广陵潮(165)_李涵秋

一六五

　　朱二小姐笑道：“这也不难，要她死呢，便赏给她一根绳子。若是饶她活命，她打从那里来，还打发她从那里去，留在身边终是祸胎。但是要斩斩决决，怕你明天看见她又心软起来，那就难了。”

　　晋芳恨道：“我要不是怕闹得家里大小皆知，我适才便活活打死她。你不信揉揉我的肚皮，我已是气得胀破，我再没有志气，我也不至再护惜她。”

　　说着又长长叹了一口气说：“这贱人自幼儿便不好，若是正经，她到不先偷上我了。”

　　朱二小姐见晋芳真个气得脸皮雪白，心下也十分怜惜，便带笑带劝，将晋芳催得上床，自己也就陪他睡下。晋芳翻身打滚，再也睡不沉重，一直挨至四更时分，真是辛苦已极，才慢慢睡着，便因为想到小翠子幼时才合上眼，便依稀仿佛是在箍桶店里初次会见小翠子，同她十分亲热，光景宛然。坐在自己腿上，抱着自己颈项，喁喁私语，说要同她割了肚腹，联合在一处的话。晋芳此时已不记得适才淘气的事。见小翠子两颊红红儿的娇艳非常，又惊又爱，自己便百般同她盟山誓海，那一双手便滑溜溜在她上身下身抚摩不已。正在迷迷离离之际，好像门外又闪进一个人来，晋芳还疑惑是小翠子的母亲，吃了一吓，再一细看，原来还是小翠子。望着自己一笑说：“晋芳晋芳，我别过你了，你今生再休想会见我罢。”

　　说毕，容颜惨淡，掉头便走。晋芳此时又触起卜书贞太太将小翠子从镇江带到扬州来的时候，第一夜同小翠子睡觉，梦中梦见小翠子投缳自缢。当时吃了一惊，便被朱二小姐房里小善子跑来说朱二小姐分娩的事，惊得一身冷汗，再一细看，原来怀里抱的是朱二小姐。

　　见朱二小姐沉沉睡着，自家不由鼻管一酸，忽然将小翠子同自己平是恩爱，一齐都兜揽到心上。懊悔适才不该叫她过于受气，越想越悔，恨不得披衣起来，赶到小翠子房里安慰他一番。又怕被朱二小姐耻笑，只得勉强忍住，忍了一会，更觉得无穷烦躁。将个头伸出被外望了一望，见纱帐上已微微透入曙光，知道天色亮了，兀的坐起身来。朱二小姐从梦里惊醒说：“这时候还早得很呢，你忙着起来做甚么？你难道怕她溜跑了？等一会再去摆布她也不迟。”

　　晋芳听朱二小姐这些话，更不快活，越发起身下床。朱二小姐没法，打算替他唤醒仆妇们预备盥洗面水。晋芳忙拦着说：“不要不要，我此时很觉得有些不舒服，打算起来走走。你也不必忙着起身，我过一会还要来睡。”

　　朱二小姐便也不阻拦他。晋芳跳下了床，也不顾寒冷，开了房门，便一直望小翠子那里走。越走觉得脚下越走不动，只管一阵一阵的伤心起来。才走进小翠子房门，忍不住用着他平时呼唤小翠子的声音说：“翠儿翠儿。”

　　唤了两声，不见小翠子答应，陡觉遍身毛发森耸，恨不得放声大哭。便使劲将房门推开，一眼便见小翠子用一方长手帕，伶伶俐俐缢杀在床柱子上。并无甚么恶状，只是杏眼微低，再也不流盼她的亲亲滴滴丈夫。奇怪晋芳此时就像料定她必要如此一般，并不惊奇诧怪。这一缕酸泪，忍不住放声大哭。也不叫唤别人，飞也上前双手替她将绳子解下，抱至床上，早已冷透冰肤，啼残冤魄。晋芳一霎时万箭攒心，便脸对脸昏晕过去。

　　此时仆妇们分明听见晋芳哭声，大家才惊慌起来，跑入房里一看，吓得抱头鼠窜，忙忙向三姑娘那里报信。一霎时，卜氏也知道了，阖宅上下闹得沸反盈天。三姑娘母女先将晋芳劝慰了一番，晋芳只是哽咽饮泣，一言不发。三姑娘问他为甚么忽然出此岔子，晋芳也不开口。且说朱二小姐猛然得了消息，也觉得良心上过不去，顿时吃了一吓，旋又放沉了脸说：“这有甚么打紧，一个姨娘们寻死觅活，是往往有的，花几个钱替她殡殓起来，就完了。”

