大波(124)_李劼人

一二四

　　这番悠悠之论，把林家这房当家老头子害得食不甘味、寝不安席者，足有几个月。

　　今年春天，林老头上省赶花会，同廖七爷谈到此事。廖七爷劝他，与其等着人家挖龙脉，不如另看一块好地，先把祖坟迁走，免得坐受其殃，并且就举荐了郝尊三这位地理名师。除了以本身添人进口为例之外，还把郝尊三夸说得不数第一，也算第二。林老头当下便偕同廖七爷先来郝家竭诚拜访了郝尊三一次，送了不少土仪，还请到花会上吃了一次聚丰园。然后正式提说，要聘他到资州去看地。

　　郝尊三倒没有同时代那些名地师的臭架子，即是说，你不找到我，我是臭狗屎；你找到我，那我便是金不换。不，郝尊三并非靠艺养家的人，还说不上这种坏气习。他不过忙一点，而且近年来上了岁数，——其实才四十五岁！——身体发了福，跑山撵地，不大累得；干一天，得休息几天。又想到为人迁葬祖坟，那责任多大！设若潦潦草草看个地方，这不惟对不住活人，也同样对不住死人。他也不说谢绝的话，因为人情不同了，不便谢绝，仅只软软地回说：“等一下再定吧！”

　　及至争路风潮起来，林老头再三写信托廖七爷促驾，说明请把家眷带去做数月勾留，慢慢看，免他过劳。实在托不过人情，只好接下聘金和盘费。郝尊三是在罢市前走的。说过只有几个月耽搁，只带了两口大皮箱，一只大网篮，其他用动东西全没带。仅仅一只会说“客来了，请坐下，叫丫鬟装烟倒茶”的红嘴鹦哥，因为留在家里没人照料，才连铁架子一并带走。临走时，把房门钥匙交与嫂嫂即是扶正了几年的刘姨太太——以便李嫂、吴嫂等有空时，好开门打扫。

　　空着几间房子，家具什么都齐全，若果伍大嫂一家回省，一时找不到房子，岂不可以利用一下？郝又三倒不怕三叔将来说闲话，也不怕父亲和娘母不答应。他只顾虑到家里的佣人一大堆，哪一个不是嘴尖舌长的家伙？哪一个又不是各个主人的耳报神？伍家婆媳二人的言谈举止，大约不会有多大更改，万一有点破绽地方被他少奶奶叶文婉知道了，恭喜发财，若不闹个文王不安，武王不宁，那才怪哩！因此，虽说不怎么着急，还是放松了同志会的事情，每天总要挪出好几个钟头，到大街小巷去闲步。并非闲步，是去找合适于伍大嫂一家人住的房子。

　　到制台衙门流血的头一天，王念玉同他约在科甲巷香泉居茶馆吃茶时候，无意间谈到南打金街十三号外厢房那个独院。最近佃住的一家粮户，因家里死了人，退佃搬回二江沱老家。房东孙家正托他家介绍稳妥的熟人去住。

　　“啊！太巧了！”郝又三不由叫了起来，“就是你家对门那个独院，两年前伍大嫂……不，现在应该说伍管带的家眷，住过的房子吗？……空了半个多月吗？……没巴招租帖子，难怪我不晓得！走！小玉，同我到孙家去立刻租过来。”

　　王念玉微觉诧异道：“你要到外面租房子？莫非干了啥子怪事，着老太爷撵了出来不成？”

　　“莫胡说！并非我要租来住，我不过帮别人租的。”

　　郝又三脸上摆出一副尴尬神情，倒笑不笑地瞅着王念玉道：“你猜我帮哪个人租的？”

　　王念玉大睁起那对呼灵得像滚盘黑珍珠似的眼睛，把郝又三逼视了半会儿。而后微露皓齿，从眉毛尖上笑了起来道：“这还用猜，吃屎狗断不了那条路的！……若不是帮那个骚婊子、滥舍物租的话，你敢当天赌个血淋淋的咒！……哼！我倒要劝你当心一点儿……别个的男人，不管是文是武，总之是个官，管一营人，也不为小；并且就守在眼皮底下，你不要脸皮，别个却要声名……再说，损阴德，还罢了；损阳德，只怕要出事……即使不出事，大家都已半世年纪，儿大女成人的，再像从前那样不顾羞耻地搞下去，自己想想，也难过嘛！”

