广陵潮(108)_李涵秋

一〇八

　　卜氏顿时面如土色说道：“怎么好好的出了岔子了？菩萨，你们适才在这里说些不利市的话，但愿一总应在我这侄女儿身上罢。”

　　三姑娘正敝着一肚皮的气没处发泄，又感着卜书贞平时为人的热肠古道，各事也还合得来，不禁泪如雨下，几乎大哭起来，哽咽说了一句道：“我同娘一齐去。论理仪儿也该去，只是来得匆促，明天再说罢。”

　　朱二小姐扬着脸笑道：“小美子没有人照应，我却不赶在这里面忙了。”

　　卜氏道：“这是应当的，小孩子要紧。”

　　说着，便招呼那个家人预备两乘轿子，收拾收拾，婆媳二人含着眼泪上轿，向卜书贞那边去了。这个当儿，小善子早跑至自家房里，低着头将床帏揭起一看，见卜太太那双鞋子，依然被水浸着，用指头掏一掏，并不曾霉烂。旋又将桌上一张洗面盆里的水，望上一浇说，要死便快些罢。正自咕噜，猛觉得背后一阵阴风吹得毛发俱竖，还只当卜太太到此显魂，不禁打了一个寒噤。飞跑出来，笑望着那个奶妈将大拇指竖起，似乎称赞她这法子很是灵验。那奶妈洋洋得意，点了点头，‘彼此会意一笑。按下不提。

　　且说卜书贞自从玉鸾不肯娶亲，便剪了头发，躲入天宁寺内。后来被方丈和尚等劝不过，偶然归家，也是书空咄咄，大有疯魔之状。卜书贞也曾很很的教训过他几次，他已不似前此驯伏，转有些同母亲反对的意思。诸君想卜书贞为人是最玲珑剔透的，生平又一味恃强好胜，今日偏生管束不住一个儿子，十分焦躁，又不肯告诉人，面子上转做出同儿子落落寞寞的光景。其实一颗芳心中，久已按不住怒气。平时肝火最旺，闹起来便都是要天翻地覆。任是甚么珍贵器皿，见着便捣个稀烂。事过之后，也有些懊悔，已是不及了。肝为风木，愈煽愈张，她又是个青年守寡的少妇，春花秋月，总觉得有些感喟抑郁。

　　入冬以来，便土衰水涸，渐渐不支。然而她还自恃坚强，虽时时发病，不肯闲顿床褥。前日见小翠子从湖北送来些礼物，虽不一定贵重，然却是见着她人心儿，到十分欢喜。送灶这一天，叫人去寻少爷，谁知玉鸾正在天宁寺佛堂上聚拢无数和尚，演说法华上乘。听他母亲喊他，怏怏归来，也不到上房去问安，一径跑入书房，向椅上闭目坐了一会。天黑下来，觉得甚无聊赖，随手在书架上抽下一本红皮洋书，揭开首页一看，正是那卢梭民约论，便只管望下看起来。看到得意地方，颠头晃脑，津津有味。卜书贞打发人来请他几次，他只是不理。卜书贞等得不耐烦，便自己跑至书房冷笑道：“鸾儿你近来入了甚么魔道？连咱都不放在眼里。咱特特来请你，你可知咱是你的母亲。”

　　玉鸾听见这话，忙搁下书本，板着面孔也不回答。卜书贞怒道：“咱同你讲话，你听见不曾？”

　　玉鸾冷笑道：“母亲，你也不用使你这家庭专制的手段，如今世界是开通了，论咱们私恩呢，咱不妨尊敬你一声母亲。若说同为国民一份子，这你便是咱的女同胞。”

　　卜书贞怒道：“照这样讲，你该称呼咱姐姐。玉鸾笑道：“这话又错了，同胞并不是一定说的姊妹。譬如姊妹算得同胞，母亲也算得同胞。推而上之，祖母曾祖母也算得同胞。等而下之，女儿孙女儿也算得同胞。”

　　卜书贞听到此，不觉怒焰直冲上顶门，拍案大叫说：“畜生，你真是反了。你们替我将这畜生捆起来，让我活活处死他。”

