战地莺花录(23)_李涵秋

二三

　　§第五回借赀财气死孟宗魁求子息乐杀王无咎

　　且说书云小姐的父亲孟宗魁在闽省当着清苦教官，自停止科举以来，他那所得的束修已渐渐有些入不敷出。谁知堂堂的一个清室，眨眼之间宗社为墟。政体既变，所有各省的广文先生自然淘汰得干干净净。孟公经此打击，格外灰心世事。本拟挈眷回乡，又因为囊橐空虚，川资不继，不得已便侨居福建，一时间不作“首邱”

　　之想了。无如自家虽已赋闲，至于家中用度，依旧不能减省。他那位如夫人春莺，衣饰钗环，脂香粉盝，尚不时的同老先生絮聒。孟公不得已，初则将自家平时所聚蓄的那些名人墨迹，琴剑图书，一件一件取出来售卖，聊资餬口。无奈私囊有限，耗用无穷，不上一两年，已是四壁萧条，家无长物，加着春莺诟谇之声终日不绝，逼着孟老先生向林家去告贷。孟老先生那里肯折这身份，后来被逼不过，默自思索，除得此策竟无别法，少不得下气低声来同林杰启齿。

　　诸君知道，那林杰又是个一钱如命的，始则犹迫于亲戚分上，勉强借贷了些，后来见孟老先生渐渐来得腻烦了，竟自冷嘲热讽，不但一毛不拔，而且责备孟老先生不善持家，累及亲友起来。孟老先生这一气，也就非同小可，发誓再也不上林杰的大门。林杰不识孟老先生的为人，尚恐他将来纠缠不清，公然在自家那座大厅上面两根廊柱上，用红笺写起一尺占方的大字，一边是“至亲好友，领骂不借”

　　；一边是“前欠未清，免开尊口”。仿佛是一副对联一般。孟书云小姐是个极精细极聪明的人，知道他这尊翁写此联语的用意，背地里也不知流了许多眼泪，遂不免借着归宁为名，将自家按月的月钱积蓄起来，悄悄带给他父亲使用。遇着不足的时候，又典质些首饰，借资贴补。孟老先生虽然感激他这爱女的用心，却顾虑到林家人口繁多，万一被他们知道了，不独将我看得一钱不值，还怕连累着女儿受气，有时反劝书云小姐不可如此。转是春莺以为林家富有资财，在书云小姐这一方面定然如取如携，不难源源接济。书云小姐虽将自家所处的境遇一一告诉他，他兀自不肯相信，都还疑惑书云小姐悭吝，故意装这委屈样子来欺他老父。书云小姐也就怀着满腔冤愤，无可表白。因为怕春莺纠缠，也就轻易不敢回家走动。他父亲却也不来怪他，惟有春莺在背地里百般怨诅。

　　忽的有一天，春莺瞒着孟老先生，自家坐了一乘小轿子径向林家而来。也不去谒见林氏婆媳，转鬼鬼祟祟的走入书云小姐房里。书云不免吃了一吓，却又不敢怠慢，少不得殷勤接待，暗中便探问他的来意。春莺扭头扭颈的笑道：“‘无事不登三宝殿’，小姐你是最玲珑不过的，试猜猜我来访你何意？”

　　书云小姐勉强笑道：“姨娘心里的事，我如何得知？还得请姨娘明白表示了罢。”

　　春莺笑道：“你爹是古板的人，小姐是知道的。我便偶一思量出门去散散心儿，他都没命的拦着，好像我一出去便溜跑了一般。好容易昨日有几位朋友约我出城去逛逛，难得你爹竟自应允了，我心里十分喜欢。但是一件，你爹近来的境况很是不济，这是小姐知道的，简直连一件漂亮衣服都穿不上身。还是我出了一个主意，将冬季里几件皮衣命仆人们挟出去质当，才另制了一身纺绸衫裤，式样倒还时新，我穿起来给你爹看了看，他兀自高兴，笑得两只老眼睛几乎要合了缝。难得他又替我想着，说衣服倒还不差，只是手腕上没有一副金镯，毕竟不能同那一班姊妹们争胜。我也晓得小姐你那副镯子在去年被我们当了，至今还不曾有款子赎出来还你，心里很是抱歉。如今也是情非得已，你爹叫我同你斟酌，请你同你那位弟媳妇借一副镯子出来给我撑撑面子，第二天上便仍是我亲自送过来，双手交还，包不误事，不知小姐还放心不放心呢？”

　　书云小姐刚听得这里，不由愕了一愕，尚不曾回答，春莺忙接着冷笑道：“小姐这又何必故作疑难呢？谁家亲戚不同亲戚通融？借点首饰，我们又不至连夜逃跑了！大不过一两百块钱物事。你爹同姨娘，虽一时拮据，不见得将来就没有发迹日子。说起来叫人感叹呢，当初你爹在任上的时候，甚么金狮子、银哈巴你姨娘都有，只要有人说一句要借的话，我从来不曾打过一个哑声儿。不料得如今开口向人便这样烦难。”

　　书云小姐笑道：“姨娘这话又冤屈我了，我岂敢有一毫藐视姨娘的心！只不过我那弟媳近数年来都是同我面和心不和的，我也不知道那一件事曾经得罪了他，闪得我在这家庭之间，浅也不是，深也不是。姨娘也不用生气，我便去他那里替姨娘借一副金镯，至于他答应不答应，这个却不敢预必。”

　　春莺冷笑道：“小姐这话说得冠冕呢！肯不肯的权柄虽在他，借不借的用心还在小姐，小姐若是果肯替我出力，料想你那弟妇断然没有不答应的道理，只是怕小姐不愿意耽着干系，那可就难说了。”

　　春莺这几句话，分明刺入书云小姐心坎里，书云小姐真是委屈不过，也不再同他辩驳，随即站起身来，命房里侍婢们：“伺候着姨娘，我去就来。”

　　说着径自三脚两步的走入前一进屋内。却好看见英舜华正独自坐在房里，面前放一本小说在那里瞧着。书云小姐便将春莺要借金镯的话匆匆说了一遍，猜着舜华未必肯轻易答应。却不料舜华的脾气又自与常人不同，平时虽然不满意书云小姐，此番见他来替他母家的人借贷首饰，转有意的要卖弄他首饰充足，忽地笑嘻嘻的请书云小姐坐在一旁，笑着问道：“难得嫂子的姨娘也知道向我借金镯，只是我的金镯有好几副呢，不知道他要那种式样儿，倒是请你们姨娘向这边来亲自拣选也好。”

　　说着方嗷声喊进一个侍婢，便将这话告诉了他。侍婢去不多时，果然春莺已盈盈的走来，含笑向舜华行礼。舜华哪里有正眼看他，兀自待理不理，转忙着将自家那个首饰匣子重沉沉的向桌上一搁，启开匣盖，一件一件的取出来，堆积满案，光华灿烂，耀得春莺眼睛几乎睁不开来，心头便觉得有些跳得不住，暗想世界上竟有如此慷慨好义的人，我不信我家这小姐，竟自将他这弟媳说得十分悭吝。你想他同我并不认识，一经听见我和他借镯子使用，他毫不留难。我想除得这镯子以外，便和他再多借几件料必也是肯的。

　　心里正在这般盘算，早见舜华递过一副累凤攒珠的镯子在书云小姐手里。书云小姐忙接过来重又交给春莺。春莺一眼又瞧见那匣子里一支赤金耳挖，重又笑道：“这支耳挖子一发请二少奶奶借给我罢，明天一齐送还二少奶奶可使得？”

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