　　于是缓缓梳洗毕后，才扶着小善子，也到小翠子房里来。见卜氏也坐在里面，便走上前请叫了一声。卜氏向朱二小姐说道：“美子的娘，你看奇怪不奇怪，怎么好好一个孩子，兀的短见起来，大约是这屋里不干净，遇着鬼求替去了，也未可知。事过之后，还该唤几个下马香火来打扫打扫。”

　　朱二小姐刚要回答，忽见晋芳平地跳起来，望着小翠子死尸哭说道：“翠儿，你在世是最聪明不过的，你若果然有此事，你便将眼睛闭起来。若是别人诬蔑了你，你显点灵圣，我一定替你报仇。”

　　说毕，便呆呆的望着小翠子，见小翠子依然粉颈低垂，毫不露别的形状。晋芳不禁又顿脚大哭起来。朱二小姐此刻明知晋芳语中有刺，却也不便认他的话，只是未免脸上讪讪的嫣然一笑。她也不去劝慰晋芳，坐了一会，依然走回房里去了。此处晋芳见朱二小姐已走，便一五一十含悲带咽的将昨晚的情事说了一遍。三姑娘长长叹了一声，正要开言，早见卜氏说起话来。卜氏冷笑道：“原来这孩子果然变坏了。一个女人家，如何不尴不尬同师爷们拜起兄妹来，照这样说，死了也不冤枉。到替你除得后患，你也不用过于伤心，为一个小老婆哭坏了身体，也被人家笑话。我呢不能在此久坐，我的大媳妇帮着你丈夫将这孩子收了罢。到是一层，下次像这些女人，少要弄进门来伤风败俗。”

　　卜氏唠唠叨叨说了一遍，扶着丫头也走了。晋芳见他母亲已走，又哭道：“你看你看，他们都如此说，我这颗心也不得明白，我总算相信她断不会做出这等事。”

　　三姑娘本来同小翠子也还亲爱，今日见她如此结局，已经哭了一场，分明知道其中事有暖昧，因为卜氏在此，也不好说甚么。卜氏走后，不禁望着晋芳道：“你此刻明白已是迟了。昨夜便算你看破形迹，你若来同我商议，保不定我能替你们排解开了，为甚事在那里听的谗言，转又闹到那里去。这不是雪上加霜，那里还会有一句好话儿给你听见吗。你也要想想，她爱姓林的那一件，还是人品生得好，还是希图他的银钱？我虽然不知道你同翠姨的恩爱如何，然而我每每冷眼看她，她待你的恩情，到却是死心塌地。做女人的惟最怕人诬栽她这些丑事，你叫她不死做甚么。况且我还有一句明白透亮的话，若果然翠姨是个淫妇，她必不肯死。她这一死，表明她的心迹，就可以相信得翠姨的玉洁冰清，只是可怜她已是死了，便算表明心迹，又有何用。”

　　晋芳听三姑娘这一番话，又槌胸顿足抱着小翠子哭起来。淑仪一面劝她父亲，一面望她母亲说道：“父亲尽哭，也不是件事。母亲还该传话出去，叫人去预备衣衾棺槨。只是要分付他们，在外面就说翠姨是病死的，不要说出别的闲话。只是外面的事交给谁去料理呢？难道还去用这姓林的不成？”

　　晋芳含泪说道：“不可不可，这姓林的是再用不得，好儿子，你替我去拜托你云哥哥，一切请他帮着办罢。”

　　淑仪望她母亲笑了一笑说：“父亲真是气苦了，怎么叫我亲自去拜托云哥哥。”

　　三姑娘也是一笑，便分付自家一个仆妇说：“你们替我将云少爷请得进来，说翠姨死了，他想是已经知道，说我有事烦着他。”

　　仆妇点了点头匆匆而去。

　　且说云麟清晨早起，已得了里面消息，说翠姨寻了死，是因为老爷责备她做出不端的事，羞愤自缢。云麟一听，还疑惑因为日前之事，不觉又惊又痛，忙忙洗盥完毕，只管在房里颠倒价走，心里十分难受。思量进去窥探窥探，又怕姨父嗔怪他。暗念一个如花似玉的翠姨，不多几天，还见她袅袅婷婷有谈有笑，如今是顿时委化了，可见得世上没有可恋的事，只是我要想到她尸前去拜一拜，总不能彀，觉得心上有些过意不去。

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