战地莺花录(82)_李涵秋

八二

　　两人计议已定，赵珏当即取了两张钞票共计十元，交给郝龙妻子，谢他两日照应之惠。一直候至黄昏时分，雇了一个人挑着行李，两人跟随在后，径上火车。幸喜路间却不曾被人觉察，不到几日功夫，两人已抵广东新塘地方。宗久安领着赵珏直向他哥子营中走去，及至走到那扎营所在，抬头一望，吃了一吓，只见营址全无，剩了一片荒凉野地，幸喜这地方已入他们南边汛地，没有妨碍。宗久安立刻寻着一所警署，问他们这陶营长的兵队如何已不在此地，还是迁了驻扎之所？当时那个警长接着名片，已知道宗久安是陶营长的兄弟，立刻请进局中邀宗久安同赵珏坐下。宗久安当即询问他哥子移营何所，是否可仍在新塘一带地方。那个警长忙答道：“营长驻防敝处，地方上甚资得力，无如在上月里省里有紧急公文，转饬令兄带领军队进驻武汉，仍归陶旅长节制，他们全旅都开赴长沙去了。”

　　宗久安惊问道：“这又奇了，长沙现为南军所占，该处军队很是不少，如何又将虎门陶旅长调开去助战？其中想有他故，未审警长还知道移营的原委么？”

　　那个警长见宗久安问到此处，遂将坐的那张椅子向前移得一移，附着宗久安耳朵说道：“近有敝友新从岳州而来，据闻，我们这边先前进攻北军，颇获胜利。因为北军虽众，久无战斗之志，而且湘中山路崎岖，形势险峻，北军途径不熟，屡遭挫折。我军着着进行，声势浩大。不图于一月之前，北边又遣了几营人来助攻长沙，我军初尚不以为意，叵耐内中有一个营长，说是由陆军学校毕业出身，新近升为营长的。这军官深明韬略，智识非凡，兵力既不足以挫其凶锋，贿赂又不足以移其素志，一味的同我们这边作对。我军是以叠次败衄，湘西一带岌岌可危。令兄移营该省，大约便因为这个缘故。”

　　宗久安听了这一番话，不由吃了一吓，咂着舌头说道：“不妙不妙，自从两方面宣战以来，并不曾遇见这种劲敌，这个营长真是‘初生犊儿不怕虎’，未免有些过于认真了。万一容其屡获胜仗，再荐升至旅长师长地位，其时位分愈大，资格愈深，那时果然拿定他的主意，得寸则寸，得尺则尺，这件事倒也很棘手的呢。我们在背地里说句老实话，两方战事，大抵全恃虚声，并不要一定炮火相加，血肉相搏。闹到末了，只须两边平均些权利，也就韬戈束甲，不作他想。此番闹出这样一个冒失的营长出来，陡然长了北方气焰，不是‘和平’两字永远没有希望么？这也要算是国家的气数，人民的浩劫呢！”

　　赵珏这时候在一旁静听，心里猛然触起一个人来，忙插口问那警长道：“请问一句，北边带领军队由学校毕业的这位营长，不知可调查出他的姓名，是哪一省的人氏？”

　　那个警长笑道：“我们中国号称共和，然而阶级悬殊依然如故。这营长果然做到甚么督军巡阅使的身分，虽没有经济学术，然而他的大名鼎鼎，自会脍炙人口。若是爵位卑微，再加着出身学校，为人人所憎厌，任是他虽有战功，也没有人肯时时提着他去嚼念。我的那位相识，他也是老于宦途的朋友，当时我听见他说这话，也曾问及这营长的名姓，敝友笑说草茅新进，委实不曾注意及此。两位先生也不必着急，大约一经到了省里，就可以察访出来了。”

　　赵珏点头称是。宗久安因为新塘这地方没有甚么洁净旅店，便同那警长商议，意欲在局里权歇一夜，明日再搭赴火车进省。那个警长连连答应，随即招呼警勇，将他们两人的行李安置妥帖，一宿无话。

