九三年(7)_梦远书城

七

　　大炮倾斜着。他手用铁棒一撬，将它翻倒。沉重的大炮四轮朝天，像大钟倒坍一样丁零当啷直响，满身大汗的炮手奋不顾身地扑过去，将舵索的活结套在被打翻的怪物的铜颈上。

　　结束了。人胜利了。蚂蚁战胜了庞然大物。保儒俘获了雷霆。

　　士兵和水手都鼓起掌来。

　　全体船员带着缆绳和铁链涌了上来，不一会儿，大炮就被系得结结实实的。

　　炮手向那位乘客致谢。

　　“先生，您救了我的命。”他说。

　　老人恢复了无动于衷的表情，没有回答。

　　六　天平的两端

　　人胜利了，但是也可以说大炮胜利了。全船覆没的危险虽然被消除，但舰艇却不能起死回生。破坏之严重难以弥补。船壳板上有五条裂缝，其中一条大裂缝位于船头。三十门大炮中有二十门躺倒在那里。被抓住和拴住的那门大炮已无法使用，炮闩纽的螺钉损坏了，无法瞄准。炮队只剩下九门炮。底舱进水。必须立即修补破损的地方，立即排水。

　　现在人们去看中舱了，它令人触目惊心。关着暴跳如雷的大象的笼子也不会如此残破不堪。

　　决不能让敌人发现这艘巡航舰，然而，另一项工作刻不容缓，即拯救这条船。于是人们不得不放上几盏风灯来照亮甲板。

　　船员们全心投入悲惨的工作，想的是生死问题，无心顾及其他，因此在这段时间里没有注意船外的情况。雾越来越浓，天气变了。船被风任意吹着，已经偏离了从泽西岛到盖尔内西岛的平坦航道，过于偏南。海涛汹涌。巨浪亲吻着舰艇张开的伤口，这是可怕的亲吻。海的摇晃充满了威胁。微风已转为北风。狂风，也许风暴，正在酝酿之中。四个浪花以外一片迷茫。

　　船员们急急忙忙地对中舱进行简单的修补，堵住水洞，将劫后余生的大炮扶正。此刻，那位老人又走上了甲板。

　　他靠在主桅杆上。

　　他没有注意船上的动静。拉维厄维尔骑士已命令海军步兵在主桅两侧排成散兵线。水手长一声哨子，忙于操作的水手也都在桅街上排列好。”

　　布瓦贝尔特洛伯爵朝乘客走过去。

　　走在船长后面的是一个惶恐不安、喘息不定、衣衫不整的人，但神情却似乎满意。

　　这就是刚才在关键时刻显示出制服恶魔的胆量，并且战胜了大炮的人。

　　伯爵对农民打扮的老人敬了一个军礼，说道；

　　“将军，这就是那个人。”

　　炮手按照规定的姿势，两眼低垂，站在那里。

　　布瓦贝尔特洛伯爵又说：“将军，鉴于这个人的行为，长官们是否应该做点什么？”

　　“我想是的。”老人说。

　　“那请您下命令吧。”惊瓦贝尔特洛接着说。

　　“该由您下命令，您是船长。”

　　“可您是将军。”

　　老人瞧着炮手说：“走过来。”

　　炮手走了一步。

　　老人朝布瓦贝尔特洛伯爵转身，从他身上摘下圣路易十字勋章，将它戴在炮手的宽大上衣上。

　　“乌拉！”水手们喊道。

　　海军士兵们举枪致敬。

　　老人又用手指着那位兴高采烈的炮手说：“现在该枪毙他了。”

　　惊愕替代了欢呼。

　　于是，在坟墓般的寂静中，老人提高声音说：“疏忽大意断送了这条船，它大概无法补救了。航海就是与敌人周旋。船在海上航行就像是军队在作战。风暴是隐蔽的，它并没有消失。整个大海就是陷讲。大敌当前，任何错误都应该处以死刑，错误是无法弥补的。勇敢应该受到褒奖，而疏忽应该受到惩罚。”

　　这番话一字一句，缓慢地，庄严地，以冷酷无情的节奏响着，仿佛是斧子在一下一下地砍橡树。

　　老人瞧着士兵们说：“执行吧。”

　　那个戴着闪闪发光的圣路易十字勋章的人低下了头。

　　在布瓦贝尔特洛伯爵的示意下，两位水手下到中舱取来吊床当裹尸布。出发以来就一直呆在军官舱中祈祷的随船神甫也来了。一位中土从散兵线中调出十二名士兵，将他们排成两行，每行六人。那位炮手一言不发，站到了这两排人中间。神甫手举十字架走过来，来到炮手身边。中士说：“开步走。”行刑队慢慢朝前走，抬着裹尸布的水手跟在后面。

