广陵潮(298)_李涵秋

二九八

　　且说上文所说的那个饶凤池，究竟是何等脚色？在我这部《广陵潮》中却未曾叙过他的历史，也未曾提过他的名字。此次忽然出现，岂不是另起炉灶吗？然而在下敢说句大话，是凡书中所有的人物，没有个不有根据的。即以这饶凤池而论，我不说出他来便罢，若把他说出来，还与诸君是个熟人。此人是谁？就是当日曾经敲过何其甫竹杠的那个饶三。他自小虽流落江湖，所作所为，却不像他那两个哥哥的举动。他果托天老爷保佑，何尝不能扬眉吐气，步那孟海华后尘。无如命运多乖，到后来几流为乞丐，代他设想，怕的永无发迹之期。谁料他绝处缝生，老天予以大大机会。诸君要知道他这机会从何而至，须待在下慢慢叙来，然后自能分晓。原来饶三落魄穷途之际，正明似珠被冯大拐逃财物之时。他这一天走至街头，却巧撞着那个倒霉磕睡的朱成谦。他两个本是熟人，当即问道：“我听见朱大哥和你令表妹同在上海，谅必得意，为什么又跑回来呢？”

　　朱成谦长长叹了一口气道：“人要倒起运来，很好顽的。我那舍表妹自从真都督死后，他打算把平素所有的财物，一古摆儿用船装至扬州。在他未动身之前，便命我先回来代他购买房屋。我满意把房屋购定，多少都可捞摸几文，岂料他因游览焦山，被船户将船开去，她财物既一无所有，我自然更穷得精光了。”

　　饶三道：“这船户可知道叫什么名字？是那里的人呢？”

　　朱成谦道：“那船户叫做冯大，是淮北人，他有个妻子叫做小冯，本来是跟舍表妹的。那晓得他夫妇俩串同一气，席卷而逃，岂不令人恨煞。”

　　饶三道：“难不成令表妹就不报县缉捕么？”

　　朱成谦道：“舍表妹何尝不向镇江警署里去报告，叵耐警署里置而不问。”

　　饶三道：“这些囚囔养的，吃粮不管事，实在可恶。”

　　朱成谦道：“三哥多时不见，为何也穷得这样？”

　　饶三道：“无事可做，不穷怎样呢？”

　　他二人谈了许久，也就各自分散。饶三回转鼓楼之后，心里很代明似珠不服，暗自嚼念道：“我不遇见冯大那厮则已，倘若遇见那厮，一定要生啖其肉，方泄我不平之气。”

　　他想了一会，觉得我不去找寻他，他也未必肯来找我。与其在家坐以待毙，不如出外另觅生机。但是要往淮北这地方，究竟投奔那一个呢？无巧不巧，忽被他想到那水上飞的周二。这周二先前曾与饶三做过几回事，性情到很爽直的，他在陆路上虽算不得一个英雄，然而水里头，却要数他是一个豪杰。他这晚坐在那水寨之内，便有人来报扬州饶三爷过访。他知道饶三此来必有事故，忙不迭的离座相迎。饶三见着了他，早笑嘻嘻抱拳说道：“周二哥久不会了。”

　　周二道：“彼此彼此。”

　　当即邀入寨内坐下。饶三道：“小弟到此，一来替二哥请安，二来有件事奉恳。”

　　周二道：“自家弟兄，不妨明说，没有个做不到的。”

　　饶三遂将冯大拐逃明似珠的财物一段情节，细细说给周二听，并道此人据闻家住淮北，小弟因他既系船户，淮北又在二哥管辖之下，所以特地过来求二哥帮助，将他缉获，明正其罪。至于财物，倘能原璧归赵，愿分一半，充作二哥寨中经费。”

　　周二道：“老三说那里话，我们绿林中人，最重义气。既是你出来请我，我若贪图财帛，那就不义了。今晚已来不及，明天我派几个人同你去察访。他如果仍操那弄船的营业，不问他走到天边，我包管可以把他捉住。”

　　一宵无话。次日早起，周二便选了几个得力的，和饶三坐船前往，一路上询问各船船户。有的说是不认得冯大的，有的说是虽认得冯大，现在却不知道他往那里去的。好容易这天旁晚，行近邵伯地界，有人报告冯大的船，就在湖面停泊。饶三听了这话，乐不可支。等到夜深当儿，带了众人，一齐跳上冯大的那个船头，将他夫妇二人和那些水手，全行杀死，然后把他箱栊里所藏财物，悉数运到自己船中，还恐露出破绽来，又留下柬帖一张，故作疑兵之计。结束停当，始行呼啸而去，他可谓鞭敲金镫响，人唱凯歌回了。……但他得了这种意外之财，全亏周二的大力，思源饮水，当然要分给若干。然而周二却不受分毫，说至再三，才允提出一份给他手下兄弟们的赏号，其余的仍由饶三暗暗运到一个秘密所在，暂时却不敢露白，深恐为人瞧破，不免就有后灾。

　　后来探听得此案业已虚悬，方敢取出那些钻石珍珠，带往上海售卖。他将珠石易了现金之后，觉得扬州虽是家乡之地，人皆知道我的底细，万一挟赀回里，岂不叫人疑心。因此就在那上海地方，和人合股开了一个极大旅社。说也好笑，老天看见他有了资本，不由而然的也会势利起来。年复一年，他居然获利无算。不过他先前本无名字，此时既然得意，遂请人代他起了个凤池，刻下有事回扬州，听得何其甫业已作古，心里不无吃了一吓，当即说道：“哎唷，何老先儿竟去世了么？想我从前困穷时候，也承他屡次帮助过几文。他如今身后萧条，我到不能不有所补报。若是送少了呢，却不够他家母女过活，最好不过，送他二百块钱奠仪，似乎良心上才过得去。”

　　独自斟酌了一会，始将洋钱取出，另外又写了一封信，着人送往何其甫家中。在饶三拥着多金，区区二百元，原不算事。然而美娘得了这大宗接济，如同天上落下金子一般，每天都向他丈夫灵前，说是你若有灵，须保佑姓饶的子孙昌盛。其实饶三做过这回事，他早已付之九霄云外去了。不谈美娘在家感激饶三不置，且说云麟因为他先生还不曾安葬，特地过来和他师母商酌日期。美娘道：“论死者呢，却宜早早入土为安。但是他系新丧，此刻便把他抬到荒郊，我心究老大不忍。依我意思，等过了百日后再议罢。”

　　云麟道：“这也说得是。”

　　正要再往下说，忽有一人飞跑进来，问：“我家少爷可在这里么？”

　　云麟见是自己的家人，便道：“你为何急得这样？”

　　家人道：“少奶奶不好了，太太请少爷赶快回去。”

　　他听到少奶奶不好了这句话，魂灵儿登时飞上半空，也不再间，踉踉跄跄出了大门，径向自己家中而去。欲知后事，且阅下文。

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