广陵潮(235)_李涵秋

二三五

　　§第六十八回洗尘酒芳筵生雅谑照乘珠密室动幽情

　　自从国变以来，中原多故。农辍于野，商愁于市，工滞于室。政府甫建，庶务纷繁，更没有工夫提倡文教，作养人才。所以那些失业儒生，大家都坐在屋里扼腕兴嗟，百无聊赖。就中单表那个云麟赘在岳家，面前放着一位女学士，日夕同他研究学业。他却不过柳氏意思，勉强咿唔，其实问他的一寸私心，不是风晨雨夕，遥忆旧欢。便从寡鹄孤鸾，萦情芳戚。镇日价没情没绪，枯坐书斋。况当这天气深秋，柳凄草白，触境皆增悲感。又想到半月前曾经将扬州境况，详细写给寓居沪上的姨丈伍晋芳，计算日期，料想他们在这个时候也该旋里了，怎么至今也没有一个消息。这一天刚是宿雨新霁，因为有好几日不曾出门，午饭之后，笑向柳氏说道：“今天拟同老师请半日假，出去逛逛，不知老师还允许不允许？”

　　柳氏也笑道：“你要出去便出去罢了，我几时阻拦你过来。你是个大清国秀才。我那一件及得你，你这老师的称呼，我万不敢当。我不配做你的老师，你那何其甫老先生，才配做你的老师呢。”

　　云麟笑着，也不回答，径自出了大门。他心里想想到那里闲逛才好呢？嗳，不如先问伍公馆那边打探打探，他们回来的消息罢。主意既定一直径向伍公馆走去。家人们看见云麟到来，笑着上前迎接说道：“难到少爷也得着上海的信不成？”

　　云麟笑道：“得着上海甚么信，我委实还不曾知道？我是特来问问你们老爷几时可回扬州？”

　　那些家人们又笑道：“真真巧极了，今天午饭之前，已得了上海电报，说老爷们今晚准抵钞关码头，叫我们放人向河边去伺候。少爷来得正好，少停一会，少爷若是高兴，何妨也到船上走走呢。”

　　云麟听了好生快乐，忙答道：“准去准去。但有一层，小姐们的房屋，你们诸大管家想该替他们收拾整齐了，不要等到临时，又弄得手慌脚乱，引小姐生气。”

　　家人们笑道：“这个还待少爷吩咐呢，十几天头里，老爷就有信回来，说是不日返扬，我们早已打扫的打扫，裱糊的裱糊，忙得十分妥贴，趁小姐们不曾回来，少爷何妨到屋里去赏鉴赏鉴呢，老爷拿着钱养我们白吃饭不成？这一点点事办出来，都要叫小姐们生气，那还了得。”

　　云麟点头笑道：“照这样才好呢。好在潘家贵的锞船，此刻谅还不曾抵岸，我就依你们到里边去望望也使得。”

　　说着便负了手闲踱进去，身边跟了两名家人，走过几重房屋，果然收拾得十分整齐。家人们又指着一带素绢糊的纱窗说：“喏喏，这就是我们小姐住的卧室。”

　　云麟趁势也便走入去，看见妆台上应用的物品，陈设得一丝不乱，镜台屏几，一例淡雅。便是那张绣床，挂的是荷叶绣边的白绫帐额，帐钩上搭着两绺淡青帐须，愈显得洁白天然，一尘不染。但是较之当初玉鸾入赘时，锦簇花团，脂红粉腻，截然不同。云麟看着这种形状，不觉凄然心恻，替淑仪身世非常扼腕。不由便坐在一张绣墩上，呆呆痴想。家人们已捧上一钟茶来，那茶钟便是淑仪房中陈设的。云麟端在手里，就口慢慢咀嚼。尽管坐在那里动也不动。那壁上一架挂钟，的的答答，长针已指到酉初一刻，房门外边站着的那两个家人进来笑禀道：“该是时候了，少爷还出城不出城？门口家人们已经去了，恐怕老爷们在船上着急。……”

　　连催了两声，再看看云麟，只是坐着不理。那两个家人只好依然退出来，暗暗掩口而笑。

　　云麟坐了一会，才将茶钟放在桌上，思量站起身子。猛然听见外边喧哗之声，如潮而起，不禁吃了一吓，忙出了局门，刚待询问家人有何事故，再望望那两个家人已不知去向。正拟挪开脚步，向外面走去，猛的外面走进一大群人来。第一个在前走的便是朱二小姐。一眼瞧见云麟笑道：“云相公你好，怎么不到船上去接我们，帮着料理料理，亏你耐心老坐在这里。”