　　此时左右仆妇家人到也不少，谁也不敢依着卜书贞的话去捆玉鸾。只管劝卜书贞息怒。卜书贞不觉失声长叹说：“天呀，不料咱半世守贞，指望畜生替我支持这个门户，不料畜生转变了一个人，我更有何望，畜生畜生……”

　　说到此，他这一般闷气，顿时三关闭绝，口角流沫，扑地望下直倒。亏得人手众多，一把将她扶住，早已不省人事，扶入后一进她自家床上，悠悠醒转，指手命人替她将灰鼠帐子打掉了，挨着坐起来，叫人将脚洗得一洗，两颧火赤，已是不能言语。

　　玉鸾先前见他母亲为他气倒，众人扶掖着进去，知道光景不好，不觉流下满脸眼泪来。此时又跑入房里呆呆的望着。卜书贞一眼见玉鸾，连连挥手，似乎叫他出去。玉鸾叹道：“中国女教不讲，像这样如何能保全种族，可知我们文明神冑，是要天演淘汰的了。”

　　说着仍然含泪出了房门。众家人吓得毫无主意，大家走至玉鸾面前请示，玉鸾急道：“这叫我有甚么法儿呢？你们着几个人去伍公馆里给信，再着几个人到西医医局里请他们教士来瞧一瞧，看有救没救。”

　　众家人答应了，分头办事。及至卜氏婆媳进门，才下了轿，便问面前一个家人说：“你们太太怎么样了？”

　　那个家人垂手答应了一声说：“回老太太的话，我们太太适才已经咽气。”

　　卜氏及三姑娘听了此话，不觉放声大哭，扶着仆妇一路哭进寝门。哭了一会，还是三姑娘有主意，全把箱笼什物，一一封个完好，将玉鸾唤至面前，问他这丧事如何办法？玉鸾道：“母亲辛辛苦苦，替我家保全这份家业。今日母亲已死，在我的愚见，便尽所有家私，全行在母亲丧事上用了罢。表甥又不甚懂得这治丧的事情，少不得要费表舅母的心。”

　　三姑娘点了点头，卜氏说道：“这话却见你的孝心。但是将家私用完了，你们夫妇将来如何度日？再要想重挣这份家业，可就不容易。”

　　玉鸾冷笑道：“若说是孝心呢，我已是罪大恶极。这点点丧中费用，又不是我挣的，也算不得孝。至于我这一个人，既生在世上，总要自家自立，祖宗产业，非我所愿。况且国存则家存，国亡则家亡，我此时保国之心，又先于保家。”

　　卜氏道：“你这些话，我一句不懂。你呢，我算不敢管束你。仪儿须是你的妻子，她明日过来，却不能陪你去保国。”

　　玉鸾听罢，抚掌大笑说：“你老人家越发讲错了。莫说令孙女此时还算不得是我的人，就算是我的，我也要她去进学堂，研求研求当今时势。”

　　卜氏道：“你疯了！”

　　玉鸾笑道：“狂者以不狂为狂。……”

　　正待再望下说，忽有家人禀报说：“云少爷过来了。”

　　玉鸾便忙着迎出去。云麟本不知道玉鸾这边事，因为晚饭后无事，过来访玉鸾闲谈。猛的见着这般光景，不觉大惊，忙问玉鸾道：“怎么伯母归天了？”

　　玉鸾深深向云麟一揖说：“家母适才去世。横竖咱也不甚明白这些繁文末节，咱内里交给伍舅母，外面交给家人富荣。咱有满腹的话，还想同大哥细谈，咱们炖一壶热酒，还到咱书房里去吃。”

　　云麟惊道：“这如何使得。你遭此大故，如何还能饮酒。虽然我们是至好，没有甚么，还须要防着外人议论。”

　　玉鸾急道：“不错不错。中国最讲究的是这些虚文，只要虚文装做得像，别的一概都弗要紧。穿着孝服，难道没有宿娼的。奇怪不过，父母挺尸在床，儿媳还可以从吉成婚，这不是实做了一个吊者在门，贺者在室么？我说了一句饮酒，你便……”

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