广陵潮(341)_李涵秋

三四一

　　就陪着出外开方。这时云麟正等着信息，见他们出来，忙向老和尚问道：“这病如何？尚可救药么？”

　　老和尚摇着头说：“我尽我心，其馀只可听她的命了。”

　　就斟酌了好一会，开了一个方子，告辞而去。若讲这位医僧，原是云麟请来，何以看病的时候，云麟不陪进去呢？读者不无有点疑问。不知云麟为淑仪知己，淑仪就是云麟的知己，自小及今，都是心心相印。只因凭空里掉下一个富玉鸾，才将他们的姻缘生生拆散。等到富玉鸾出事之后，又因限于门第，因守礼法，都是勉强抑制。自从前次到云家，经红珠用话打动回来，生了大病之后，云麟早已看透，所以不敢常常和她见面。这次再到云家，云麟说话，虽则步步留心，但情之所钟，总不免在无意之中，流露出来，使淑仪大受感激，回来又复大病。云麟深知原委，与其陪着医僧进去，使淑仪增病，不如在外等消息。后来医僧说尚可医治，不觉也放了心。果然服药之后，咳嗽渐渐缓起来，血亦止了，精神亦稍稍振作。第二天复请医僧，据说受病已深，外面虽似见效，其实尚无把握，总须不受忧郁，方可见痊。晋芳等因病势和缓，虽则心里仍不放心，总觉比前天安心了许多。

　　无如云麟逐日来问病状，究竟不敢和淑仪见面，心里终觉不妥，连夜里也睡不着了。想了一个方法，托红珠去走一趟。一则她二人素来和好，见面之后，只有欢喜，不患忧愁。二则托红珠去善言开导，她是个玲俐的人，一经红珠的口才说法，必可排除一切魔障。红珠也是义无可辞，并且自己也想去探望。所以这天乘了轿子，到伍家去。离淑仪病剧之时，已经第三天了。晋芳当然回避。三姑娘等接了进去，各问了安，谈起淑仪的病，三姑娘说：“虽则好些，但是也只可看她的命罢了。”

　　说着不觉眼圈儿一红。红珠连忙劝慰。不一时，朱二小姐从淑仪卧房内出来说：“红姑娘，今日好风吹得到，你是没有来过哩。说也奇怪，仪妹妹也没有得着人的报告，她就知道你已经来了，我还不相信，亲自出来看看，果不其然，你红姑娘真的来了，你和她岂不是前世有缘，所以能彀心心相印哩。”

　　红珠听了，忙站起来说：“既是仪妹妹醒了，我就进去看看。”

　　三姑娘恐淑仪劳神，就说：“姑娘进去看看，就出来罢。有病的房里，是不洁净的。”

　　红珠应允，和朱二小姐一同进去，见淑仪枕头垫的很高，半身靠在上面，用一只手支着要想坐起来的样子。红珠忙赶过去说：“妹妹不须劳动。”

　　一面又见她脸上雪白，全无半点血色。两颧高起，双目微凹，和前天见面的时候，迥然不同，不觉吃惊道：“两天不见，妹妹怎样病的这个样儿了。”

　　说着觉得鼻子一酸，大有盈盈欲涕之意。朱二小姐着急，正想支开她的话，又见淑仪伸出一只干枯的手来，握着红珠的手道：“妹妹，我以为今身不能见面的了，今天你来看我，我很欢喜，因为我一生除父母之外，知己的人，有得几个，你来了也不枉我们知己一场。你多坐一刻，我们谈谈体己。我有许多话，要想和姊姊谈谈。只是一时想不起来，你坐一会儿，我可想起来了。”

　　红珠道：“妹妹你在病中，不要劳神罢。”

　　淑仪道：“我恐怕劳神，所以请你坐哩。”

　　一面说，一面望着朱二小姐，像是叫她暂时离开的意思。朱二小姐何等聪明，看见这样情形，就对红珠说：“姑娘来坐了多时，我们连点心也没有预备，我去看看就来。”

　　一面望着红珠丢了一个眼色，像是叫她说话要谨慎的意思，红珠就点了一点头。朱二小姐出去了，淑仪低低的携着红珠手说：“你可知那人听见我病，急得怎样？”

　　红珠忙捏着手说道：“也并不见怎样，不过替姊姊请来的这个医僧，是他介绍来的。据说姊姊亦不过一时之灾，稍服几剂药，当然安全。”

