暴风雨前(17)_李劼人

一七

　　监督与监学商量，不守规则的学生，而且有野蛮行动，应该如何办理。

　　田老兄说：“我从前教私馆时候，一根板子管了几十个学生，没一个敢烦。就是十七八岁的，只要犯了事，有理三扁担，无理扁担三。如今学堂里不打人，真不对！像这等浑娃娃，不用板子，怎么管得好！”

　　郝达三道：“为啥子不拿板子打人呢？你先生的说法，我是赞成的，俗话说的，黄荆条下出好人。圣人书上也说过‘扑作教刑’，可见教书是该打人的！”

　　田老兄道：“风气如此，学堂里不作兴打人，我们怎好立异呢？”

　　“那么，这娃娃如何处理？”

　　“我看，记过太轻了，这是害群之马，把他斥退了吧！”

　　吴金廷已经把郝又三找了来，向他连连作揖道：“大先生，这事要求你做主，千祈向老太爷说个情，从轻发落。这娃儿是我一个朋友的儿子，家境不好，读书一切都是我在帮忙。娃儿本来烦点，只求学堂交给我，我会好好管他的。学堂里不好打人，我领他回去，教他妈打他。就是他的妈，也会感激你大先生的。”

　　郝又三走过现是讲堂的大厅，已见内院里全是学生，都向着监督室在看。而伍安生则站在房门口哭。他走进房间，正见他父亲气哼哼地说道：“好好，斥退他！”

　　他假装不知何事，从头问了一遍，便笑道：“打捶角逆，本是娃娃们的天性，也值得生气认真吗？我们办学堂，本就在纠正他们的不良习惯，而使他们慢慢向学读书，若是斥退了事，也近于不教而诛了。这样吧，记他一个大过，待我领去切实教训他，再叫吴稽查告诉他家庭，打他几下好了。”

　　也不管他父亲与田老兄愿不愿意，遂将伍安生叫进去，给监督、监学各磕一个头服理。然后把他一直领到自己寝室里，叫他把眼泪抹干。先切实说了他一阵，不该打捶，不该骂人，不该在讲堂上顽皮，惹先生讨厌，然后问他改不改。

　　末了问他道：“你家里也很穷吧？”

　　伍安生大撑着眼睛，把他看着，点了点头。

　　跟着又说道：“也不很穷，妈妈的朋友多，都在帮她。”

　　“妈妈有朋友？男朋友吗？”

　　“男朋友！哪家的妈妈没有男朋友？”他说得理直气壮。

　　郝又三不禁愕然，低低说道：“妈妈有男朋友，这话不能向别的人说，尤其是别的先生们。他们晓得了，更要斥退你，不许你在这里读书的。同学们晓得了，也要笑你的。”

　　那孩子虽是点了头，但脸上却摆出了一副不很了然的神气。

　　不错，伍安生正是下莲池伍太婆的孙儿。本来叫作安娃子的，因为要进广智小学，吴金廷才给他改成这个名字。

　　伍太婆在下莲池半瓦半草房子的社会中，资格也算老了。算来，从丈夫死后，不知依赖什么，居然能够从抚育儿子之时起，就是此地的居民。

　　儿子像野草似的，也不知依赖什么，居然从极厉害的流行天花症中逃将出来，带着一脸大黑麻子，一长就长到二十五岁。

　　二十五岁，不是正好传种的年龄？虽然伍平还一直在游手好闲，他母亲同一班长辈熟人也从未想到叫他去寻找一个职业，或是强勉他操练一点吃饭的本事，但是偏有人出来提说他应该讨一个老婆。

　　幼年丧父的单传儿子，及时讨一个老婆传种，把祖宗的香烟接起，这是我们旧中国人生哲学之一，任凭你有多大本事，搬出多少道理，休想把它动摇分毫。大众既在维护这哲学，伍太婆当然没甚说的，伍平哩，正当巴不得有女人的时候，哪里肯出头反对？

