广陵潮(67)_李涵秋

六七

　　田福恩睁圆两个眼睛跳起来，向田焕骂道：“你知道什么，你情愿做老龟，我这龟名是不情愿的，你问她干的什么事？”

　　田焕笑道：“阿呀，世上的龟难道不是人做的，要这般着急。快随我到前面去，有现成的好牛肉，你去吃几杯烧酒罢。”

　　说着便扯着田福恩去了。此处周氏见绣春打得十分狼狈，便不再嚼舌，依然气愤愤的走出房外。可怜绣春勉强坐起身来，将散发盘了一盘，呜呜咽咽的，独自走入自家小房间里，掩面痛哭。暗念他们母子说的话，却是一句不懂。又听见肚兜两个字，猛然想起一事，是前两月里，曾将浆洗过的衣服，晒在后面小院子里，晚间去收拾，便不见了一个肚兜。这院子墙矮，是同隔壁窑货铺子可通的，疑惑他家什么女人贪小偷去了，也便不曾提起。今日不知落在什么人手里，想是被这冤家看见了。总之我的命苦，也不必怨着旁人。便从是夜，等周氏他们都睡了，一灯如豆，绿沉沉的，遥听街更，正敲三鼓。自己哭了一会，便从抽屉内寻出一柄新磨的剪子，自己对着菱镜，看了又看，叹道：“绣春绣春，可怜你今年才得一十五岁，便不许你在世上了。”

　　刚说到此，陡觉窗外一阵寒风，透人肌骨，那灯光更缩得像豆子一般。绣春平时最是胆小，到此却一毫不怕，更将灯芯挑得一挑，提起那一把剪子在手，暗念我那兄弟，此时不知可曾由泰州回来，你这一躺回来，可再也莫想看见你薄命姐姐了。又想我母亲此时定已安睡，你那里料得到你的女儿一霎时间便要幽明永隔，你明日若是听见你女儿的死信，准要肝肠寸裂，便是跑到这里，我那里还能亲亲热热的叫着你一声母亲呢。绣春万转千回，想到此处，那一把珍珠眼泪，不由纷纷而下。手里一柄剪子，便扑地落下来，硬咽得十分难受。隔房周氏听见绣春房里悉悉率率，也防着绣春自寻短见，又不肯下这一口气，转高声骂道：“贱人还不早早挺尸，半夜三更，嚎什么丧呢！”

　　绣春一吓，忍着眼泪，和衣入衾，心中总因为放母亲不下，不肯就死。又念周氏性情虽恶，究竟是我的婆婆，我若是一死，难保两家不别生风波，那时候我便死在九泉之下，也是不安的。因此上转想着睡了。次日起身，仍然照常料理各事，却因为身上痛楚，行动有些艰苦，依然被周氏骂了几顿。

　　绣春含泪忍受，过了几日，周氏正命绣春在后门外面一个井上汲水。绣春身量本不甚高，提那桶水很是吃力，猛见那窑货铺子后门呀的开了，走出一个后生，白瘦脸儿，嘴尖眼滑。迎着绣春掀起前面衣服，向着她小解。吓得绣春魂飞天外，急忙掉转身子不理他。转眼之间，忽见一双手腕，从自家身后向胸前抄得来，绣春阿呀一声，那手里水桶扑的直坠下井。绣春也顾不得，迈步飞奔入门里，紧紧将门闭了，心头小鹿兀的突突乱跳又念那桶落在井里，这一桩祸事也算不小，又该要吃周氏打骂，急得掩面痛哭。

　　正在十分为难，忽然前面跑入一个小官来，望着绣春笑道：“春姑娘，你快到里面望望去，你家兄弟坐着大轿来了，好不威武呢。”

　　绣春忙收了眼泪问道：“真是他来了不是？”

　　小官笑道：“谁还哄你呢！”

　　绣春心里一喜。，便三脚两步的跑出来，果然见云麟穿着海水花袍，天青外褂，立在一张大红毡条上，向田焕夫妇行礼，忙得夫妇二人还礼不迭。田福恩远远的躲在房里，云麟要请他出来相见，他死也不肯出来。云麟一笑，也只得罢了。便向周氏问道：“请问太亲母，家姐在那里呢？”

