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好笑这时候方钧嘴里不住的左一个“岳母”，右一个“小婿”，直把个湛氏朦住了，彼此相对，一时间又不好拿话去问他，说我家女儿几时许配你的？只得支支吾吾，一味的含糊答应，说道：“原来方少爷此时已不在军营里了，兵凶战危，原是这样的好，况且你们年纪尚轻，将来也不愁就没有事做。珏儿起先我听见他也要到湖南战地，心里便很不以为然。如今将方少爷的比喻起来，可想你本来是带兵的，尚且掼下来潜行到此，他又不曾得着一官半职，又何苦去冒这样危险呢？但是方少爷几时抵的码头？目下行李还是在船上，还是在客栈里？我这里命人去替你去照应，好搬移到舍间来多住几时。” 方钧欠身答道：“这个可不劳岳母悬心，小婿当时匆匆背人就道，原不曾携有行囊。好在近日交通便利，凡有客栈，陈设应用各物一概齐全。小婿昨日已抵码头，就近在城外一所栈房住下，因为风尘劳碌，权且休息了一夜，不曾过来拜谒，深以为歉。以后还是容小婿在外间住着，一切方便些，打扰岳母处有日，原不在一时汲汲。” 湛氏笑道：“这也罢了，但是今晚仓卒，不及备得筵席，明日早些到舍间来便酌聊，当替你接风，千万不可推却！” 方钧连连答应，说：“谨遵岳母的命，决不迟误。” 他们两人刚在厅上叙话，此时内外仆人等均知道这方少爷是来同我家小姐思量结婚的，不免背地里互相议论。赵瑜面前用的那个小婢，先本随湛氏出来，自家便躲在屏风背后听他们讲话。这会儿听见方钧所发的议论，句句都关系他的小姐，他本也不知道轻重，得了这样消息，立刻跑转回来，悄悄走入赵瑜房里，望着他的小姐笑道：“原来姑少爷同太太是商议小姐的喜期，如今太太还不曾答应。在我看这喜期能早些时最好，也让我们多热闹热闹。” 那个小婢正站在一旁手舞足蹈的谈笑，别的仆妇们各各凝神静听，猛不防赵瑜早走过来，拍的一个巴掌向那小婢脸上打去，打得那小婢哇的一声哭起来。赵瑜指着他骂道：“你满嘴里胡诌些什么？平时容你快嘴惯了，知道的也说，不知道的也说！” 赵瑜愈说愈怒，更待上前来打那小婢，经别的仆妇们上前劝解，闹的正不得开交。外间湛氏已送出方钧，依然蹜蹜的步入后进，嘴里不住的嚼念道：“这是打哪里说起，几时有这一回事的？若是说他孟浪呢？他也在外面做过一番大事，到不得个便像这般冒失，真真叫我委决不下。” 一面说一面已走近赵瑜房外。又听见那婢子啼哭，慌忙问着何事？仆妇们便将适才吃小姐打了的话告诉湛氏。湛氏不由笑起来，进了房便向椅子上坐下，说道：“这也难怪这孩子糊涂，叫人听了去，他真是我们家里的姑少爷了！我这‘岳母’的称呼，倒被他叫得腻烦起来，这种事偏生叫我又不能拦他。” 说着又回转头来向那几个仆妇说道：“不错，当日你们大少爷也曾同我提过这事，是他亲口说的，这方少爷的为人怎样诚实，做事怎样敏捷，不如将妹妹的终身就托付他罢了。其时我还对他讲，说方少爷很是不错，我心里也极喜欢他，只是你妹妹年纪还小，让他多在我身边做几年女儿，替我消消愁解解闷，一时间还忙不到他婚嫁。我还说着笑呢，等你娶了亲事，再替你妹妹择个婆家也还不迟。你们大少爷听了我这样话，他也就答应了。难不成这句闲话儿便被方少爷听见，就任是被方少爷听见，也不能拿这句话据为口实，硬算我将女儿已给他聘了不成？” 湛氏说毕，引得大家都笑起来了。 再回头望望赵瑜，只见他气愤愤地对着一面菱花镜子照看，兀自不来理会他们。湛氏又笑道：“瑜儿，你也不用为这点小事生气，凡事都要我们做主呢，答应不答应，这也不是一相情愿的事。但是事出有因，你毕竟再去想想，还有甚么缘故在这里面？” 赵瑜这时候已将一个脸掉转来，向着他母亲恨恨的说道：“这件事总还得去问我那糊涂哥哥，母亲通记不得去年我在病中，曾经赌气毁去一个戒指的事儿了。