广陵潮(279)_李涵秋

二七九

　　柳克堂也笑道：“原是的呀，我好点坐在屋里，承高徒们见爱，死拉活扯，将我请得来，在这里享受这好饭好菜。”

　　席三怔了怔，觉得他的话，狠有些惫赖，忙正色说道：“这也难怪他们，上命差遣，身不由己。柳老板若不牵涉着公事，他们如何敢同你要这套把戏。”

　　柳克堂笑道：“公事公办，等待我见了你们贵知事，自有话说。”

　　席三趁势说道：“提到知事，可怜孩子们担着浑身干系呢。依知事早就要坐堂讯问了，是他们没日子求着，说你老已经向上海办货。…”

　　话还未完，柳克堂喊道：“这是那里的话，我好点坐在这里，难不成还加我一个畏罪逃走的罪名，岂有此理。”

　　说到这里，便大踏步想窜出室外。

　　席三一把扯着他笑道：“想不起柳老板这般大的年纪，正是火性暴躁，你也不对我说出一个道理。”

　　柳克堂翻眼说道：“你说你说。”

　　席三又低低笑道：“柳老板你可知道你犯的是件甚么罪？”

　　柳克堂急道：“我犯的罪，是窝藏盗赃，这些盗赃，我铺子里也有。”

　　席三笑道：“难不成你当真和南门外那起盗案通同一气？”

　　柳克堂拍着胸脯说道：“一气一气，不瞒你说，我原是他们的头脑，他们是我的小喽啰，抢来的物件，全都交我收着。”

　　席三忙道：“顽是顽，笑是笑，黄侉子虽然咬了你一口，毕竟这作不得准。照你这样讲，幸喜是和我讲开顽笑儿，万一在公堂上，便替你画了口供。省里一个电报出来，至轻也须砍砍你的脑袋。柳克堂哈哈大笑说道：“砍脑袋吗？这是再好没有的了。老实告诉你罢，我同敝脑袋已是结下不共戴天之仇，因为他长在肚子上，日日和我要饭吃。万一砍了，我还省得多一张嘴嚼吃。”

　　说得席三也笑起来重行劝道：“柳老板，你偌大年纪，如何转变成泼皮了。这件事我替你打算，你也该寻觅一条门径。前清湖北知县伍大老爷，不是你老的令亲，何不将他老人家请出来同敝上说一句，包管没事。”

　　柳克堂怒道：“且住且住。谁是我的令亲？甚么伍大老爷？陆大老爷？我一概都不认识。”

　　席三忙陪笑说道：“你老又何必欺人呢？那边伍太太不是令媳的嫡亲母姨。”

　　柳克堂益发生气，冲着席三骂道：“你敢是活活见鬼么！我又不曾生过儿子，那里会有媳妇。”

　　席三经这一场抢白，真是脑门子都气破了，一转身便不辞而别，径向门外走去，望着刘祥、王善，把个头摇得像博浪鼓似的，哼着说道：“利害利害，老子做了三四十年的衙门，不曾遇过这匹老牛，弟兄们也不必妄想了，老实行我们那第二步的办法，不给他的苦吃，他还不知道我们手段呢。”

　　刘祥、王善齐齐答应了一声，又响又快。

　　到了次日，柳克堂已移入一所小敞间里，满地横七竖八的，摊着许多床铺，一条破席子，把来垫在潮湿地上，镇日价和一班押犯混在一处，有唱的，有笑的，有哭的，有骂的，闹得烟舞涨气，想一刻安静也不得能彀。幸喜柳克堂却是随遇而安，依旧蹲伏在那里，动也不动。……再说龚氏自从得了这个消息，吓得真魂出窍，便和儿子柳春商议，命柳春前去救他的父亲。柳春伸着舌头冷笑道：“我们研究新学的人，名誉便是第二生命，老头子犯了盗案，我拿甚么面目再去见人。好母亲，你和老头子，平头也有六十岁了，还有甚么看不破。夫妻本是同林鸟，大限来时各自飞，由他去罢。便是不幸吃杀吃剐，也是他命中注定，好歹我们预备一口薄棺材，向法场上收尸。”

　　龚氏忙问道：“难道他还犯着杀罪吗？”

　　柳春益发得意，格外说了几句利害的话，引得龚氏叫起撞天屈来，忍泪向柳春哀告道：“你老子有一千日的不好，总还有一日的好。他便是看待你们夫妻刻薄些，你们也不该记着他的仇恨。千不看，万不看，还看我辛辛苦苦，带了你一场。你无论如何，总须设个方法，保得他平安无事，以后叫他用香花供养你们都使得。”

　　柳春笑道：“设方法吗？你且先拿一千银子出来。”

　　说了便长长的伸出两只手。龚氏急道：“要这许多，家里的境况，是你们亲眼看见的。十两八两的现银子，也寻不出。好儿子你且先去替他料理，随后用多少，他自然还你们多少。”

　　柳春冷笑了两声，说道：“空口说白话，世界上也没处讨这便宜。我知道你们是不见棺材不吊泪，且放着瞧罢。”

　　柳春说完这话，头也不回径自跑出大门走了。明似珠躲在房里，笑得喘不过气。龚氏急得走头无路，忽的想起女婿云麟，便打发人请他到来商议这事。……

　　说也奇怪，云麟这几天正在自家屋里没精打采，短叹长吁，虽然面前放着一个贤妻，一个爱妾，都解不开他的心事，小白脸蛋儿，瘦得和秋深黄叶一般，镇日坐在书房里愁眉双锁，只听见他“多情自古空馀恨，好梦由来最易醒。我未成名卿薄命，捧心常觉不分明”，把些前人诗句，七拼八凑的，颠倒在嘴里嚼念。蓦不防小珍闯得近来，喊道：“少爷，你还在这里念文章吗？那边老太爷被县里捉得去了，太太急的了不得，巴巴的打发人来请你。”

　　云麟吆喝道：“谁有心情管这样闲事，你便回他说我害着大病呢。”

　　小珍子还待再说，早见云麟又倒向床上，“同居长千里，两小无嫌猜的哼将起来”。小珍子没法，依旧跑转内室。柳氏早淌眼抹泪的问道：“少爷可去了没有？”

　　小珍子咬牙笑道：“少爷不肯去，躲在房里装做害病。”

　　柳氏急道：“这人真怪，我不知道他近来有甚么重大心事？”

　　红珠在旁边冷笑道：“他的糊涂心事多着呢。姐姐你先请回去罢，随后等我去劝他，叫他起来。他的牛性子，越和他催促，越不中用。”

　　柳氏点了点头，向红珠叮嘱道：“这事就拜托妹妹。他若再不出来，我那兄弟是靠不住的。”

　　说着，便穿了随身衣服禀知秦氏。秦氏颤巍巍的说道：“回去替我上覆亲家太太，劝她不用着急。可怜皇天保佑，化凶为吉，遇难成祥。”

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　　柳氏在后，红珠悄没声的轻移莲步，走近云麟书房的窗外，用舌尖儿舔破了一块纸，向里面瞧看，只见云麟一只手伏在桌上，一只手拍了拍，叹道：“咳，早知如此。……”

　　底下再没有言语。红珠接着笑道：“悔不当初嫁人了哇。”

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