　　周氏支着牙齿笑道：“阿呀我的少爷，你这尊称小妇人实在不敢当，你的家姐在后面会童子呢，等小妇人去唤他出来。”

　　绣春听见周氏这话，急忙走出来。云麟见绣春面有爪痕，鬓发散乱，心里很不放心，便也望绣春行了礼，便有跟来的那个孙大将红毡收了。周氏一定要留云麟坐一坐，绣春也便立在一旁，问道：“你几时回家的？”

　　云麟道：“前天便到家了，母亲为我的事很忙，命我来接姐姐回去走走。”

　　周氏笑道：“使得使得。”

　　又望绣春道：“姑娘你也坐下，可怜你的脚小，那里能够久站在地上呢。”

　　绣春便答应坐在云麟旁边。云麟又问道：“姐姐你脸上怎么有重重叠叠的伤痕？”

　　周氏忙接口道：“不瞒你少爷说，你的家姐，前日晚上坐在灯下做针黹，不知那里来了一只瘟猫，冷不防的抓了她一把，把小妇人都肉疼死了。你少爷想想，若不是这畜生放肆，谁还敢欺负你们家姐呢。”

　　云麟便也笑了一笑。绣春心中十分希罕，觉得周氏今日不知何以对着自己忽然怜惜起来，便趁这个当儿说道：“娘呀，适才我在井上，猛不防将水桶掉在井里了。”

　　周氏笑道：“不妨事，不妨事，你本来不惯做这些粗生活，往常都是我去，今日我懒了一懒，到反吓了你了，叫你公公赶快去设法弄上来，你不用操心罢。你进房收拾收拾，我停会着人送你回去，见你家母，替我请安问好。”

　　田焕对着云麟，正自手足无措，却好听见周氏叫去取水桶，他假装着谦逊了两句，飞也似的向后边去了。云麟歇了一歇，也便辞周氏而去。

　　绣春好生高兴，走入房里盥洗，轻匀薄粉，略抹胭脂，转觉得那几条血痕，猩红的更增妩媚，走出来命外面小官替她雇了一乘小车，便着这小官相送，笑吟吟的向周氏面前说了一声。周氏猛沉下那副青脸，望着绣春大声喝道：“你敢是快快回去，说我的坏话。”

　　绣春一吓，忙答应：“娘待我没有什么不好，我敢背后议论着娘。”

　　周氏冷笑道：“你仔细着，我是顺风耳，若是你敢迸出个不字，看我揭你的皮。”

　　绣春诺诺连声，把适才一团的高兴，又送入东洋大海。一到了家，见舅母的婆媳同着三姨娘都在这里，忙着染喜蛋，包喜封，十分热闹，只不见着淑仪。秦氏见了绣春，好生欢喜笑道：“春丫头你老实不想家了。简直有几个月不曾回来，不是你兄弟今日去接你，你还不晓得捱到那一天呢。”

　　绣春微微一笑，转又低着头，含了两眶眼泪，只管捻着袖子。又想今日是兄弟的喜事，忙忍着眼泪，向三姑娘问道：“仪妹妹呢？为何不同姨娘一路来，她如今是不想我了，听见我回家也不来会会。”

　　何氏笑道：“仪姑娘害羞呢，他们的舅舅，替他们做媒，你想她还肯来。”

　　绣春笑道：“这真好了，我母亲膝下却少一个女孩子，将来仪妹妹嫁得过来，我便是死了，也放心。”

　　说着眼又一红。三姑娘久已闻得周氏凌虐绣春，看绣春情形，知道她心里委屈，便搭讪道：“仪儿也不是一定为此，她见她麟哥哥进学，她转发愤用心，日夜缠着她先生什么对对子，做诗呀，闹得人头疼。姑娘，你这一向还好。”

　　绣春点点头说：“托姨娘的福庇，各事都还安静。”

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