小酒店(55)_左拉

五五

　　“哪里！”维尔吉妮说，“我没有告诉您吗？他们不在一起已经有八天了。一天早上，阿黛尔带上她的衣服走了，朗蒂埃并没有去追她，这可是真的。”

　　热尔维丝先是轻轻地叫出了声，接着又提高了嗓门说：

　　“噢！他们不在一起啰！”

　　“你们在说谁呀？”克莱曼斯停止了与古波妈妈和皮图瓦太太的谈话。转过头问了一句。

　　“没什么，是些你们都不认识的人。”维尔吉妮回答说。

　　维尔吉妮审视热尔维丝时，看到她十分激动的神情，于是向她旁边又靠了靠，似乎有些存心不良地重新讲起故事。后来她突然问她：如果朗蒂埃再次来追求她，她怎么办？男人们都是难以捉摸的，朗蒂埃完全会旧梦重温。热尔维丝听了便挺起身子，显出坚定而自重的神态。她现在已经嫁人了，即使朗蒂埃回来，她会赶他出去，只能这样做。他们之间再也不会有任何关系了，甚至握一下手也是不会的。确实，如果有一天她正眼望一眼这个男人，就算她是没心肝的人了。她说：

　　“我很清楚，艾蒂安是他的，这个关系我是没法阻断的。如果朗蒂埃希望吻艾蒂安。我就得把他交给他爸爸，因为谁也不能禁止一位父亲去爱他的儿子……至于我呢，要知道，布瓦松太太，我宁可被剁成肉混，也不让他碰我一根指头。好了，就说到这儿了。”

　　说最后两句话的时候，她朝天画了一个十字，算是对天起誓了。她希望以此来结束这场谈话，于是，她像是从梦中惊醒一般，向女工们嚷了起来：

　　“喂！你们以为衣服会自己烫好吗？……这些懒货！快！……干活啰！”

　　女工们并不着急，她们被怠惰麻木了，双手无力地垂在裙据上，手里端着只剩下咖啡残渣的空杯子，仍然继续着她们的交谈。克莱曼斯说：

　　“我说的是小塞莱斯汀，我从前认识她。她有害怕猫毛的毛病……要知道，在她看来到处都有猫毛，她总是这样卷起舌头，因为她以为自己嘴里都是猫毛。”

　　“我呀，”皮图瓦太太说，“从前我有个女友。她肚子里有条大蛔虫……唉！蛔虫的嗜好可多了！……当她没吃鸡肉时候，那蛔虫就在肚子里绞她的肠子。大家想想看，她的丈夫每天只能赚六个法郎，还不够给她的蛔虫解馋呢……”

　　“如果她遇到我，我早就给她治好了，”古波妈妈抢过话头说，“真的，只要吃一只烤熟的小老鼠立刻就把那蛔虫毒死了。”

　　热尔维丝刚才也滑入了温馨的怠惰之中。她抖擞了一下精神，站起身来。好呵！整整一下午都拿来消遣了！这样下去，钱包还会满吗？她首先回到了桌上开始烫那条纱窗帘；但是她看到窗帘上滴了一些咖啡，在烫之前只得用一块湿布擦去污点。女工们在机器前伸伸懒腰，随后无精打采地去找各自的烙铁的把套。克莱曼斯刚挪动身子便咳嗽起来，几乎把舌头咳出来。后来她终于烫完了她那件男衬衣，并用别针别好了袖子和领子。皮图瓦太太也烫起她那裙子。维尔吉妮说：

　　“好吧！再会啰！我这次来，是为了买些干酪。布瓦松会猜想我在路上冻坏了。”

　　然而，当她在街上刚刚走了几步，忽然又推开店门，嚷着说她看见奥古斯婷在街的那头和一些孩子们溜冰玩呢。这个淘气的鬼丫头出去已整整两个小时了。当她满面通红，气喘吁吁，胳膊下夹着筐子跑回来时，头发上像贴膏药似的被一只雪球盖住了。在训斥声中她露出狡猾的表情，并说路上的冰太滑了，所以走不快。可能是某个淘气的孩子把一些冰块悄悄地塞进了她的衣袋里捉弄她。一刻钟之后她的衣袋里流出的水滴在地上，好像漏头一般。

　　从此以后，每到下午都是这样度过的。在本区的这家店铺里便成了怕冷的人们的避寒所了。金滴街所有的人都知道这店里的温暖。许多爱聊天的女人们都来到这里坐在机器前，撩起裙子，围着炉子取暖。热尔维丝也为她的温暖店铺很是自负，总是招呼人到来，罗利欧和博歇夫妇嘲笑她说，学贵妇人开交际沙龙。其实她只是对人表示她的慈善和殷勤，所以她看到路上的穷人冻得浑身发抖时就请他们进屋取暖。她最可怜那个老画匠，他是个70岁的老头，住在住宅屋顶上的小顶楼里，陷入饥寒之中，他的三个儿子死在战场上。现在他已经两年不能执笔作画了，生活漂泊不定。他名叫布鲁大叔。当热尔维丝瞅见布鲁大叔在雪地里跺着脚取暖时，她便立即唤他进来，在店里的火炉旁为他腾出一个位置；她时常硬劝他吃上一块夹着干酪的面包。布鲁大叔弯着的背已经成了弓形，斑白的胡须，面部的皮皱得像只老苹果。他一声不吭，只是静听煤块迸溅火星的声响。这些响声也许使他联想到他五十年的画工生涯，回忆起当年在巴黎各个角落站在梯子上为别人画门面，为人们粉刷天花板。

　　“喂，布鲁大叔，您在想什么？”热尔维丝有时这样发问。

　　“没想什么，噢，什么都想。”他迟钝地回答着。

　　女工们取笑着说他一定有心病。他只当没听见，重新又陷入沉默之中，脸上显出黯然而沉思的神情。

　　从这时起，维尔吉妮总是对热尔维丝说起朗蒂埃。她似乎乐意用她的旧情人去缠扰她的心绪，说出一些假设的话而令热尔维丝烦恼。有一天，她竟说遇到了朗蒂埃，热尔维丝一声不响，什么话也没说；到了第二天她才说起朗蒂埃同她谈了很久，话题都有关热尔维丝，并且十分多情。她在店里的角落里低声对着热尔维丝再语，把她的心搅得烦乱不堪。朗蒂埃的名字只要在耳边响起，她的心头便像火热一般，像是朗蒂埃的什么东西还残存在她心上。当然，她自信自己有坚定的意志，她要做个忠诚的妻子，因为忠诚会带来幸福。在这件事情上，她并没有想到古波，因为她没有对不起丈夫的地方，没有任何不洁的心思。然而，每当她想起顾热，她的心却七上八下起来，像是得了心病。当她渐渐回忆与朗蒂埃的前情时，似乎有对不住顾热的感觉；他们虽然没有相互承认彼此相爱，但是彼此确有笃深的友情。当她感到对自己的好友做了有违良心的事时，便不由地整日愁闷不已。她愿意除了丈夫之外只钟情于他一人。那是一种崇高的情感，超脱于那些世俗的肮脏；维尔吉妮专注地窥视着热尔维丝的脸色，期望她旧梦重温。

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