刘半农·“女性”代“女人”根本不通

“女性”代“女人”根本不通

　　——给世界日报妇女界记者的一封信——

　　秉英先生：近来报纸中常常有这一类的句子：

　　“我是一个不幸的女性”。

　　“那边早有三五个女性坐着谈天”。

　　这个性字是翻译西文的Sex一字，并不是中国原有的“天命之谓性”。就西文Sex一字的原义说，乃是指男女间或其他物类的牝牡间的区异之所在，是个抽象名词，决不是个具体名词，决不能以“女性”代女人。“男性”代“男人”，正如“一张白纸”，不能称为“一张白色”，在西文中也决不能称“一个女人”为“Awomansex”，或“Afemalesex”。

　　以“女性”代“女人”的用法，大约至多还只有一二年的历史，我不知道这用法还是中国人自己发明的，还是从东方小鬼国里传来的，然而总是根本不通。我希望你提倡提倡，把这不通的用法逐出于中国文字语言之外。若以为说“女性”乃是“摩登”，说“女人”乃是腐败，或借不同的名词以暗示品类，如称时髦女人为“女性”，称老妈子为“女人”，那就恕我多管闲事。匆匆，即请纂安。

　　（二十一年七月三十一日）

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