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一、步行终日近黄昏(2)

这时，新来的客人正转过背去烘火，那位象煞有介事的旅舍主人从衣袋里抽出一支铅笔，又从丢在窗台旁小桌子上的那张旧报纸上扯下一角。他在那白报纸边上写了一两行字，又把这张破纸折好，并不封，交给一个好象是他的厨役又同时是他的跑腿的小厮。旅舍主人还在那小伙计耳边说了一句话，小伙计便朝着市政厅的方向跑去了。 　　那旅客一点也没有看见这些经过。 　　他又问了一次： 　　“马上有东西吃吗？” 　　“还得等一会儿。”旅舍主人说。 　　那孩子回来了。他带回了那张纸。主人急忙把它打开，好象一个等候回音的人，他仿佛细心地读了一遍，随后又点头，想了想。他终于朝着那心神似乎不大安定的旅客走上一步。 　　“先生，”他说，“我不能接待您。” 　　那个人从他的坐位上半挺着身子。 　　“怎么！您恐怕我不付钱吗？您要不要我先会账？我有钱呢，我告诉您。” 　　“不是为那个。” 　　“那么是为什么？” 　　“您有钱……” 　　“有。”那人说。 　　“但是我，”主人说，“我没有房间。” 　　那人和颜悦色地说：“把我安顿在马房里就是了。” 　　“我不能。” 　　“为什么？” 　　“那些马把所有的地方都占了。” 　　“那么，”那人又说，“阁楼上面的一个角落也可以。一捆草就够了。我们吃了饭再看吧。” 　　“我不能开饭给您吃。” 　　那个外来人对这种有分寸而又坚硬的表示感到严重了，他站立起来。 　　“哈！笑话！我快饿死了，我。太阳出来，我就走起。走了十二法里①的路程。我并不是不付钱。我要吃。” 　　①一法里等于现在的四公里。 　　“我一点东西也没有。”旅舍主人说。 　　那汉子放声大笑，转身朝着那炉灶。 　　“没有东西！那是什么？” 　　“那些东西全是客人定了的。” 　　“谁定的？” 　　“那些车夫先生定了的。” 　　“他们多少人？” 　　“十二个人。” 　　“那里有二十个人吃的东西。” 　　“那都是预先定好并且付了钱的。” 　　那个人又坐下去，用同样的口吻说： 　　“我已经到了这客栈里，我饿了，我不走。” 　　那主人弯下身子，凑到他耳边，用一种使他吃惊的口吻说： 　　“快走。” 　　这时，那旅客弯下腰去了，用他棍子的铁梢拨着火里的红炭，他蓦地转过身来，正要开口辩驳，可是那旅舍主人的眼睛盯着他，照先头一样低声说： 　　“我说，废话已经说够了。您要我说出您的姓名吗？您叫冉阿让。现在您要我说出您是什么人吗？您进来时，我一见心里就有些疑惑，我已派人到市政厅去过了，这是那里的回信。 　　您认识字吗？” 　　他一面那样说，一面把那张完全打开了的、从旅舍到市政厅、又从市政厅转回旅舍的纸递给那客人看。客人在纸上瞟了一眼。旅舍主人停了一会不响，接着又说： 　　“无论对什么人，我素来都是客客气气的，您还是走吧。” 　　那人低下了头，拾起他那只放在地上的布袋走了。

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