暴风雨前(27)_李劼人

二七

　　郝又三骇得心里只是跳，忙悄悄问吴金廷：“有啥子事吗？该不要紧吗？”

　　吴金廷正要说时，只听见一阵皮鞋声，很有力地踏进门来，同时一个沉着而气派的声音说道：“你们到底几时才搬？……再三天就满期了！……”

　　伍太婆的声音：“副爷，我们跟着就搬，已经在看房子，看好房子就搬。”

　　“那不行！我们周大人要地方要得紧，晓得你们房子在啥时候看好呢？一年看不好，不是一年不搬了？我们局长已吩咐下来，到期的早晨，你们不搬，不要紧，我们雇人来拆房子就是了！”

　　伍大嫂有点不自在的声气：“你们周大人，你们局长，做官的人也该通点人情啦！我们又是穷人家，光说看房子搬家，好容易的事！你们要地方，那就请你们帮忙代找一个房子，好不好？”

　　“你这婆娘好横啦！”声气是那样的威猛，“你敢说我们不对吗？”

　　接着是另一个气派声气：“同她说啥子。拉她到局上去！”

　　伍大嫂的声气更高了：“拉我到局上？我犯了啥子法？你说，你说！”

　　伍太婆是在软求：“副爷，别同她生气，她年轻，我们一定搬！……”

　　同时是她媳妇在喊：“动辄拉上局去，我还怕吗？光说搬家，总还没有到期嘛！你们局长也只说到期拆房子，你们就更歪了！”

　　“你这婆娘，嘴不要硬！你的行为，我们早已摸清楚了，不讲人情，监视户的牌子已给你钉在门上，新化街已叫你搬去了！你还要歪的话，现摆着三份杯筷，明明有闹官儿藏在里面，就搜出来，一齐拉上局去！……”

　　吴金廷赶忙拉着郝又三，跨进灶房，打开便门奔出。天色很黑，伸手辨不出五指，两个人乱走有十多丈远，还听见草房里在吵闹。

　　八

　　次日下午，郝又三在高等学堂下了课，回到广智小学时，吴金廷已经在学堂门外等他。

　　吴金廷很慌张地告诉他，伍大嫂的房子已找着了，在南打金街一个小门道内。房子很不错，是将就外厢房拦出的一个独院。只是押金太贵，要二十两银子，今明天便须交押。问他能不能帮忙，借二十两给她。她一定写纸认息，待她丈夫回来，本利奉还。这件事是比较容易使郝又三立刻就答应了。还有一件，是昨夜那么一吵，人虽未搜着，但形迹显然，警察不认输，硬要把监视户牌子钉在伍大嫂门上，任凭她搬到何处，都要钉的。这须请他去找葛寰中，向东分局的局长打个招呼，才可以把这事压下去。

　　郝又三愤然道：“真可恶！……就让他钉上不好吗？”

　　吴金廷把脚一踢道：“大先生，你真是公子哥儿，太不懂世情了！你可晓得，监视户牌子一钉，就表明这是一家娼户，讨口叫化，只要有钱，都可以进去嫖的。我还听说，天涯石北面，正在修一条街，叫新化街，一修好，就要把全城的监视户一齐迁去。分成等级，定出价钱，还要把各人的相片挂在门口，嫖客高兴要嫖哪个，就嫖哪个。你想，伍大嫂能受得住这种罪吗？所以，她昨夜闹过，直哭了一夜，口口声声说，只要监视户牌子一钉上，她立刻自尽。她妈今天一早就跑来找我，也是说得要哭了，请你此刻务必跑一趟，若是迟到明天，怕就来不及了。大先生，你和伍大嫂虽然还没有打过交情，难道你愿意看着她受逼而死吗？”

　　郝又三皱起眉头道：“葛世伯是我的长上，这种话，我怎好向他开口呢？”

　　“这容易，你就说伍家是你学生的家庭，因为搬房子，与警察起了点口角，就招警察诬陷。这不是很好说的话，堂堂皇皇的，有啥不好开口？”

　　他还在迟疑不决。

　　吴金廷又在他耳朵说道：“你肯借押金给她们，她们已经把你感激得同亲人一样，若再帮了这个大忙，伍大嫂的命就算你救了，她这个人，也就是你的人了。你看，将来你到她那里去时，她若果不挖出心肝来待你，你吐我吴金廷十把口水，我揩都不揩。”