　　次日宗久安别了那个警长，偕着赵珏依然就道，不到两日功夫，已抵省垣。宗久安知道他哥子此番虽然带领军队直趋湘岳，兵凶战危，断然不会将家小挈去，于是先行打听他哥子家眷的公馆，寓在何处，当时便有人指点他所在。他便将赵珏安置在一个旅馆里，独自回去拜见他的母亲，并诉说在福建失事之由。他母亲深替他担着惊恐，也就将他哥子调遣出发的事迹一一告诉了久安。久安问道：“嫂嫂他们想还安好，林小姐定然随着母亲一路到省，此时想还住在我们公馆里。”

　　他母亲笑道：“你嫂子近来有病，镇日恹恹的，也不大思量茶饭。请了医生替他诊治，有的说他是气恼伤肝，有的说他是已经怀了有两个月身孕，究竟叫人也猜摸不出。依我的见识，他这病并没有别的大事，一定是害的想念林小姐的病。”

　　宗久安吃惊道：“怎么林小姐不在我们家里了？这也难怪嫂嫂想念他，他们情爱又密，从前是形影不离的，如今硬生生替他们拆散开来，无怪嫂嫂弄出病痛来了。”

　　他母亲笑道：“彼此都是女人家，在一处相好、亲爱也是有的，只不曾见你这嫂嫂同林小姐的这样如胶似漆。大约也是前生缘法，别人也无从替他们解释。至于林小姐当初被你哥子糊涂弄回家来，依我当时便想将他送还他的父母，后来不料林小姐同你嫂嫂谈得来，因此便延搁下了。如今既已到了省里，我们又知道他家父母的官阀，随即命人传信给他父母，不免扯了一个谎，说是他家小姐在路途上被盗匪所劫，是我们官兵看见，将他救出险地，特地送小姐合浦珠还，现今留在内眷身边，不日便送他遄回公馆。可怜他家还有一位老太太，因为想念这孙女儿，几乎一病不起。如今得了这个喜信，说不出他合家的快乐。他父亲立即来拜会你的哥子，流水般的道谢不迭，并说在石龙镇失事之后，原想你哥子替他捕盗，不想兵船业已开放，几乎束手无策。谁知小女性命仍为营长所救，真是万分感激，另外还备了好些礼物送到我们家里。你哥子也同他谦逊了几句，当时他父亲就将林小姐接回去了。我还笑望着你哥子说，幸是这样做作一点不露痕迹，还落得人家感谢不尽，否则依你那些糊涂主意，白糟蹋了人家女孩子还在其次，譬如今日大家都在省里办事，万一被别人知道，弄得身败名裂，如何是好？照我这样做去，岂不波平浪静，一点形迹都没有！”

　　宗久安仰着头想了想，不禁皱眉说道：“母亲这番作用，原是算无遗策，但不免有一层可虑。在路间救林小姐这句话，不过欺瞒一时耳目，保不住林小姐回去，不将其中实情一一告诉出来，那时候哥子的名誉依然不免损失。而且姓林的万一同我们这边作对起来，尽可以提出诉讼。”

　　他母亲也笑起来，说道：“这一层倒也亏你想得周到，但是已不消你这样多虑了。先前我也因为这层缘故，想拿话去叮嘱林小姐，叫他不可在父母面前露出被我们劫夺的痕迹。那林小姐真个异样聪明，他不等我开口，已猜出我的意思，他一味承揽，说断然不使父母知道。这事初时我还疑惑他，或者拿这样话来搪塞我，并非出自真意。后来他老实说出来，说他同你嫂嫂非常要好，万一将你哥子劣迹诉知父母，将来父母如何会允许他同我们这边来往？既不许同我们这边来往，他遂没有会见你嫂嫂之日。所以这事全出自他的主意，决然不露出一字，所以我也相信他得过。你如不信，这林小姐虽然回了他的公馆，还不时的隔着三日五日来会你嫂嫂，有时候耽搁迟了，一般同你嫂嫂睡在一处。”

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