　　假使伍太婆是中等以上的人家，或是稍有几文钱的家当，讨个媳妇，必非一件容易事。讲究门户，讲究陪奁，挑选人才啦，顾虑牵绊啦，一定也会迟延许久的。她现在一切都是起码，所以就很容易地把龙王庙一个卖烧腊的王大爷的女儿四姑说合了。

　　据说，王大爷本是郫县一个小小的粮户，因为家运不好，打官司，死人，家当打光，婆娘儿子死光，无计奈何，才落魄在省城挑着担子卖烧腊。而一个大成人的女儿累在身边，不但不能帮助他，反时时刻刻使他深感麻烦。

　　所麻烦的，并非因他女儿一天到晚喜欢在邻居家走动，并同着一伙所谓不甚正经的妇女们打得火热之故，而是女儿脾气不好，动辄就抱怨吃得不好，穿得不好。父亲倘若说起以前如何如何，“如其家运好点，四姑儿，你还不是穿一身换一套，吃这样吃那样的。”她更气大了，必狠声狠气地说：“是我带累得你家运不好吗？那，你为啥子不在我小时把我整死呢？若说不忍心，把我卖给人家当丫头，我也得条生路，你也得几两银子使啦！”父亲若再说两句，包管到打二更做了夜生意回来，还见不着她脸上一点儿笑容。

　　不过，有时也很孝顺，整半天的和颜悦色，给父亲补这样、洗那样，等他回来，做饭炒菜，收拾东西，并且嘘寒问暖。

　　但这日子太少，尤其到近来，好像秋霖不断时的晴天。这使得王大爷很久很久，便没有像从前一样笑过了。

　　冬月半间，一位认识的人，来向他提说四姑儿的婚事。这算是第三回了。在前，他还有点舍不得把女儿就嫁出去，觉得还不到时候，一小半又因为太没钱置备妆奁。但自第二回把媒人送出之后，看女儿一顿无谓的生气，心中已经有点恍然于“女大当嫁”，再加以近顷的麻烦，于是经人一说，仅仅知道下莲池的伍太婆家里有几文钱，一个儿子是个精壮小伙子，便也不再打听，虽然两家居住得并不很远，而连世俗的相郎规矩也忽略了，竟自满口答应，只是附带一句：“你晓得我是没有钱办陪奁的，大家诸事从简好了。”

　　倒是伍太婆还精细得多，不肯偏听媒人的话，还是按着老规矩，在第三天上，不声不响地一直溜到王家。明明是趁着王大爷出门做生意去了，偏说是来找他的。一进门，就把王四姑儿盯着，上下前后地尽看。她也假装不晓得是一回什么事，仍就做她的事。不过举动之间，终免不了有点忸怩，这在伍太婆眼里，偏偏认为是并不曾下流过的姑娘才能如此哩。

　　腊月十八，王四姑儿就简简单单地着一乘红布花轿抬过下莲池，做了伍家的媳妇。

　　新婚的少年夫妇，除非有特殊情况，未有不热恋到不知天有好高，地有好厚。何况王四姑儿模样并不错，身材是那样地高，腿骭是那样地长；脚虽缠得不很小，却不讨厌；眼眶虽不很大，而一双眼珠却是滴溜转的。大毛病只在眉梢有点高吊，颧骨有点突出。不过女人毕竟有女人的妩媚，这是“自然”给予她们的一种战胜男子的法宝，在青春时期，它可以将她们的缺憾美化起来，使她们变得恰合其适地好。

　　在半瓦半草房子的社会中，像王四姑儿，本底子已算是顶苏气、顶出色的人。加之是新嫁娘，乌黑的头发抹着浸过玫瑰花的菜油，脑后梳了个红纂心、绿腰线、又圆、又大的纂纂，插了根镀银挖耳，戴两朵本城染房街出产的时兴刮绒花；额前打着流行的短刘海，粉是抹得雪白，胭脂是涂得鲜红；穿一身新衣裤，以及自己连夜赶制的平底、扳尖、满帮扎花的新鞋，自然更觉整齐了！

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