　　这几句话投进了他的心眼，令他想起昨夜伍大嫂的手同眉眼来，不过口里仍然说：“倒不为这个！……走一趟没多大关系，只怕葛世伯未必答应……”

　　他坐着轿子，一直来到北纱帽街葛公馆。

　　葛寰中已蓄了两撇漆黑的仁丹胡子，精神奕奕地穿了件日本和服，陪他坐在内书房新买的洋式椅子上。照规矩，不等客开口，就滔滔不绝地讲了一大篇日本，日本的天气，日本的风景，日本的人物，以及日本人的起居。说着，还一定要把和服一指道：“老侄台，你看，光说这件衣服，多体面，多舒服！我常说，天下衣服只有两种，穿着又方便，看起来又不碍眼，就是一种老实宽大，一种老实窄小。窄小的比如是西洋服，不但窄小，而且甚短，穿起来却有精神，又好做事。宽大的比如日本和服，做事虽不大方便，却是好看而又舒适。只有我们中国衣服，是倒大不小，既不方便，又不好看。在国内还不觉得，在外国一比起来，真就品斯下矣！所以我常同苏星煌、尤铁民、周宏道等讲到这上头，我们都有一致的主张，主张中国服制，实在有改变的必要……”

　　这些话，在郝又三算是听过三次了，知道只要一答言，下文更长了。接着一定是政体的改革，他不赞成流血革命，恐怕酿成法兰西大革命的恐怖时代，他曾经亲自同同盟会的大革命家孙逸仙辩论过。又不赞成君主立宪，觉得也有毛病，因为民智未开，宪法必难推行，他也曾经亲自同主张君主立宪的大家梁启超辩论过。他赞成的是什么呢？却始终没有说出。接着就批评苏星煌加入立宪党之不对，尤铁民加入同盟会之不对，周宏道之不加入哪一方也不对，一直要把听的人听得倦不能支，而要说的话一直没时候说出来。

　　郝又三等他在怀里摸出纸卷烟盒，擦洋火吸烟之时，赶快说了一句：“听说警察局有调查娼妓，改名监视户的办法……”

　　他也是那样有劲地说道：“不错！周观察的这办法，是采自日本吉原办法，而加以变通。周观察之修新化街，即是要做成成都的吉原，凡是娼妓全指定住在这一区里，以色艺高低，勒为甲乙丙三等，嫖资每等不同。而在这街修成以前，暂时在各家娼妇门口，钉一个监视户牌子，以别良莠。这本是警政中的一种良法，日本曾经办过。并且凡为娼妓，便须受警察保护，不许流氓痞子骚扰，一则娼妓操业虽贱，到底也是同胞，也是一种行业，在日本并不怎样贱视之的。比如日本艺妓，只是歌舞侑酒，很不容易与人伴宿，犹之上海的书寓。不过上海书寓，只在歌场卖唱，不足以登大雅之堂。而日本则公宴大会，以及邀请外交人员，各国使臣，都可以叫艺妓侑酒，好像我国唐、宋时代的官妓一样，这办法多文明！而此间一班老腐败偏偏要大肆讥评，说这办法不对，有伤风化。老侄台，你看民智不开化至此，事情如何办得通？你们开办小学，真是当今要紧之举！”

　　他一连吹了几口浓烟，不等郝又三开口，又说了起来：“最可笑是周观察公馆门口，有一晚上，不晓得被什么人钉了一块大木牌，写着‘总监视户’几个字，这自然是顽固派干的把戏。周观察却一笑置之，依然提起精神，办他认为应该办的事。如今已着手的有乞丐工厂，有劝工局，有商会，有新化街。将着手的有巡警教练所，有劝业会，有劝业场，有电灯公司，有文明旅馆，有悦来茶园，有济良所。提倡的有聚丰园、一枝香等新式的中西大餐馆。都是文明之邦应该办的新政，各省已有举办的，何尝稀奇？而顽固派则件件反对，件件都不以为然；他们讥评周观察，说他将来的德政，不外乎娼、厂、唱、场。老侄台，你说可不可笑？”

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