广陵潮(245)_李涵秋

二四五

　　众人见他这话，也说得有理，只是不大放心，怕他有了钱又溜向赌场去赌，遂在众居邻里推了一个代表，托他陪着三爷去给信姚氏母亲，暗中却是监察他一般。饶三却不理会这些，一抹头就随着那个人直奔他岳母在那个雇工的公馆里而来。起先姚氏的母亲，已知道她女儿现今另嫁了饶二，心里狠不以为然。无如做女儿的，初嫁从父母，再嫁从自己。况且饶三又实在养活不起堂客，也只好睁一只眼，闭一只眼，随他们闹去，却从此轻易不上她这女儿的门了。后来姚氏病重，也曾乞人向她母亲处借贷，她母亲三百五百，少不得帮助过几次。此番忽然听见她女婿到来，心中吃了一吓，忙忙的出来问饶三有甚么事？跟随饶三一齐来的那个人，看见姚氏的母亲走到面前，暗暗扯了饶三一把，叫他赶快向他岳母磕头。饶三将那个人啐了一口，说：“我死了堂客，又不是死了老子娘，我为甚白白的磕头。”

　　那人也没法，只好呆立在一旁，姚氏的母亲问道：“三爷你近来想还好，有好些时不见你影子了。”

　　饶三直挺挺的向他岳母说道：“甚么好不好，要是好到不死人了。……”

　　这一句话转把他岳母吓噤住了，好半晌才战战的说道：“三爷你嘴里说的甚么？我急切听不仔细。”

　　饶三急道：“你又不聋……”

　　说到此随又大喊起来说道：“死了人了。”

　　他岳母又道：“死死死了谁个？”

　　饶三急的跳得有三五尺高，重又喊道：“你女儿死了，你还问，难道还疑惑我死不成？我若是死了，如何还能赶向你这里来报信，亏你推聋装哑，只管问谁呀谁的。……”

　　他岳母听到这里不禁放声大哭起来，平空直坐到地下。饶三指着他岳母急道：“你看……你看，难不成哭一会儿就算了么？”

　　一面说一面抄着手叹气。其时那个公馆里许多男女仆从，大家都围拢过来瞧看热闹。便有人向饶三发话道：“你这人到也奇怪，只管抱怨你的丈母。这死的虽是她的女儿，毕竟也是你的堂客，虽不成这副重担子，全行交在她身上？”

　　饶三急道：“除得死了她的女儿以外，我那里另外还死了一个呢。我撕掳那一个，这一个便交给她撕掳撕掳，也没有使不得的道理。”

　　众人益发笑起来说：“原来死了不止一个，照这样，你丈母问死的是谁，你便不该责备她问的不是了。”

　　正说着，姚氏的母亲已淌眼抹泪的扒起来，少不得又跑回里边，带了些洋钱，随着饶三以及同来的那个人，一齐直奔他家里去，见了姚氏尸身，她母亲痛痛的哭了一场，又知道饶三虽然向众人攒凑了几个钱，毕竟要料理两个人身后的事，也不会充足，便同饶三说明，他自家的哥，归他发送，自己便拿出钱来，发送姚氏，饶三便也答应了。是日便七手八脚，买了两口棺木，草草将两人入了殓，随即抬向荒冢上安葬。自是以后，姚氏的母亲，知道饶三不成材料，更不管他死活，他去了，饶三背地里计算计算，除发送饶二以外，还多余了好些钱。冷二那里替他收的钱，一文还不曾花费。饶三欣喜到十分，便把那三十千文，存放在冷二那里，留为将来赌博之用。

　　姚氏已死，租的那两间房子，也没有人住，索性将那房子回绝了，又得了几块押租洋钱。此时饶三自家俨然自命是个富翁，连日以来，大吃大喝。冷二赌局上那些赌友，知道他囊橐充裕，拚命价日夜同他狂赌。不上半月光景，饶三腰里，又没有分文。站在赌局旁边，光拿着眼睛，看别人赌得热闹，心里十分技痒，只是苦着没人肯同他赌。他没事时辰，便想着弄钱方法。觉得做别的买卖，总没有像前日死了人，同人家攒凑银钱，极其来得容易。只是哥子同浑家都已死了，拿甚么再去吓骗人呢？人急计生，只好拣那远些的地方，以及僻静的街巷，自家头上，故意抹着一块白布，沿门沿户，向人磕头，假说是死了老子娘，停尸在床，没有钱发送，哀哀乞化。有些人相信他这说话的，倒也三五百文不等，拿出来赒济他。他得了钱，便高高兴兴又跑来赌。赌输了，依然用他老计策，又去骗钱。

　　后来他这一副尊脸，已被人认熟了，不相信他一月里到要死好几回老子娘，也就没有人睬他了。过了些时越发不济，只得在赌局左右，趁人不防的时候，掏摸别人的钱物。有一次因为将冷二家里一支水烟袋儿偷出来去卖钱，被冷二查察出来，以后便不容他再住在那里。饶三此时既无宿处，又无食场，便向旧城府署西边一个破烂鼓楼圈门里，权且住下。那个鼓楼，原是当初府署里一个热闹所在。自从民国光复，知府一缺，业已裁撤，署中荒落异常，只有少许军队驻扎在里边，那个鼓楼，便成废址。因为上边有点砖瓦，可以遮蔽风雨，所有乞丐，往往借此栖身。饶三住进去时候，里边已经睡有母子乞丐两人，彼此会见，略通姓名，原来那个女丐姓冯，他儿子是个病废的瘫子，腿脚上终年流脓淌血，他母亲冯氏终日背着他儿子，向街上去乞化，到有好些人怜惜，他这儿子乞得的钱钞，到还可以将就度日。欲知后事，且阅下文。

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