《中国文法通论》序|刘半农

《中国文法通论》序

　　本来一部书出版，不必一定要有一篇偶像式的序。若是要请名人做篇序，当作荣誉的招牌，则做的人固然极苦，受的人也未免无聊，所以我这一本一百多页的小书的头上，只在目录之后，把几句应得说明的话，大略说一说。

　　这部稿子，是一九一九至一九二年度第一学期北京大学预科二年级各班所用的讲义。依大学新章，文法的讲授时间，每星期只有一点钟，所以我的初意，打算把全书于十点钟内讲完。但是试验的结果，只讲去二分之一。这固然是因为材料太多，而学生预备不充足，使我费去许多额外讲解的时间，也是另一原因。但是，这不成什么问题。

　　这部书的主意，大家可以看得出，不是讲的文法的本身，是要在讲文法之前，把许多当然的先决问题，剖剔得明白。综计我们中国人研究本国文法的历史，说话十分简单：就是马建忠按照拉丁文做了一部《文通》，继起的人，十分之九是因袭马氏的成说，十分之一是参酌了英文，或日本人所做的《支那文典》一流书，略略有些改革。我的意思，以为我们对于文法的研究，虽然从比较和模仿的路上走去近，而对于用以比较，用作模型的东西，还得从根本上研究一番。要不然，因为他们“有”，我们也就说“有”；他们“无”，也就说“无”。

　　这样的“削足适履”，在无论哪一种学问上，都有阻碍。所以我的方法，在取别种文法做本国文法的参证时，不是说——

　　他们是如此，所以我们也要如此；也不是简单的问题——他们是如此，我们能不能如此？是问——

　　他们为什么要如此？

　　我们为什么能如此？或，为什么不能如此？这就是我所要说的最重要的一句话。

　　还有几件小事，可以附带说明——

　　1．这部书，本是已通一种外国文以上的学生所用的课本，而就大学预科里说，通英文的是大多数；就全国各学校说，也是如此。所以书中所用的原名，或所引的外国语例句，都是英文；偶然因为必不得已，引用别种外国语，也以极简单、极容易解释的为限。

　　2．书中遇讲到声音的地方，凡称“古音”，都是用小学家所探到的最古的音；凡称“今音”（有时并不标明，凡不称“古音”者均是），都是用教育部所颁布的“国音”。标音的符号，我本意是要用注音字母的，但因印刷处没有这种铅模，而现在识得注音字母的人，还是比较的少数，所以终于是依着西洋人拼切中国字音的普通方法，用了罗马字；这虽然也有许多缺点，但为事实所限，只得暂时将就。

　　3．从来讲中国文法的，有一个无形的规律，就是无论哪一种例句，都要有个出处。这是受了考据家的影响，事事脚着实地，不肯放松一点，诚然极好。不过在极简单、极普通的地方，尽可不必。所以我现在就依了外国文法家的通例，除于必须之处外，凡是例句，都是自己做一两句；或者是把极习见的文句写上，不追求它的出处。这并不是我偷懒，我去年所编的文法讲义，因为句句要求出处，就在教授上生出一种流弊，就是往往有极普通的文句，却无极普通的书句可引，不得已，把古一点或冷僻一点的书引上，上了讲堂，就要有许多的额外讲解，费去许多时间；一方面还鼓动少数的学生的好奇心，抛了正文，专在冷僻的书句上用工夫。这样费了光阴，而又要发生一种我们所不希望的副作用，实在很无谓，很不经济；所以我情愿人家说我“浅陋”，说我“不博”，却毅然决然把它改良了。还有一层，我以为语言是文字的根本，若讲文法而不与语言合参，便是舍本逐末。所以我所举的例，不以文言为限，用口语的地方也有。这一层，恐怕不赞成的人更多。但是，姑且让我试一下。

　　结尾一句话，是我愿意有人反对我的主张，或纠正我的谬误。我不希望我这书传诸永久；我希望我的书今天出版，明天就有更好的书，催促它变为废纸。因为有了别人的“更好”，连我也可以沾着些光。

　　刘复，一九一九年十二月八日，书于北京。

　　（原载1920年8月群益书社初版《中国文法通论》）

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