暴风雨前(6)_李劼人

六

　　五

　　原来那天所谓红灯教扑城，才是这么一回事。

　　上午十点钟的时候，东门城门洞正值轿子、挑子、驮米的牛马、载人运物的叽咕车、小菜担子、鸡鸭担子、大粪担子，以及拿有东西的行人、空手行人，内自城隍庙，外至大桥，摩肩接踵，万声吆喝着挤进挤出之际，忽然有二十几个并不很壮的乡下小伙子，发辫盘在头上，穿着短衣，蹬着草鞋，人人都是铁青一张脸，眼睛好像是空而无神的，挥着拳头，在人丛中攘着闹着：“要命的让开！……红灯教来了！……我们是先锋！……”

　　城门洞有二丈多厚，一丈多高，恰似一个传声的半圆筒，二十几人的声音在中间一吼，真有点威风！一班正在进出的人，心上本已有了个绿脸红发、锯齿獠牙的红灯教的幻影，这一来，如何不令他们心惊胆战，尽其力之所至，将轿子、担子、车子，一齐丢下，并不敢向有吼声之处看一个仔细，便四面八方一跑，还一齐如此地呐喊“快逃呀！红灯教杀来了！”呢。

　　城门边卡子房的总爷，正挺着胖肚皮，站在画有一只黄老虎的木档子侧首看街。听见城门洞一乱，回头就向房里一钻，据他说，是去找家伙。几个丘八也听见喊声了，乱糟糟地来找他时，他正拿着丈把长一匹青布在缠肚皮，一面大喊：“快拿家伙去抵住！快去关城门！”

　　总爷打扮好了，从墙上把绿壳腰刀取下，从鞘内好容易把那柄快要生锈的刀拔出，督着一众丘八把兵器架上的羊角叉、朴刀、矛子，拿在手上，猛喊一声，冲出来时，街上的人跑得差不多光了，铺子也关完了。城门洞丢了一地东西，大家放下家伙，搬开了一些，赶快把两扇瓮城门关上，举眼四面一找，不见半个红灯教。总爷同他的丘八才放了心，算把他们的职务做完了。

　　那二十来个赤手空拳的红灯教，业已一口气混着满街逃命的人跑到城守衙门侧科甲巷，趁几家来不及关门的刀剪铺，抢将进去，把一些悬在货架上很难卖出的腰刀宝剑，以及一些尚未出锋的杀牛刀，抢在手上，没头苍蝇般直向制台衙门奔来。

　　一自这般红灯教拿了家伙之后，在街上才分出了谁是拼命的，谁是逃命的。并且两者也才截然分开，逃命的分在街的两边跑，拼命的结作一团在街中间跑，并一路大喊：“赶快关铺子！……我们是红灯教！……杀啰！……杀啰！……”果然，硬把一路上的官轿、差役、壮勇，以及拿洋枪的亲兵，都骇得老远地回头便跑，生怕着红灯教看见了。

　　快要到院门口了，正碰着王藩台从制台衙门议了事出来，前面的执事已经跑了，旗、锣、伞、扇、官衔牌丢了一街。王藩台胆子真大，竟敢端坐在绿呢大轿内，挥着马蹄袖，叫亲兵们开枪打！

　　却也得亏亲兵们听话，登时就把后膛枪的弹药装上。——说来也是奇迹，大宪的亲兵居然会把弹药带在身边。——疯狂的红灯教扑来，相距只三四十步了，脸是那么样地青，眼睛是那么样地空而无神，口是大张着，满头是汗，刀剑握在手上，不大习惯的样子。

　　枪响了——噼里啪啦！——还有一阵青烟。

　　王藩台眼见打了胜仗，才打道回到制台衙门，面禀一切。而岑制台的马队、步队也执着犀利的洋枪，蜂拥而出。

　　红灯教着打死了好几个，带伤的路人也有一些。

　　登时，制台衙门前便热闹起来。全城的文武官员都来递手本，道贺，压惊。成都、华阳两县奉宪谕叫大家安定，依旧开铺子营业。而人民之来院门口、走马街一带看打死的红灯教，及互相传述消息的，真是不能计数。葛寰中的大班自然也在其中。

　　葛寰中便也赶快叫跟班将轿箱取来，换穿了公服大帽，向郝达三道：“你是闲散人员，叫高贵拿手本去号房挂个号好了。我有差事的，却不能不亲自去坐坐官厅。”

