广陵潮(12)_李涵秋

一二

　　大家忙着，将三姑娘伏侍上床。卜氏正要叫晋芳，再在神前磕头，忽的不知晋芳去向，互相诧异。前后寻觅不见踪迹，一直寻到后面厨房里，好笑那晋芳呆呆的立着，双泪如雨。众人告诉说：“少奶奶无恙，已经上床了。”

　　晋芳听了这一句，那眼泪越发来得汹涌，几乎不嚎啕起来。家下人交头接耳，私相讪笑说：“不曾见过我家少爷到这般婆子气。”

　　晋芳哭了一会，又怕人笑，擦了眼睛，奔至前面，先跑至三姑娘床前，见三姑娘倚在一张枕上，虽是颜色憔悴，然却无所痛苦，便俯着耳朵低问道：“此时觉得好些么？”

　　三姑娘点点头。连日忙着买化毒丹、甘草、勾藤、胡黄连替小儿开口，以及洗三汤饼，俱极热闹。伍士示亲自替孙女儿起一名字，叫做淑仪。背地这晋芳又告诉三姑娘说：“我前日正在灶前许愿，允刊刻达生编三千部，谁知愿才出口，便听人说你小儿已生。我痛定思痛，不知那里有这许多眼泪来。”

　　三姑娘听了，亦甚感激，此处且按下不表。

　　却好同年同月同日同时，那秦氏便生了一个男儿子，这个男儿却因为淑仪与他同年同月同日同时，幸免一场大难。王老老受了周氏密嘱，前回书中已曾言过，谅诸君亦还不曾忘却。此事惟有义仆黄大妈，曾在周氏窗下窃听，窃听之后，要想告诉主母，又深恐主母吃惊。若是不搬进店中，又实实无别法可想，自己遂打定主意，却于秦氏分娩这一夜，秦老太命黄大妈去请王老老，黄大妈故意在外旋转了一次，却不曾去。后来临盆危急，黄大妈越发不理会秦老太，便自己独任其难，两只手臂染成猩血飞红，才把那云麟小官官接下，还被秦老太骂得烟舞涨气，她也不辩白一辩白。惟有周氏急得要命，几次打发小官去请王老老，那王老老却好正在伍家出力，不得分身，遂把周氏一番毒计阴谋，化得无形无影。以后秦氏一饮一食，俱是黄大妈亲手调理，井井有条。云、伍两家，彼此接得喜信，各各欢喜，自不必说。

　　且说仪徵十二圩，盐舶林立，中有一家姓童，弄船的老夫妇两口，膝下有个女儿，名字叫做瑞花，恰好第二天出嫁，嫁给仙女庙陈姓米行。夕阳临江，薰风徐至。童老头子请了左船右舟的好朋友，大鱼大肉，摆在船头上，吃得快乐。江面巨枭拨鲸大王孟海华，手下有七八千徒弟，多有一半与童老头子相好。是晚小舟如织，很为热闹。次日清晨，童老头子自家带了女孩儿另外雇了一只船，沿着江向内河一带开去。行抵万福桥，时已醺黑，老头子先将船系在一个热闹地方，便打发两个伙计给信到陈家，命他家打轿子来接。瑞花是洒脱惯的，不耐烦舱里闷气，便悄悄的开了一面窗子，向岸上瞧看景致。事有凑巧，岸上走过两个少年来，都是玄色长衫，宽袍大袖，一条辫子，松了有五六寸长，手里握着一柄黑油扇子，扇柄上还插了一枝茉莉花，看了瑞花一眼，说：“老三，你看好个雌儿，若得与她刮得一刮，准管有好味道。”

　　又一个说道：“捺刮利捺不得捺刮利。船头上那个老家伙，恶眉恶眼，不是好惹的。常老二，你不要乱想心思，防着人家给棒捶你吃。”

　　两人笑着走着，也就离了瑞花的船。瑞花是个江湖上的女子，有甚么不懂得，便喃喃的骂道：“砍了瘟头的，不要在这里撒野，你想来调戏老娘。你的梦还不曾醒呢！”

　　那个王老三听见瑞花骂他，急得跳转来望着瑞花道：“那里来的小娼妇，别人怕你，老子是不怕你。”

　　一句话未完，猛的船上跳过一个人，捧起王老三一双腿，一直跌倒河坎底下，说：“不济事的脓包，你也想来打光棍。”

