王子与贫儿(32)_马克·吐温

三十二

　　爱德华拼命用力挣扎，绳索不仅一根都没有断掉，连松都没有松。现在只能任凭人家的宰割，一点儿办法都没有。他的眼泪顺着面颊直往下流，悔恨昨晚不该到这里来。老人幸灾乐祸地讥讽道：

　　“哦，哭了吗？不行，太迟了，哭也没有用。这是你的老子亨利做坏事的报应啊，你是我们宗教团体破坏者的儿子啊！你的老子妨碍我当教皇，把我赶到森林里，使我不得不退居天使长的职位。暴君的儿子啊！你和你的老子一块儿到地狱里去吧。哦，哦，天亮了。你就断了一切求生的念头，把眼睛闭起来吧！”

　　老人把菜刀握紧。爱德华的生命，现在正似风前残烛一样。

　　正当这千钧一发之际——忽然有人咚咚咚地拼命在敲门。

　　“喂，开门，开门。快点开门。……喂，如果不赶快开门，我就把门打破了！”

　　老人猛地把莱刀朝地下一扔，把自己身上穿的羊皮袍子脱下来，盖住爱德华的脸，又把小房间的门扣上，这才走到外面的房间去。

　　“开门啊！”这大叫的声音，是爱德华一生中所听到的最动听的声音。

　　那是麦尔斯·亨顿的声音！

　　“啊，啊，亨顿！”

　　爱德华虽然想这样喊叫，但是嘴张不开。他不仅嘴被堵塞住了，上面又绑有布条儿，而且又被羊皮袍子盖着，怎么能够发出声音来呢？

　　不久，爱德华只听到他们两个人的谈话声：

　　“快点说，小孩在什么地方？”

　　“小孩？什么小孩？”

　　“不要装算，快说老实话。我刚才在森林的那边捉到拐骗小孩的两个歹徒，他们已经招认了，在他们追赶孩子的时候，发现孩子的足迹，证明是到这里来了。你明白了吧？想瞒也瞒不住的，赶快把小孩交出来。我是这小孩的保护人啊。”

　　“我明白了，你是说那个穿着破烂衣服的小鬼吧？那就对了，昨天晚上，他在这里睡了一夜，天刚亮我就派他到前面村子办事去了。”

　　“什么？有事出去了？什么时候回来？”

　　“一会儿就会回来的，你等一会儿好了。不过这孩子游荡惯了，也许一去不回也未可知。如果你急着找他，最好是马上追去，不然，他或许会跑掉了，反而误了你的事。”

　　“哎呀，这倒奇怪了。老先生，你在扯谎吧？那孩子不是这种人，他是不会接受任何人的命令去跑腿的。如果你要叫他做事，他一定会斥责你失礼的。老先生，你的胡子长得很漂亮，但你的谎言却不高明，那孩子是不会服你的。”

　　“对，你说得不错。那孩子确是这么样一个人。不过，在我面前，他是抬不起头来的。所以，我的命令他不能反抗的，他已高高兴兴地为我跑腿去了。”

　　“老先生，你虽然是住在这座森林中，看起来却好像是个很有地位的教士咧。”

　　“嗯，我本来就不是俗人嘛。”

　　“不是俗人？这是什么意思？”

　　“好，那么我就把秘密告诉你吧。不过，绝对不要跟别人讲。”

　　老人的眼睛闪闪发亮，附在亨顿耳边小声说道：

　　“我是天使长啊！”

　　听到这话，亨顿大吃一惊，这才明白这老人是怎么回事。当时心里想：

　　“哎呀，天啊！这样看来，那个自称国王的爱德华真的乖乖地奉命到村子里跑腿去了。这真是‘疯子遇到神经病’，两雄相会，在这座孤独的小房子里，彼此显耀权威，这出好戏真可惜没有赶上。哦，现在不是想这些闲事的时候。我应该赶快决定，到底是该相信这个老疯子的话，在这里等那孩子回来呢？还是出去找他好呢？……”

　　当亨顿交叉着胳膊考虑的时候，耳朵就听到：

　　“呜……嗯……”

　　一种很轻微的声音，弄不清是从哪里发出来的。

　　亨顿很奇怪，侧耳倾听。这是爱德华在他们两个人谈话的时候，使出全身的力量，好不容易才把盖在脸上的羊皮袍抖落到地上去，从被塞着的嘴巴里拼命向亨顿求救，并发出呻吟声。

　　但是，老人还在装糊涂，答道：

　　“你是说听到什么响声了吗？我可是什么也没有听到。”

　　“不，听到了。的确听到有响声。”

　　“哦，那么，也许是马的嘶叫声？你不是把马拴在门外吗？”

　　“不错，我带有马和骡子。我本打算自己骑马，让那孩子骑骡子。不过，刚才绝不是马或骡子的嘶叫声。”

　　“那么，是不是马和骡子的叫声混合在一起的声音呢？它们如果合唱起来，自然就变成这种怪声怪调的呀。”

　　“不，不管马也好，骡子也好，这些都没有关系。我实在是太担心那个孩子了。对不起，天使长，那孩子是朝哪条路走的？请您告诉我好了。我是个急性子的人，再也不能在这里耽搁下去了。”

　　“好，好，我告诉你。那么，我们一块儿到前边去再说吧。”

　　老人心想：“这下子可好了。”就马上把亨顿带出房门去。

　　“呜呜……”

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