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| 四五 |
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大家这才心里稍觉宁帖。刘金奎便一叠连声叫人烫酒来压惊。无如那几个仆人被适才这一顿颠簸都站立不住，呕吐狼藉，疲惫不堪。刘金奎见没有人答应，自己便提了一个烛台亲自走向一小舱里，是安放酒坛的所在。及至近前一看，可惜那些酒坛子都倒在舱板上，流了一舱的好酒，再没有一坛完整的可以吃得。刘金奎这一急非同小可，双脚齐顿。可巧便在他顿脚时候，又是一个浪头比山还来得利害，“扑通” 一声直打入船里，水声汩汩，淹了有小半船水。船身一倾，刘金奎站立不稳，一个觔斗直跌向舱板上，手里烛台掼得老远，掉入酒水里熄灭了。顿时又大家惊慌起来，各人抢着用盆桶泼水，撞损的一两处，便将行李打开来，用被褥紧紧塞着。后舱里已有人在那里大声喊着，说：“不好不好，船尾已经打坏半边了！” 刘金奎慌忙爬得起来，扶墙摸壁的走入后船，果然看见那个船梢木板已是七零八落，海水漫入上面已有一二尺深浅。重又跑入舱里，只见方钧同赵珏两人坐在地上，面面相觑，衣衫有一半浸在水里。刘金奎向他们尽管摇手，似乎叫他们不用害怕。赵珏忽然侧耳听了一声，说：“你们从这风声里听见外面甚么声响？” 刘金奎也听见了，说：“这分明是水手们在那里抛锚下海，敢莫不是到了甚么港口了？” 方钧道：“真是抛锚的声音，一点不错。” 三人刚在这里讲话，猛然水手们在船头上大家叫起苦来。原来前面已离山东蛇尾港不远，水手们特地将头锚放下海去，便于收口停泊。谁知锚虽入海，那一根极粗极长的铁链抵不住水力，刚刚放得一半，忽然断成两截，那铁锚已不知去向。再看看那只船依旧像是掣电一般直往下走。万一错过这港口，今夜就没处停泊。汪洋巨浸之中，这一只损坏的海船如何支持得住？少不得全船的人都是个死。大家瞧见这种危象，除得刘金奎，大约没有一个人不失声痛哭。方氏更是不消说得，只有念佛的分儿。秀珊小姐一面哭，一面取出一根丝绦系在他母亲腰里，将那一头便系着自己，预备落水时候母女死在一处，尸身不至分散开来。刘镛此时也倚在一旁发呆，看见他妹子在此做着手脚，他猛然哈哈大笑起来，嚷道：“这法子很好，我们若是大家都捆成一堆儿，任是翻了这船也不怕他！我们不依然像水里一座木排，随浪淌去，定然可以保得性命！” 他从这个当儿，便连跌带爬的跑至方钧面前，指手划脚告诉他们这个主意。方钧他们因为外面风浪的声音太大，又听不出他说的甚么，更不去理会他，引得个刘镛窜上落下的闹。一会子水手们重行将第二道铁锚放落下海，方才将这船身轻轻稳住。此时刘金奎已赶上船头，指挥他们拢港。无奈船身既坏，驾驶不灵，你越想他向港口驰去，他越是在海面上随浪颠簸。大家使尽力气，只是遥遥的尚离那港口有二十多里远近。 此时已是初更向尽，潮水陡落，那暴风也就渐渐平息，不似先前汹涌。使舵的那个舵夫竭力将舵向外面攀转过来，那船一个掉头便搁在一片浅沙上，已是分毫不能移动。船里的人这才欢声雷动。秀珊小姐两个小酒窝儿也就不由的露出笑容，轻轻将身上丝绦解得下来，一古拢儿替他母亲都绕向腰里。满舱出水，这时候已涓滴无余，方钧同赵珏都进入内舱替方氏问安。刘镛已在一旁嚷着腹中饥饿。这句话转把大家提醒，方氏分付后舱上伙夫赶快煮饭。哪里知道这船前半虽然无恙，后半截即是全行淹没，锅灶浸入水中，束柴不燃，煤炭尽湿，有些微浪还一阵一阵的汩汩向里面浸灌。这时候在后舱搭船的那个大汉早跑入舱里向他们说道：“老爷们不要疑惑，我们业已出险，可保平安没事。我怕大祸便在目前，大家还不趁此时想个法子去逃性命，停会子懊悔就来不及了！” 刘金奎大声喝道：“你这厮懂得甚么，敢在这里摇唇鼓舌！此时风浪已平，诸事妥贴，你说这大祸的话，莫非想要蛊惑人心，谋为不轨？” 方氏忙拦着说道：“你且缓着责备他，他的话也未尝无理。我们这船毕竟不曾收口，搁在这里也非长策。” 那个大汉又说道：“这船能老远搁在这里倒好了，我怕不能如太太这心愿呢！这会儿正是潮落的时候，侥幸安然无恙。若是延挨到下半夜，早潮大作，像这样损坏的船，不消半个时辰定然沉没，那时候一船的人哪里还想有一个活命？” 方氏母女同方钧等人被他这一番话提醒了，重行惊慌起来，那个使舵的舵夫也在一旁说道：“这话委实不错，适才我们已将舵尾验看过了，因为用力过猛，触入沙泥，业已损去大半叶。早潮时候，便是造化不沉下海去，只须随波逐流飘荡起来，一个船舵使用不灵那还了得！我倒有一个主意，老爷同太太们不如趁这地方水势不深，连夜的渡过海滩，赶快上岸，明日再想法子来救这船也还不迟。” 舵夫的话方才说毕，刘金奎早跳将起来骂道：“了不得，你简直同这汉子是串通一路，意思将我们骗得上岸，好让你们吞没这全船财产！你们若再在这里胡说，我定然先砍下你们脑袋！” 那汉子听了毫无惧色，转哈哈大笑道：“我同老爷一般是做买卖的人，不过经济短些，不免借着老爷这船向北边去走一趟也是有的。如今不幸遇着天灾，大家算是同舟共命；况且我劝老爷们下船，我也立刻下船，并非独自留在这里觊觎非分。怎么老爷错会我的意思，转将我同强盗一般看待？好好，老爷既然不肯见信，我也不敢相强，只是我却要预先失陪了！” 说毕便跑入后舱，将他的一个薄薄包裹打叠齐整，沿着船旁探看下海的方法。这时候弄得个赵珏同方钧等人毫无主见，不知怎生是好。转是方氏很不以刘金奎的说话为然，随即将那个舵夫喊得近前，说：“你们适才的议论不为无见，只是我们轻易不曾经过这海上路程。看这样四面汪洋，无边无际，船上又没有划子，如何可以渡得上岸？承你们的意思，关顾我们这合家生命，若是果有好法子，我们一定依你。” 刘金奎此时见方氏也想上岸，格外生气，愤愤的坐向舱外，不去理会他们。那个舵夫见方氏问他的法子，忙答道：“仓猝之中哪里去觅划船？况值暴风之后，此处离港口又远，便是一只打鱼船儿也没有。不瞒太太说，我适才已经验过此处水势，深不足一尺，尽管可以涉水过去。但是事不宜迟，再延挨两个更次，遇见早潮，那就不堪设想了。” 方氏听了这话，觉得性命俄顷，不容再行迟疑，立时逼着刘金奎一齐下船。刘金奎哪里肯答应。还是方钧劝道：“姑夫不肯下船，倒也罢了，我们还有些应用物件都在船上。万一托天侥幸，我们一经抵岸，随时派遣别的船只前来迎接姑丈，并将船上所有的概行运至陆地，再作别的计较。” |
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