　　常老二见光景不好，也顾不得王老三，橛过屁股一溜烟跑到一家小酒铺里。那酒铺里并没多客，只有靠东一张桌上，坐了有五六个人，一见常老二，说：“老二这壁坐，为甚事这般张皇失措的？”

　　常老二道：“诸位弟兄们，今晚不能畅聚了，快快起来，大家去救王三哥吃了亏了。”

　　遂喘吁吁的将适才之事，告诉他们。坐中有个粗眉大眼的胖子，左颧上簇着一搭毛茸茸的青记，他是仙女镇上一个开浴堂的老板，年纪不过四十左右，姓马名彪，绰号肉团鱼，手下鱼龙混杂，也有二三十徒弟。当时听了常老二的话，勃然大怒，将身上一件夏布背搭，倏的剥去，跳起来说：“大家快走。”

　　于是一窝风正待发脚，忽见王老三踉踉跄跄的进来，头额上有些血迹，两条腿湿淋淋的。马彪开口便问：“老三你怎么吃了人的苦了？”

　　王老三道：“不要紧，不要紧，跌个把筋斗算甚么屁事。诸位哥哥，你晓得那个雌儿是谁？原来就是陈小剥皮的堂客。陈小剥皮还说今日请我们吃喜酒，却不道我倒先吃了他丈人老子一顿打。他丈人原是拔鲸大王手下一个头目，叫童老么，颇有些膂力，怪不得我对付不过他。如今我打听得他们，接亲的接亲，送嫁的送嫁，好不高兴。我们且缓一缓，等晚饭之后，大家齐打伙儿去闹新娘子。兄弟们有本事的，想个法儿弄点小苦给那个丫头尝一尝，便是算代兄弟报仇。”

　　众人齐道：“老三说得有理。”

　　马彪道：“不可。这与新娘子有甚么相干，你吃他老子打，就该还打他老子。况且已知是小陈的亲戚，说开罢了，还闹甚么故典。”

　　说得王老三同常老二默然无语。马彪同众人吃了几杯酒，别着众人自走了。此时大家见马彪已去，你一句，我一句，商议着要去闹亲。时已二更，便都向陈剥皮家一路行来。王老三只顾望秧田里看，是要寻觅甚么物件一般。忽见那秧田里有些蠕蠕的动，一望是条二尺来长的一条小花蛇。低下头，顺便捞住它。那蛇昂头吐舌，大家笑道：“老三太顽皮了，这个东西惹他做甚？”

　　王老三笑道：“等我带了去给陈家新娘子瞧瞧，看这蛇是双眼是独眼。”

　　说得大家笑起来。王老三把蛇团团望腰间袋子里一收，到了陈家米行门首，因为做喜事，万寿司巡检，还派了几个鸦片烟鬼子的亲兵。替他把守大门。看见王老三等，大家一笑，让着进去了。那巡检老爷有五十多岁，穿着一领旧纱外褂，众多米行老板，陪着他恭恭敬敬在那里吃酒。王老三等一阵啰唣，见陈老剥皮小剥皮殷勤款接，大家也就不好意思作恶，说说笑笑，便要出去。便是王老三腰里一条蛇，也不容他拿得出来。正在踌躇，一眼看见靠床一个簇新马桶，知是新娘子的，挤过去从扰攘之中，暗暗将桶盖揭起，把蛇放进去，心想这丫头会骂人，让你被蛇咬一口，你才知道老三利害呢。走出来还看见那童老么，在那里拿大碗喝酒。彼此不相照会，各各散了。一宿无话。

　　次日新娘子下床，第一件要事是小解，因为一夜把一泡大溺，都忍在肚里，涨得几乎要流出来，他那里知道王老三同他顽了一个顽意儿，忙忙的坐上马桶。如珠走盘，如瀑归壑，正溺得畅快，可怜那蛇，昨夜忽然的堕入这黑暗世界，正在那里纵横驰荡，猛又被这一泡又臊又热的溺劈头淋着，你想它虽非蛟龙得云雨，也就要趁势上天。无如瑞花之臀，将马桶压得完风不透，要想钻隙而出，那里能够，奋力望上一钻，不偏不倚偏偏钻入那无底壑里去了。陈小剥皮在床上正在养神，猛听得新娘子大叫一声，吓得魂不附体。欲知后事，且阅下文。

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