　　云麟被这句话说得脸上通红。刚待回答，又见淑仪同三姑娘盈盈到了面前。后边便是几个丫头扶着卜氏太太，颤巍巍的向台阶上走，只不看见他姨父伍晋芳，想是在厅上指挥家人们检点行李什物。云麟走近一步，招呼了卜太太，又向三姑娘问讯。淑仪看见云麟，含笑喊了一声哥哥。此时家人们已向神堂上点齐香烛，便听见门外二万头的极长鞭炮，放得霹霹雹雹价响，堂上笑语之声，纷然并起，转弄得云麟六神无主，知道仓猝之中，也不及同他们叙话，便趁势移步走到大厅上面，果然见他姨父伍晋芳坐在炕沿上，拿着热手巾擦脸。一见了云麟，忙含笑抬了身子问道：“你怎么会知道我们今天到家？上次难为你写的那封家信，狠是详细，目下扬州光景，想渐趋平静了，石老充本地民政长官，却算人地相宜，早晚得了闲暇，我也想去拜他一拜。听说你也在署里当着秘书，连日可常常到署里走走？”

　　云麟躬身答道：“今日无意之中，本是来探问姨父回家消息，听管家说家眷船只已抵码头，本拟前去迎接，不料姨娘同姨妹妹等早回公馆了。至于扬州，因有孟公坐镇，到还安静。民政署里秘书一席，原是有名无实，侄儿对于公事上面，实在是个门外汉，自知分量，却不敢前去滥竽充数。若说石老为人，各事到还虚心。他也久慕姨父大名，在侄儿面前曾询问过几次。姨父若是去拜谒他，怕石老还不容得姨父家食自甘，是要强姨父助他一臂呢。”

　　晋芳连连摇头冷笑道：“罢罢，这个我断不敢领教。老侄，你看将来本地方人做本地方官，不闹得一塌糊涂，你把我这一副眼珠子挖了去。我风闻你的那位令姊丈，他也充当议员去了，不怕老侄见怪，像你那位令姊丈，若是不闹这共和，他有资格配做地方上议员，咳，清廷政体，固然不尽惬人意，然而将一个老大帝国，忽然一跃而变做共和，势不至火夫厩卒，滥握军权，宵小佥权，妄膺民社不止。老实说，我是受过清朝一命之荣的，虽不能为故主而死，更何颜再做民国的官僚。况且自改革政礼以来，藩镇纵横，内阁更代，甚么国利民福，简直拿他做着招牌，各营私利，将来还不知弄得若何结局呢。”

　　云麟听一句，只答应一句，虽心里狠不以为然，面子上却又不好拿话去驳回他。暗想我这姨父见解何以竟同我们那位何老夫子一鼻孔出气，明伦堂那一天殉难的笑史，幸亏姨父不在扬州，若是姨父也在扬州，怕那地方上吊的绳子，还须多添得一根呢。想到此处，不禁异常好笑。又怕被晋芳瞧出自家的情形，只把个头渐渐低下来。晋芳也明知道他的用意，又笑说道：“我适才这话，自问却有经验。然而入了你们这班少年志士耳朵里，自然不免嗤之以鼻。”

　　……说着跳下炕来，伸出一只手，笑向云麟说道：“老侄老侄，你敢同我击掌赌一赌，如今算是民国元年了，不出三年之中，若不出一个真命帝王来统治天下，算我这话是放屁。”

　　云麟连忙退了几步，笑着说道：“姨父高见极是，小侄断然不敢同姨父击掌。但不过大势所趋，怕将来这君主政体，未必能存立世界。那时候万一有人阎干天位，恐怕不能就安然无事，少不得反对的又要高揭义旗，起而相抗，弄得兵连祸结，民不聊生，列强耽眈，再借靖乱为名，瓜分中土，真是鹬蚌相持，渔翁得利，那才危险呢。”

　　晋芳道：“你这话固然不错，然而我虽未尝读书，从小时候也曾偷看过二十四史，颠倒翻遍过来，也不曾见过一个中国，没有皇帝可以长治久安的。圣人说得好，三纲五常，今日既然弄得君纲不振，则将来逆子必可以弑父，悍妻必可以奴夫，王道不张，何以立国，这危险难道不是危险！”

　　云麟刚待再拿话来辩驳，里边已走出一个家人来，禀说晚膳业已齐备，请老爷回去进膳。云麟便起身告辞。晋芳一把将云麟臂膀扯住笑道：“老侄何必客气，现成晚饭，又不为老侄添菜，自当吃了饭回府。想我们那位侄妇，断不至怪我不情。”

　　云麟也便一笑随着晋芳向后面走进来。只见灯烛辉煌，卜氏太太已高坐在餐桌上面，一眼看见云麟，忙笑说道：“看我真老得不省人事了，云相公在这里，我就高踞首席。云相公快来，我让你坐。”

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