广陵潮(336)_李涵秋

三三六

　　朱成谦接题到手，果然与从前抄来的题目无异，幸亏早有预备，云麟已将文字做就交他带在身边，居然一字不易，抄在卷子上，早早出了试场。这天扬州街上，茶坊酒肆，充满了许多赴考的医生。那上一等的，自有朋友相请筵晏。中等以下的，只得在茶馆内，吃几个火烧卷子。事后调查，各店的生意，要增进几百千文哩。云麟知道这天热闹，正闲着无事，就跑到教场里去闲逛。时将晌午，只见朱成谦兴冲冲的走来，一眼看见云麟，忙跑过来拖住说：“我们到酒馆里去再谈。”

　　云麟正要探询考试的题目如何，也就和他同走，就到醉春园坐下，叫了许多菜，极力恭维云麟说：“今日的卷子，准是云先生替我做的两篇最好。因为我看见坐在我旁边的一个，外貌非常漂亮，他所做的文字上说，肾者，生子之要物也。人而无肾，即不能生子，试观上古，凡在皇帝宫中充当太监者，能生子否乎，我知其必不能也。我故曰人不能无肾，而肾实为生子之要物。昔者吕不韦，号称嫪毒，厥生秦始皇，可知肾愈大者，生子愈贵，而子之愈贵者，多为大肾之所生也。又有一人，云先生想也知道，就是扬州城里陈医生，我因为和他很熟，缴卷之后，他也来缴卷，我顺便望了一眼，他做说胃的一篇文字，写着什么脾属土者也，色如黄金之黄，山中之黄土，可以比其颜色也。语曰土生金，人之粪便。色如黄金者，莫不由于胃中积食所化耳。云先生你听我记得他们这几句文字，你看做得好么？”

　　云麟听了，第一个说肾，已经笑得喘不过气来。等到听他说胃中黄金，不觉把嘴里含得一口酒菜都喷了出来，弄得桌子上淋淋漓漓，口里还不绝的说：“妙文妙文，真正妙文，能彀做得这个文章，若再落第，真所谓盲主试了。”

　　朱成谦听了这话，不觉纳罕，说：“云先生你还说他做得好么？”

　　云麟笑道：“这个就叫做仁者见之谓之仁，智者见之谓之智。”

　　这两句话，说得朱成谦愣愣的，摸不着头脑。云麟笑道：“你怎样呆，我不过取笑罢了。这种话还可以算得文字么！”

　　朱成谦才醒悟过来，知道云麟说的，全是反话，把桌子一拍说：“愚人愚人，我真愚极了，云先生你莫笑我罢。”

　　正说着，忽听得又有人进来说：“可怜可怜，像这老先生，不做医生也罢了，何苦还要来吃这些辛苦，弄得性命还恐怕不保。”

　　云麟忙问说：“老先生怎样呢？”

　　那人道：“今日考试医生，内中有个老人，说是从瓜州镇来的，年纪已经七八十岁，一头白发，老态龙钟，挨进场去，已经精神不济，等到接到题目，一句也做不出，大家都缴卷出场，那老人大约心中一急，坐不住，就望考桌底下躺倒了，监场的忙过去看，伸手一摸，已经没有气了。再看卷子，还是一本白卷。传说这人还是瓜州有名的医生咧，你看可怜不可怜。”

　　云麟听了，也不觉叹息说：“都是金钱害人。这种医生，还要治人的病，难怪招牌底下都站着许多冤鬼咧。”

　　说得大家都笑起来。云麟和朱成谦又谈了些闲话，分头散去。这天的酒饭钱，自然是朱成谦供应的了。

　　过了数天，县里将考试的卷子，由委员评定甲乙，揭晓出来。朱成谦果然高标第一。这时真喜得心花怒放，忙忙的赶来酬谢云麟。这时云麟正因伍淑仪生病，到伍家去了，所以不曾遇到。这朱成谦自从这一次得了彩头，已成了扬州的名医，门诊出诊，一时竟有应接不暇之势。说也奇怪，这时来就朱成谦诊治的，竟来一个好一个，有手到病除之妙。古人有句话，说是趁我十年运，有病早来医。这医生真不在学问而在命运了。但是命运虽好，那晦气星也跟在后面。他们耳朵极长，探访消息也最灵，知道朱成谦近来进益甚多，积蓄自必不少，就要想伸出手来，在他箱子里拿些到他们腰包里，才觉快活。

