不稳，连那个鬼丫头的嘴都是稳的……咳！我现在当着你们两口子说明白哈，今天夜晚，我只向这个姓罗的说了几句……若果到明天早晨全公馆都晓得时，不要只怪我一个人的嘴不稳，别人的嘴都稳……”

　　最后还性骂了两句，实在找不到什么说的，才怒气冲冲地冲进大厅去了。

　　罗升这才笑道：“这个鬼婆娘，简直是他妈的一个泼妇！幸而你们的客睡得雷都打不醒……”

　　高嫂嫂忽然间啥也不说，噔噔噔直朝门房奔去。

　　等到高金山跟身跨进门限，她已站在高金山平日睡觉的那张连二铺前，映着靠壁条桌上的菜油灯光，俯着背，勾着头，先朝阿三脸上看了会儿，又移到床的那头，把阿龙看得更久更仔细。

　　两个人都仰面睡着，嘴巴张得很大，几乎看得见舌根。虽然没有打鼾，出气都很粗，两尺以外就感到酒气扑鼻。

　　高金山使劲把他老婆拉到门外。

　　高嫂嫂已经咽咽哽哽哭了起来，并且不管罗升和看门老头正如何在看她，她就像疯子似的轻声喊道：“咋个不是他们呢？咋个不是他们呢？唉唉！我的天！……”

　　第八章 “悲欢离合一杯酒”(三)

　　今天是星期日，本来可以多睡一会儿的。但连二柜桌上那只三方亮东洋座钟的指针刚刚指到七点三刻，郝又三不但习惯地清醒了，也习惯地一掀薄棉被翻身坐起。

　　耳朵里明明白白听见有两个人在堂屋里一声高、一声低地在说话，隔着一层薄薄裙板听来，一个似乎是娘母，那一个男的，却是谁呢？

　　“多半是向昝老陕收房钱的事，娘母在吩咐高贵。”

　　大门外四间铺子，租与昝老陕开成衣铺，出售几家当铺里业已死了当的衣服。十几二十年的主客，从未因收房钱打过麻烦。有时，刚到月底，昝老陕便自动找高贵进来向太太要收租折子，准备交下月的房钱。

　　不道今年却变了，五月的房钱拖延了半个月；六月的房钱催了几回，到七月底才收清；七月的房钱哩，昝老陕不说不交，总是说等生意稍微好点准交。生意不好，原系实情，全城生意，没有几家好；甚至那些大绸缎铺、大洋广杂货铺都在呻唤说生意不好，恐怕今年要吃老本。但以昝老陕的经济情形而论，他的底子却比那些表面辉煌的大铺子结实，这每月八两银子的房钱（因为押金很轻，所以月租似乎高一点，也是昝老陕的算盘之一），并非拿不出；其所以要一拖再拖，据几个专在门口打听外事的奶妈、老婆子的报告，是昝老陕把钱挪去放了大利，八两银子放出去，他每月至少也要收一两到三两的利息。

　　现在借钱过日子的人很多，不仅是穷苦小民，还有做官的，还有收租吃饭的绅粮们，随便利息好大，不愁没人借；而且没有硬保，没有红契作抵押，还借不到哩。也因为全城三十二家注册当铺，一多半已止当候赎；一小半虽未止当，可是不是很贵重的东西，那些老陕伙计根本就不让你递到高柜台上。一些私营的小押当哩，不但利重期短，并且价值一两银子的东西，每每只当得钱把银子，几乎等于是抢人；反而不如找昝老陕这等重利盘剥的商人，只要你能月利月清，偿还期限尽可延长，两害相权之下，毕竟还要轻些，说起来，也比进出当铺光彩得多。

　　两个人尚在堂屋里叽叽咙咙，中间还夹杂有一些隐隐的笑声。

　　“娘母同哪个人在说话？难道她这么早就起来了？”

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