　　六

　　盛极一时的红灯教，却经不住官军的一打。大概也因王藩台的那一场恶战，才把大家的勇气提起了。半月之后，不但省城的红灯教烟消火灭，并且连石板滩的那个顶负盛名的廖观音，也着生擒活捉地锁押了进城。

　　看杀廖观音，是成都人生活史上一桩大事。

　　本来光是一个女犯人，已经足以轰动全城，何况又有观音之称。所以大家一说起来，似乎口里都是香的，甜的。大家先就拟定罪名，既然是谋反叛逆，照大清律例，应该活剐。再照世俗相传的活剐办法：女犯人应该脱得精赤条条，一丝不挂，反剪着手，跨坐在一头毛驴背上；然后以破锣破鼓，押送到东门外莲花池，绑在一座高台的独木桩上；先割掉两只奶子，然后照额头一刀，将头皮割破剥下，盖住两眼，然后从两膀两腿一块一块的肉割，割到九十九刀，才当心一刀致死。

　　大家很热烈地希望能够来这样一个活剐。一多半的人只想看一个体面少女，精赤条条，一丝不挂地，在光天化日之下游行。一小半的人却想看一个体面少女，婉转哀号，着那九十九刀割得血淋淋的，似乎心里才觉“大清律例”之可怖。

　　文明合行社的志士们，在这空气里，自然也在各抒己见了。

　　一个姓尤的志士先说起这事，不禁愤然作色道：“这是野蛮行为，一个人如此活活剐死，文明国家是办不到的。就说谋反叛逆吧，顶多把脑壳砍了罢咧！”

　　另一个志士道：“如此刑法，施之于一个男子，也还罢了，却施之一个女人，真太失了国家的资格，无怪外国人动辄骂我们野蛮，真个野蛮已极！”

　　一个性情较为和平的田志士，有三十岁的光景，在社中算是年龄最大的一人，徐徐地说道：“剐哩，或许要剐的，活剐却未见得。何以呢？廖家是有钱的大族，难道他们不会用钱把监斩官同刽子手等买通，或在撕衣上绑之前，先把她毒死，或是临剐之际，先把心点了？如此，则国家大法虽施行了，而受刑者也就受苦甚少……”

　　那姓尤的是个火气很重的人，登时就跳了起来道：“田老兄，你这话真是油滑之至，算不得新派。我们讲新学的，根本就该反对剐人这办法……”

　　苏星煌同着郝又三刚走了进来，手上各抱了一大叠新书，才从二酉山房和华洋书报流通处买来的。

　　他遂问姓尤的在讨论什么大事，这样火辣辣的。

　　众人把话说了之后，他摇了摇头道：“田伯行脑筋腐败，所以他还想到维持国家大法。要同他谈道理，只好等他再读十年新书，把腐败脑筋先开通了再说下文。尤铁民光是反对剐人，也还有二分腐败……”

　　尤铁民又跳了起来道：“你说我腐败！”

　　“……着什么急？把我的话听完了再吵，好不好？……你为啥带二分腐败呢？你要反对，就不该只反对剐人。剐人，诚然是野蛮行为，杀人，把一个人的脑壳，生生地一刀砍下来，难道又文明吗？我们要讲新学，就应该新到底。杀人，我一样反对。现在文明国家已经在讲论废止死刑了，拿日本来说，判处死刑，已是一件不容易的事，并且死刑之中，也只有绞死，而无斩首。我们中国要维新，如何还能容留斩首这个刑法，斩首且不可，更何论乎剐人？你光反对剐人，可见你的脑筋，充其量比田老兄的脑筋新八分，是不是还有二分腐败呢？”众人都笑了起来。尤铁民不笑，低着头像是在沉思什么的样子。

　　田老兄看见郝又三穿了双崭新的黑牛皮朝元鞋，正在问他向何处买的、几两银子时，尤铁民猛唤了苏星煌一声道：“老苏！我研究了一下，你的脑筋虽然新些，到底同我们差不多，还算不得十分新！”

　　苏星煌把眼镜一摸，带着笑问道：“铁民君一定有极新的议论，鄙人愿请教益。”

　　“新哩，倒不算十分新，只是我们平日还难得研究到此。我们现在就拿廖观音来说，姑无论其遭剐死，遭杀死，遭绞死，我们得先研究她为啥子该死？她到底犯了啥子罪，该处以死刑？……”

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