　　淑仪道：“妹妹，我虽则和你踪迹不甚亲近，其实我心里当你亲姊妹看待一样。方才我说那人着急，在他人看起来，以为我是逾越范围的话。但是那人的心，我知道，姊姊未必不知道，我又何必瞒姊姊呢。在从前大家都是幼小的时候，自然毫无禁惧，我们亲近的怎么似的。到了年纪稍长，就渐渐生疏起来，我还怪为什么男女要有分别，并愈到了年长，愈有分别呢。直到富家的事成功，我的名分已定，虽则中道分离，我心自甘我素，然那人之恋恋于我，心仍不死。在他虽属情深，在我何能逾分。这种情形，别人不知，姊姊自当洞悉无遗。所以将我这隐衷向姊姊明白表示，并望姊姊转言，如若我真下世，叫他也不可过于悲伤。人生在世，有如朝露，譬如父母，尚要分离，何况朋友亲戚呢。我深知那人深于情者，对于我的生死关系，尤切于心，还望姊姊善言开导，我虽死也瞑目了。红珠忙安慰道：“妹妹的说话，真如金石，我自当转达。不过妹妹又何至一病不起，你总须自己宽心静养，深愿你极早安全。至他的心事，已与从前不同，视妹妹同聊斋志上的娇娜咧，妹妹千万不可因此自生感触，致增病症。不但我等稍慰，就是只里老爷太太，亦深望你早日全可哩。”

　　淑仪听了，不觉点头微叹，红珠见她说话过多，恐伤病体，不便再谈，适朱二小姐送了一碗雨前茶来，红珠接了，就和朱二小姐闲谈。那知朱二小姐见红珠和云麟几经患难，居然成了美满姻缘，想到自己忽然竟与晋芳不睦，暗自伤感，叹道：“玉蘋玉蘋，你原自个闺门小姐只因出处不谨，竟连个妓女不如哩。”

　　因此正在出神，却巧三姑娘进来邀红珠出去午膳。红珠别了朱二小姐出来，和三姑娘吃了午膳，辞别回家。

　　这里淑仪到了夜里，病势忽然加重。咳嗽之外，又加气喘。不多时候觉着精神渐渐涣散，呼吸又渐渐低下。三姑娘等在旁，见他颜色不像，急急忙忙，替她净身，穿好衣服，忽见她面泛桃花，笑容可掬，喉间啯嘟一声，竟长辞晋芳与三姑娘，赴她的极乐世界去了。这里晋芳、三姑娘忽然失去了掌上明珠，朱二小姐自伤身世，均号啕大哭起来，惊得男女仆人进来，齐齐解劝，方才稍止。看看时晨钟，短针正指着个一字。且说云麟自嘱红珠去后，专在家里等候消息。秦老太太亦十分记念。直至午后，才见红珠回来。秦老太太问病情如何？红珠把头摇了一摇，已呜咽着说：“我看起来，恐怕已经不相干罢。今天和她谈了许多话，大概都是说的死后的话。看她的人情，已经衰弱已极，似非药力可能挽回的了。”

　　秦老太太听了说：“可怜的孩子。”

　　这时柳氏因病在房里睡着，故不在面前，便说：“这都是卜老太太害了她了。我看这孩子，面貌果然生得太好，但是她平常的一举一动，都是教人可怜可爱的，并没有一点短命的相，何至于只有这点点年纪呢。咳，不嫁富玉鸾，那里会年纪轻轻的夫妇，折散得怎样快呢！不是夫妇折散那里会生出这样的病来。像这孩子，我想起来，岂不可怜。”

　　说着不禁老泪也流下来了。红珠不敢再哭，忙上前安慰。秦老太太又道：“麟儿呢，在幼年时候，果刻刻忘不了她。近年稍微好些，但是他的性情，你是深知道的，你看他近日因仪儿有病，急得像失魂落魄似的，你对于他应该说得和缓一点，不要叫他急坏了。”

　　红珠连称知道。看秦老太太悲伤好些，也告别了回房，换衣服去了。那知云麟知道红珠此去，淑仪对于自己必有说话。红珠当秦老太太的面，必不能说，所以预先在房里等着。看见红珠进来，两眼红红的，知道这事不妙，忙问说怎样怎样？红珠道：“你且不要着急，我来告诉你。”

　　一面换衣裳，一面说道：“你仪妹妹恐怕你过于悲伤，所以嘱我劝解你，须以母亲为重，自己要保重自己。”

　　云麟急道：“你这话我真不明白了。仪妹妹既然会说话，自然不曾死。她不死，我又何必悲呢！”

　　红珠道：“你不要急，我看她是不久了，她自己也说不久就要死了，所以叫我拿这番话来劝你。”

　　云麟道：“你今看她果真不相干了么？”

　　红珠就将淑仪和他谈的话，一一告诉了云麟，急的云麟顿足道：“我错了，我从前的妄想真错了，她现在病到如此，才把真心话和你说，恨我这双眼睛瞎了，怎么看不出她的心呢。咳，我悔已迟了。”

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