　　船上一片阴森的寂静。远处的风暴在呼啸。

　　几秒钟后，黑暗中响起枪声，闪过一道光，接着一切重归于寂静，传来身体落水的声音。

　　老人仍旧靠在主桅上，抱着双臂在沉思。

　　布瓦贝尔特洛用左手食指指着他，低声对拉维厄维尔说：“旺代有首领了。”

　　七　航海就是下赌注

　　这艘巡航舰的前途又当如何呢？

　　云层整夜与海浪为伍，现在终于低低垂下，遮盖了地平线，像大衣一样罩在大海上。四处是浓雾。即使对完好无损的航船而言，形势也十分险峻。

　　除了大雾还有涌浪。

　　人们利用时间减轻船的重量，清理大炮造成的破坏，将拆散的大炮、断裂的他身、扭曲或脱钉的肋骨、破碎的木片或铁片，统统扔进海里。人们打开了舷门，让尸体和用盖舱帆布包裹的破碎肢体从木板上滑进海里。

　　大海开始咆哮。风暴并不迫在眉睫，恰恰相反，暴风的声音似乎在地平线上越来越弱，狂风在朝北移动，但是海浪滔天，这说明海底情况不妙。如此破损的船无力抵御震撼，大浪会致它于死地。

　　格拉夸尔在舵位上，若有所思。

　　面对逆境泰然自若，这是海上指挥员的习惯。

　　拉维尼维尔在险境中仍然是乐天派，他走近格拉夸尔说：“怎么样，舵手，风暴这下失算了。想打喷嚏也没有成功。我们会摆脱困境的。会有顺风的，肯定。”

　　格拉夸尔严肃地回答：“有风就有浪。”

　　既无笑容，也无愁容，水手就是这样。格拉夸尔的回答有一层端端不安的含意。一条漏水的船遇上海浪就会很快沉没。格拉夸尔说这句预言时稍稍皱起眉头。在大炮和炮手那场灾难以后，拉维厄维尔的轻松快活的话也许说的太早了。海上总有什么东西会带来噩运。大海是诡秘的，你永远不知道它在做什么。千万要警惕。

　　拉维厄维尔感到应该严肃起来，问道；

　　“我们现在在哪里，舵手？”

　　“在天主的旨意里。”

　　舵手是主人。他怎么做，怎么说，都应该由着他。

　　何况舵手们向来寡言少语。拉维厄维尔走开了。

　　他向舵手提的问题，视野给了他回答。

　　突然间，大海出现了。

　　滞留在海浪上的雾幕裂开了，在黄昏般的朦胧中，暗中起伏的波涛一望无际，于是人们看到了下面的景象。

　　天空仿佛顶着一个云层的盖子，但是云和海不再相连。东方发白，那是太阳在升起，西方也发白，那是月亮在沉落。这两个白色相互对视，在天边形成两条窄窄的淡色光带，中间是阴暗的大海和黑暗的天空。

　　在这两条光带前有黑影，笔直的、一动不动的黑影。

　　在西边，在被月光照射的天空下，矗立着三块高耸的岩石，像是克尔特人的糙石巨柱。

　　在东边，在清晨苍白的地平线上，矗立着八艘帆船，它们排列整齐，可怕地相互隔开。

　　那三块岩石是礁石，那八艘帆船是舰队。

　　身后是十分险恶的曼吉埃礁，前面是法国巡航队。西边是深渊，东边是屠杀。人们处于海难与战争之间。

　　面对礁石，这条船的船体已经被穿破，帆线索具已经脱散，桅杆的根基已经松动；面对战斗，船上的三十门大地中二十一门已经损坏，最好的炮手也已死去。

　　拂晓的光线很弱，还残留着一点夜色。黑暗甚至可以维持很久，因为它来自云层，云层很厚，很高，也很深，像拱顶一样结实。

　　风终于吹散了下面的雾气，使船偏离航道，朝曼吉埃礁驶去。

　　船疲惫已极，破败不堪，几乎不再听从舵手指挥。与其说它在行驶，不如说它在漂流，而且它被海浪鞭打，听任海浪为所欲为。

　　险恶的曼吉埃礁，当时比今日更尖利可怕，因为这个深渊上的好几个堡垒今天都被海水的不停冲击削平了，礁石的形状也在改变。海浪被称作lanes①是有道理的，因为每一个潮汐都像在拉锯。就当时而言，触到曼吉埃礁必定粉身碎骨。

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　　①法文lame可指巨浪、刀口、刀片、锯条。

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