　　这天下午，朱成谦门诊时候已过，忽然来了两人，称是施家桥一家富户，来请先生的。原来施家桥离城十多里路，是一个小小市镇，也有几家店面，住户殷实的到也不少。从扬州去，岸路可行，水路亦好走。照朱成谦的医例，到那边去一趟，轿资不算，须大洋十六元。那两人如数预先付讫，并问先生还是从水路去，还是从岸路去。如走水路，我们来的便船，颇为宽畅，不妨同行。如须有人跟去，酒资亦当照纳。朱成谦一想，坐轿出去，要走这许多路，觉着气闷，不如走水路去，沿途又可看看风景。就说：“我趁他们的便船罢，并带轿夫一人。”

　　来人满口答应。又付了一块钱的轿酒钱，等朱成谦先将城里几家请诊的都看过了，然后陪着下船。在路上走了多时，岸上又跳下两个人来，也不和朱成谦答话，那船忽的换了方向，不望施家桥去，却专望冷僻地方走去。朱成谦平日到施家桥，也去过几趟，却不是今日走得路，自知不对，要想叫喊，却前后左右，并无来船，叫也无用。正在想法脱身，那同去的轿夫小六子，却耐不住大声问道：“你们究竟摇到那里去？”

　　后来两个人，不问情由，走上前来，就向他面颊上很很的击了两掌。后面又有一个人走上来，把他两臂向后一剪，拿绳子就捆。轿夫虽则有力气的，到了这里，经不住三人服侍一个，有力也无处施了。那两人回转身来，对着朱成谦拱拱手说：“朱先生请你不要怪我们鲁莽，我们却不敢难为朱先生，只要朱先生能体谅我们的意思，写封信回去，属付家里人寄五千块钱来，我们就好好的送朱先生回府，我们原是从前拔鲸大王孟海华手下的弟兄，长江一路随处都有，弟兄众多，开支不彀，只得在内地各家殷实富户内，向他们借点粮草。”

　　朱成谦说：“原来诸位是这个意思，到也太费心了。既然称富户，扬州比我富的人家很多，你们如何不去向他要钱，寻我这破落户出身，岂不找错了。”

　　那人大笑，说：“你朱先生这话，却只好关了门自己说话，自己相信罢了。我们耳朵长得很呢，扬州城里有钱的人，我们也曾枉顾过几次从没有错误的，内中却便宜了一个姓柳的，但是终究得着了他一个媳妇。我们也不算吃亏。”

　　朱成谦听了，吃了一惊说：“他的媳妇吗？现在到什么地方去了？还是你们和我一样请来的，还是另有方法使她和你们一路走的呢？”

　　那人笑道：“你朱先生到要做侦探来了，我也不必隐讳，这事原是她自己不好，知道她公公柳克堂得了头奖，要去抢他的银钱，先和我们弟兄常老二说通了，约着人去劫，那知走了水，有好几个人吃拿了，其馀的人，都和常老二说话，常老二气愤不过，就逼着她下海去了。现在她也甚是快活，男的伴侣，我们兄弟很多，因为她向来主张公妻，现在居然实行她的公妻主义了。那女的伴侣，也很多，有一个芮大姑娘，朱先生想来也知道的。”

　　朱成谦一听暗想这话越发不对了，原来这些坏人，已经都聚成一起，我还有什么方法对待他呢，就呆呆不说。那人逼着他说：“朱先生你又怎么不言语了？你这五千块钱，究竟答应不答应呢？”

　　朱成谦想了一想说：“这宗巨款，也要容我考虑考虑。其实我那里来得这许多钱，你们既知道我，我也不过做了几年医生，逐年的进项出项，都要相抵，就有盈馀，也不能有这许多。譬如官府派兵饷，也要分个成数，断不能全要了去。你们作事，也要有个道理啊。”

　　那人听了忽然冷笑道：“你朱先生真正口齿伶俐，说得宛转可听，须知你人已经落在我们手里，你不出钱，你的身体是不能自由的了。你也要知个好歹，我如不看在这五千块面上，早已和你同来的轿夫一样捆绑起来了，那里还有这样舒服吗。”

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