广陵潮(304)_李涵秋

三〇四

　　说也奇怪，他抱了这种志愿，真个杜门不出，连淑仪那里也不去一下。偏生这天早起，他的家人忽然拿着一张名刺进来，说是有客要见。云麟见名刺上写的朱六奇三个字，想了一会，不认得此人，当即嘱咐家人道：“你可说我此时有事，没有工夫见客。”

　　家人道：“我何尝不是这样回他的，他说请你家少爷出来谈两句，绝不耽搁多大工夫。我没奈何，才进内通报。”

　　云麟道：“你可请他厅上坐，我立刻出来。”

　　其时红珠在旁说道：“你说不认得他，他或者认得你。”

　　云麟道：“这也难讲，会见面，就可明白。”

　　说毕，便匆匆跑往前面。六奇见着云麟，忙站起身来说道：“云先生，我此来很觉得冒昧的。然有一事要求先生援手，遂不能顾及冒昧两字，尚望原谅。”

　　云麟道：“足下有何事见商，不妨说出。如能够为力，没有个做不到。”

　　六奇道：“此事却与我无涉，我是代我们家兄奉求先生的。”

　　云麟道：“令兄是谁？”

　　六奇道：“家兄叫做朱成谦。”

　　云麟道：“令兄和我是熟人，他有事自己为何不来，到烦足下来做代表。”

　　六奇道：“他能来到没有事了，他昨晚在外边已被人捉将官里去。”

　　云麟惊讶道：“究竟为什么事被人捉去？”

　　六奇道：“听说是为的吃烟。”

　　云麟道：“烟这样东西，本来是个违禁物，如何能在外边明张旗鼓的吃，令兄忒也胆大，何况我们扬州这一班打光蛋的，天天专想敲这些竹杠，遇着了花几个还好，不然就要惊官动府，令兄也是个当地人，难道这些顽意儿都不知道么？如今生米已煮成了熟饭，足下究竟想打什么主意呢？”

　　六奇道：“这县知事和令亲伍老先生最好，兄弟拟恳先生往令亲那里，求他老人家进去说说情，包管可以没事。”

　　云麟道：“既这样说法，我停一会儿就去，足下且请先回。”

　　六奇见云麟满口应承，方才欣然辞出。临行时还托了又托。隔不上一两天光景，那县署里果然只罚了朱成谦两块钱罚金，此案便已了结。在下著书至此，到要绕转这枝笔，将成谦如何吃烟如何被捉的情由，先行补叙一下，免得诸君说我这部书有许多漏洞。

　　原来朱成谦在那困穷的时候，白饭且常常不得吃，那里还有钱再去吃黑饭。自从他得了堂弟六奇接济，一天便好似一天，不但生活上足以支持，而且营业又异常发达。他因此称心满意，把以前所受的窘况，一古脑儿付与东流。不时的偕了知己二三，向那些烟窟中走动走动。其先本因为顽笑，到后来竟刻不能离。好在他手头已不拮据，遂亦安之若素。不过年分愈久，烟瘾愈深，一天纵不吃上两把烟膏，至少也须七八钱方能过瘾。然而他烟虽滥吃，到也选择地方。在扬城柳巷西边，有一个秘密所在。论房屋呢，也不过对合两进，其中却程设得精致非常。大门外边贴了张公馆条儿，不知道的绝不敢乱入。

　　这主人系前清秀士，后因失馆，不得已借此谋生。所喜历年来获利恒丰，比较教那穷馆时，大有天地之别。况来往的一班烟客，又是商界居多。如遇生人，则一概谢绝。成谦虽跑了好多处，并不曾觅到这个巢穴。可巧这天在街上闲游，被一个开木行的朋友拉了去。他到了那里不觉暗自欣喜，以为像这地方，才可坐得。当即托那朋友向主人翁介绍，主人自必欢迎。由是由疏而亲，由生而熟。每逢旁晚，辄来这里狂谈。那些烟客们得他以破寂寥，也很和他亲热。常言说得好：要得人不知，除非己莫为。这当儿烟禁正是森严，一天都有十几起烟案。为成谦设想，大可以暂时裹足，避一避风头。俟风浪稍平，然后再行前往，庶不至于冒险。偏生他自以为是，觉得那地方秘密非常，绝不会发生什么意外，仍旧是我行我素，不曾离过一天。谁料乐极生悲，这晚又到了那个地方，房间里连烟客也看不见一个，忙向主人问道：“今天他们何以不来？”

