马克·吐温自传(38)

三八

　　如果是希格比干这个活，那就一切顺顺当当，人人满意，因为他体格魁伟，一定能胜任。他肌肉发达，像个巨人。那长把子的铲子，他掌起来就好像皇帝拿着什么东西一般。他干起活来很有耐力，可以心满意足地一班连续干十二个钟头，干得稳稳当当，不紧不慢，气不喘，心不跳。当时他还没有找到什么事情做，有点灰心丧气。他悲怆地叹口气说：“要是能在‘先锋’矿找到一个工作该多好！”

　　我说：“你要在‘先锋’矿找个什么工作？”

　　他说：“唔，工人。人家挣五块钱一天哩。”

　　我说：“要是你盼望的就是这个，那我可以给你安排。”

　　希格比大吃一惊。他说：“你是说，你认识那边的工头，可以给我找个工作？可你从来没有说过嘛。”

　　“不，”我说，“我不认识工头。”

　　“噢，”他说，“那你认识哪一个？你怎么能给我找个工作呢？”

　　“唔，”我说，“这很简单。只要你照我说的去做，不要自作主张，那么，天黑以前，你就能找到一个工作。”

　　他急切地说：“我听你的，你叫我干什么都行。”

　　“那好啊，”我说，“你到那儿去，就说你想当个工人。说你闲得发慌。说你不习惯过闲散生活，受不了。说你要的只是干干工作振作振作精神，不要什么报酬。”

　　他说：“不要什么报酬？”

　　我说：“是这样——不要什么报酬。”

　　“根本不要工资？”

　　“不要，根本不要工资。”

　　“连吃饭也不要？”

　　“不要。甚至连吃饭也不要。你是去白干。让人家懂得这一点——懂得你非常愿意白干。他们一见你这样一个体型，工头便会懂得，他是中了头奖了。你就找到工作了。”

　　希格比大为生气地说：“是啊，工作个鬼。”

　　我说：“你刚说要去干活儿，可现在你已经批评开了。你说要听我的话。你一向说话算数。现在就去，准能找到工作。”

　　他说照办。

　　我急于想知道后来结果怎样——比我要他去试一试的时候还来得心急。我希望摆出一副对我那套办法充满信心的样子，我装得很成功。但是骨子里，我却很焦急。可是我又相信自己熟知人性，像希格比这样的一副好筋骨甘愿豁出来白干，人家肯定不会随随便便就把他撵走。时间一小时一小时慢吞吞地过去了，他还没有回来。我越来越放心。我越来越有信心了。到日落的时候，他终于回来了，我满怀喜悦地了解到，我的那套发明真是妙不可言，马到成功。

　　他说，工头开始大为诧异，不知道他那个要求究竟是什么意思。不过很快就清醒过来了，显然很高兴能收容希格比这样一个人，给他一个他所渴望的振作振作精神的机会。

　　希格比说：“这样要搞多久？”

　　我说：“条件是你得待在那里，你干你的活，就如同你挣到了一般正常的工钱那个样。你绝不要说什么抱怨的话，也不要说你希望得到工钱或者供给伙食。就这样干它一、二、三、四、五、六天，以那个工头的脾性为准。有些工头，两三天下来就沉不住气了。有些工头，能撑到一个星期。能撑过整整两周还不感到难为情，还不发工资给你，这样的人是很难找到的。就算那个工头能撑两周。在那种情况下，你也不会在那边待满两周。因为人们会到处传说，说这个矿场有一个最能干的工人，那么热爱干活，竟然乐意白干不要钱。你会被看作最新的怪人。人们会从别的工厂涌来看你。你可以规定门票，收进一笔钱。不过你务必不要这么干。你要保持你的本色。别的工厂的工头看到你这魁伟的身躯，看到你一人抵得上两个普通的工人，他们会向你建议，给你半个工人的工钱。你别接受。你把这件事报告给你的工头。要给他一个机会，让他提出同样的建议。如果他不开口，那么你就可以听凭自己高兴，接受别人的建议。希格比，不出三个星期，你会成为一个矿场或者一个工厂的工头，挣当今最高的工钱。”

　　结果正是这样——在这以后，我生活过得很舒坦，没有什么事干，因为我用不着照我自己开的药方去做。只要希格比有个工作做，我就不需要找什么活儿干。这样一个小小的家庭，有一个人干活儿就够了——这样，在后来许多个星期里，我成了悠闲的绅士，每天读读书报，炖炖苹果干作中饭菜，仿佛天天过星期天，这一辈子我也不求什么更好的前途了。希格比大力支持我，从来没有怨言，也从来没有要我出去试试找个不拿工资。只要维持自己的生活的工作。

　　那是一八六二年。在那年年底——也可能是一八六三年年初——我和希格比分手了。我到了维吉尼亚市，因为我被请到那里，接替威廉·赫·赖特担任州《企业报》的唯一一位记者，为期三个月。因为赖特要横跨大平原去爱荷华州探亲。不过，关于这一些，我在《苦行记》中全都写过了。

　　从这以后的四十四年中，我一直没有见过希格比。

　　【第二十三章】

　　在早先那个时代，决斗突然在内华达准州流行起来。到了一八六四年人人都急于想有个机会在这种新的游戏中露一手。主要是因为除非他能在一场决斗中打死或者打伤什么人，或者他自己在决斗中被打死或打伤，否则，他就是完全不尊重自己。

　　在那个时候，我是乔·古德曼先生的维吉尼亚市《企业报》本市栏编辑，前后当了两年。我当时二十九岁。在不少方面，我还有点抱负，不过，我完全没有受到这个特别爱好的诱惑。我无意决斗，也不想挑起决斗。我并不觉得自己如何值得人家尊敬，但是，对于自己平安无事，却感到相当满意。我自己很羞愧，同事们也为我羞愧——不过我都对付过来了。我一向习惯于为了这件事或者那件事自己羞愧。因此在这种情况下，对我来说，也没有什么新鲜的。我很容易就对付过去了。

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