　　说到后来，王念玉仿佛认了真，不是闹醋劲儿，简直是在开教训了。

　　郝又三虽则感到不大好受，在王念玉跟前，又发作不起来。只好涎着脸皮，抓过他一只很像姑娘小姐的纤手，捏在手掌中，笑着说道：“老弟说得很对！真的，我转瞬就是三十年纪，已算中年人啦，还能像从前那样荒唐不成！……说老实话，这一次找房子，硬是伍管带重托了我，我才给他帮忙的；一则也因伍安生要在省城读书的缘故。你不信，将来都可质证的……好在你同伍家是老邻居。若果这次再住在一起，也算前世因缘。就这一点，你也该帮帮忙啊！”

　　“噢！不谙郝大少爷还是这么一个大公无私的君子哟！”王念玉侧着头瞟了他一眼，“说到因缘上头，我只好帮忙了。其实，你不这样说，我也要帮忙的。为啥呢？因为我们又对门对户住下了，将来你的一举一动，都逃不出我的监督。如其老马不死、旧性仍在的话，别多心，你，郝大少爷，不给你一点厉害尝尝，我不姓王了！”

　　房子租好了。这回，倒不要郝又三再借押金，再出月租。只是想到伍大嫂回省，总不可以住在光光几间空房子里。比如睡觉的床，该不该要？做饭的锅灶，该不该要？再说，使用的桌椅板凳，要得；捡衣物的立柜屉笼，要得；吃饭盛菜的盆盘碗钵，要得；喝茶饮酒的瓶壶杯盏，要得；还有说不完的日常生活所必需的若干东西，哪一样缺得？伍平说：“跑起滩来，倒不觉得，有时住栈房，有时住在百姓家里，用动东西全有。如今安排回省长住，想不到一针一线，都要从头置办起来，好不麻烦！”

　　伍平都在嫌麻烦，受了伍平重托的郝又三，更不待言了。好得有个王念玉帮大忙，有些东西借，有些东西租，有些东西买，有些东西只好将就了。闹到七月二十三日，大致看来已是差不多。郝又三还特特怂恿王念玉把他妈妈请过来代为看一下，是否还有必需补充的东西。

　　王念玉笑道：“妈早已看过，并且还出过主意来的……说真话，要不是妈的指点，我咋个想得到婆娘家那些过场：洗脸的盆子不洗手，洗手的盆子不洗脚呢？”

　　“啊！你妈真热心。大概也为了旧邻居的情分吧？”

　　“那倒难说。”

　　郝又三还要问时，王念玉笑嘻嘻地把他直向门外推走道：“莫耽搁了！再去沂水庙打听一下，你的心上人到底哪天回来？别说你等得心焦，连我这个不相干的人也望眼欲穿了！”

　　第三章又是一盘棋(四)

　　沂水庙是郝又三这许多天来走熟了的地方，虽然大门内外到处是巡防兵，他也毫不在意，一直向他所熟悉的伍管带住的那间房子走去。

　　往天，这间房子很热闹，老远便听得见人声鼎沸，有说有笑。今天很奇怪，静静悄悄，连最常听到的伍平那片又粗又嗄的嗓声也没有了。“莫非伍平不在吗？”却又看见伍平的几个护兵蹲坐在房门外的阶沿石上。还有一个未成年的小护兵叫皮猴的，歪着肩头，提了把红铜开水壶，打从房里出来。“看来，又像没有出门的样子。”

　　伍平果然没出门，而且三个哨官、一个书记长还齐扑扑地坐在那里。但是都闭着口，沉着脸，每个人的眼睛都集中在管带脸上，似乎有什么非常重大事情要等伍平拿主意。

　　伍平站起来，迎着郝又三说道：“来得好，正有一桩坏消息要告诉你。”

　　“什么坏消息？”郝又三已经心情紧张起来。

　　书记长晁念祖是个最喜欢说话的人，当下就抢着说道：“新津出了事！……周管带在新津加入了同志军！……”

　　伍平两眼一道：“何尝是他加入同志军？就是他掉了头，自称起南路同志军统领来的。”

　　“周鸿勋掉了头？”郝又三有点莫名其妙地问，“是不是叛变了？”

　　第一哨哨官石敬武不由笑了一声。觉得不适合眼前情况，急忙把笑容收起，做出一张很难看的面孔。启了一下唇，却又忍住了没有开腔。

　　“何消说得！”还是伍平回答了，“就是叛变，我们叫掉头……他妈的，真对不住朋友！……”

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