　　主人道：“他们听见外面风声很紧，一定是躲在家中。我看朱先生要吃赶快吃几口烟，莫要像平时那种逍遥自在，顽到三更半夜才走。老实说，不闹出岔枝儿来便罢，万一闹出岔枝儿来，大家场面上均不好看。”

　　成谦听了那主人的话，笑对他道：“你也过于胆小。这有什么怕头，便是有人到这里来抓烟，充起量来无非把你我带往公庭罚几文罢咧。除得这一桩，难道还会枪毙不成？要照迷信讲，左眼跳财，右眼跳祸，我右眼打大清早上起，一直跳到此刻，应该我要闯出祸来。如何我还是好好的，足见迷信这件事，完全靠不住。”

　　主人道：“你先生到说得好，抓了去不过罚几文。要晓得我们吃这碗饭的人，天天担惊受怕，寻得起，却歇不起呢。”

　　成谦道：“我也是说了顽顽，那里会到这步田地。”

　　正说着早已打了几个呵欠。他知烟瘾已到，忙向那张烟炕上横躺下来，手里拿了一根钢签，将烟烧得有蚕豆大，装在烟斗上，呼里呼噜的向嘴里吸。吸了有几十口，精神始觉复原。登时他又高兴起来，遂低低唱了一套黄腔走板的秦琼卖马。他在这里唱着不打紧，到把主人翁急得无可如何，只有向他婉商道：“你先生做好事，可不必唱了。如若要唱，改一天我请几个人奉陪。目下正闹着烟潮，还禁得起你先生把我这地方当做戏园子看待。假使因此为人注了意，先生岂不是引狼入室吗！”

　　成谦道：“你莫着急，我嗣后不唱。”

　　当下又躺在烟炕上吸了十几口烟，这才算歇。那主人好容易见他吃过，赶忙将烟具收好了，便催促他回去。他此时且不理会，走出了房间，笑嘻嘻的掏出一个玻璃小长瓶儿，向主人翁说道：“你猜我这瓶子里盛的什么东西？”

　　那主人道：“不是盛的鼻烟，就是盛的五洲大药房里治病药水。”

　　成谦道：“不是不是。我倒下来给你看罢。”

　　讵料不倒犹可，倒下来完全是大大小小百十个烟炮。那主人道：“我才把那个违禁物收起，你又拿出这个违禁来，简直河字不如可字了，我看你快快把这东西盛到瓶子里去，免得被人看见，惹起交涉。”

　　成谦道：“你可晓得我的这烟泡好处么？我这烟泡，是用着沉香的末子，和多年广土煮出来的，专治气疼的毛病。是凡气疼的吃下去，没有个不立刻止疼，无论你拿上多少金钱，想买也买不到。我因物希为贵，所以把他当作宝贝一般，轻易也舍不得吃，然而我吃虽舍不得吃，天天晚上却要取出来赏玩一番，还可以借此过一过瘾。”

　　他正有天没日头的在里面胡乱讲，忽听得外边辟拍辟拍的有人敲门，那主人知道不妙，急忙向他微示了意，然后才出去开下门来，总以为这时候他已将桌上烟泡，收藏净尽，谁想到这班人蜂拥而进，他还从容不迫，一个个盛向瓶中。说时迟，那时快，为首一个穿制服的巡士，早已抢到他的跟前喊道：“证据在此，你还收什么！”

　　可怜他听见这句言词，魂灵儿不由的打从头顶上飞去，丝丝抖抖的，站在桌子旁动也不动。众人又到各处搜寻了一会，却未搜到什么违禁之物，遂将朱成谦和那主人翁押往县署去了。幸喜县署里当夜不曾讯问，一直等到第二天晚上，才坐公堂。其时云麟已面恳伍晋芳，切切实实的写了一封信，为他说项。县里得着伍晋芳的信，所以堂讯了一次，仅罚了他两块洋钱。那主人既未搜出违禁证据来，当然是一并释放。成谦出了县署后，知此案从轻判断，乃是云麟大力帮忙，心里着实的感激。过了一日，便跑到云麟公馆，预备当面道谢。讵意他乘兴而来，败兴而返，云麟早被人约出去宴会了。至于云麟被何人所约，在何处宴会，且阅下文，便能分晓。

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