他也不问个三长两短，兀的自做主张，把人家一个金戒指儿换得来，偏生又瞒得我实腾腾的，哄我是在银楼里新配的式样儿。我那时候还在梦里，简直连一点影儿都不知道。不是神差鬼使，忽的叫他亲口说出来，如今我还依然套在手指上羞人答答的，岂不要叫别人看着笑话？我不知道他如今也有二十岁左右的人了，做起事来依然这样冒失，真真要把人呕死！” 赵瑜说着，那粉脸上也就止不住珠泪晶莹，潜然不语。湛氏失声笑道：“哦，内中原来还有这些缘故，你们叫我从哪里去晓得？你这哥子真算得个少不更事！你父亲虽然没了，上头还有我呢，怎么这样大事不同我禀明白了，公然就替妹子将婚姻许给人家！这方少爷的为人，幸亏我们还是知道的，万一是个陌生的人，他也不问人家是跛子瞎子，只要他们交情亲密，彼此谈论得来，就轻轻将自己的妹子双手赠给人家，这个如何使得？好孩子，你也不用为这些没要紧的事伤心，放着我一天不死，总不能叫你受了委屈。” 湛氏说到此处，又将眼睛四面望了望，遂发话道：“你们大家都站在这里发呆做甚？各人还去干各人的职务！这也不是甚么新闻故典儿，听了去好让你们白嚼舌头！” 那些仆妇知道湛氏是要打发他们走去，各人会意，并将那个小婢一齐带出房外。 此时赵瑜房间里只剩了他们母女二人对坐着。湛氏方才将身子向前挪了一挪，低低含笑，望着赵瑜说道：“瑜儿瑜儿，我有一句体己的话要同你斟酌，你看可使得使不得？自古道得好，‘男大当婚，女大当嫁’，做了一个女孩子，少不得都是要嫁给人家做媳妇的。你的年纪，如今也算长成了，我仔细瞧看方少爷的为人，将来倒还有点出息，不是那些不尴不尬的子弟。他此番又是挟着一个高兴，巴巴的到我们这里来求婚，我在先还有些憎怪他卤莽，如何没有一点影子便满口喊我做他的岳母。就你告诉我的一番事迹而论，可想全是你哥子做的主张，他也不知道我还睡在鼓里一般。千不怪，万不怪，只怪你哥子太不长进，为甚不等我答应了，就同别人家交换饰物？如今是木已成舟，生米煮成熟饭，与其我们再行回绝方少爷，叫方少爷面子上难下，不如就将机就计，径自将你的终身许给他罢。目下兵荒马乱，还不知这中华民国要捣乱到几时？趁我活在世上，亲眼看见你们成了家室，也放下我一条肠子，省得你们在我面前，我还替你们耽许多惊恐。你是个孝顺孩子，这又是你的一生大事，也不须学那些小家女子，装做害羞，不愿意张口吐舌的说话。只须你答应了，我明天就请出人来做一个媒妁，明白的订了婚期，好让方少爷来娶你，或径是赘在我们家里也好。” 当时赵瑜猛的听见他母亲说出这一番轰雷掣电的话，顿时吓得面如土色，急得眼泪直流。好容易拿定神志，含泪款款的向他母亲说道：“母亲适才所说的话，全是为女儿终身计较，女儿虽然愚蠢，道不得个便不知道体贴母亲的用心。况且做女孩儿家的，在别人面前用着害羞，在母亲面前更用不着害羞的道理。只是女儿此时主意已经拿定，因为家中也没有多人，哥子又远赴广东，一时还不晓得可能回家来走走，所赖以侍奉母亲的，可算只有做女儿的一个人了。女儿今年不过才得十五六岁，也不是议及婚嫁的时候，女儿总想再在母亲膝下，晨昏定省三五个年头，然后等哥子将嫂嫂娶得回来，那时候女儿便是去到人家做媳妇，也还放心得下。母亲此刻若不体贴女儿意思，也同哥哥一样硬行替女儿做主，只是母亲也不怜惜女儿。女儿细想起来，更有何生趣，与其嫁了离着母亲，不如死了离着母亲倒还干净些。女儿所说的话，并非把来恐吓母亲，但是女儿有女儿的苦衷。虽是生身父母，也断断不能相强。姓方的误于哥哥卤莽，也怨不得别人。还有一件紧要的事，趁他此时在我们家里，母亲必须同他交涉好了，方才可以让他走路，否则女儿也断不能就此含糊下去。” |
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