王子与贫儿(20)_马克·吐温

二十

　　汉弗利马上泪眼汪汪地哭诉道：

　　“陛下，请您听我说——敬请陛下恕我冒犯之罪。老实说，我现在非常担心。因为陛下既是做了国王，已经不是从前的王子了，以后可以随意行事，畅所欲为。所以，我恐怕您不会再研究学问了。您将费心在朝政或更有兴趣的事情上面去，不再需要老师和书本了。这样一来，那我怎么办呢？我的父母早已亡故。我的妹妹和我马上就没有办法生活下去了。”

　　“哦，为什么没有办法维持生活呢？”

　　“陛下，因为鞭童就是我的职务，我就靠鞭童这份薪俸来维持生活的。

　　如果，陛下不再读书，不再受老师管教的话，那么我就会失业了。

　　“……敬请陛下恕罪，施点恩惠，答应臣下的请求，还希望陛下继续读书，我好仍然忠于我的职务。……我今天来，是因为法文老师没有鞭打我，怕是因为陛下停止读书的缘故，所以我才前来请愿的。”

　　汤姆这时才完全了解这是怎么一回事。于是很坚决他说道：

　　“汉弗利，不用担心吧！你的事情，我都想起来了！嗯，我要设法让你永远保持这个职位，绝对不取消你的职位，你放心好了。”

　　“谢谢，陛下！”

　　汉弗利听见这样一说，立即感激得泪流满面。——他心里想：新国王昨晚在市政厅，曾以国王的身份当众宣布第一道命令：”从今以后，国王的法律，是以仁爱为本。”而且，立刻赦免了诺福克公爵的死刑，获得全国人民的拥护。

　　汉弗利现在也感觉到．他真是一位非常仁慈的国王。可是，他怎么会得这种怪病呢？真叫人难过。愿上帝保佑，让他快点痊愈吧。

　　汤姆心里另外有一种想法，所以格外亲切地和他闲谈起来：

　　“汉弗利，站起来吧！我们随便谈一谈。你们大家都晓得的，最近我的记性坏透了，以前的事情几乎全不记得了，我想要你好好地和我谈一谈宫里的事情，用来唤回我的记忆，这样我处理事情就方便多了。”

　　“是，陛下。您尽管说出您想知道的事情，只要我知道的，我绝不隐瞒，会告诉您的。”

　　“好，就这么办吧。我想以后，每逢哈弗特怕爵或圣·约翰勋爵不在我身旁的时候，我就叫你到我旁边来，你很聪明，要常常提醒我，以后就这样办吧。”

　　“感谢陛下的夸奖。”

　　从此以后，汤姆就很巧妙地通过侍童汉弗利的谈话，得到很多必要的常识。

　　善良的汤姆，遇有机会总想表白自己的身份。一天晚餐后，他问汉弗利说：

　　“汉弗利，你知不知道，真正的国王陛下现在到底在什么地方？你若是知道他的下落，就悄悄地告诉我好了。喂，你用不着吓成这个样子，你仔细看看我的相貌。你侍候爱德华陛下这么久了，照道理讲，你应当看得出来，我和他的相貌有什么不同的地方？”

　　当汤姆很认真地这样问的时候，汉弗利的脸色立刻变得苍白，吓得直打哆嗦，一边往后退，一边答道：

　　“陛下。您……又……又病了……不行，不行，请您别这样说吧！我无论怎样答覆您，都会马上被处死的……不，不是这样的。我，什么都不会说的。……哦，陛下，您谈得太多了，我知道您太累了。请您休息吧！”

　　汤姆深深地叹了口气，悲伤他说：

　　“汉弗利，你原谅我。我又使你担心了，实在对不起。也许我又在做梦吧？……”

　　汤姆办案

　　汤姆做了“国王”以后的第二天，他驾临宝殿接受外国使节的朝觐。

　　使节们都以冗长的辞句，来吊问先帝陛下的逝世。汤姆对这种繁文缛节实在忍受不了，但是又不得不努力保持国王的尊严，一举一动都按照身旁侍候着的哈弗特伯爵的提示去做，尽量避免弄错。他传见外国使节完毕，退回休息室后，就立刻召见汉弗利，听取其它必要的常识。

　　第三天跟前两天的情形差不多，汤姆对于宫廷的事情漫慢也熟悉了，不像最初进宫时那样局促不安。从前的确是迷迷糊糊，现在，许多事情已可应付了，所以也就放心多了。有时，还觉得蛮有趣的。

　　第四天，汤姆接见重要大臣，正式任命哈弗特伯爵为摄政，并晋升为公爵。汤姆非常高兴，因为这样一来，他的沉重负担就可减轻不少。

　　汤姆把大事办完，就很轻松地走到窗户边，眺望着宫外的远景，熟悉一下好久不见的街头的热闹情况。

　　他看见很多人在马路上熙来攘往地奔忙着，同从前毫无差别，尤其是那些在路旁歌唱游乐的孩子们，更使他暗暗羡慕。

　　汤姆由于思念着父母和姐姐，心情非常难过。就在这个当儿，忽然看见一大群男女小孩，一边大声吵闹一边陆续地走过大街。后面跟着一大群人，一起拥向前去。看起来，好像是发生了什么事情。

　　汤姆看见这种情形，忘记了自己是“国王”的身份，不禁涌起好奇心，转过头向站在后边的哈弗特公爵说道：

　　“有很多人挤往那边去，这是怎么一回事？”

　　哈弗特公爵走过来，答道：

　　“国王陛下，如果您希望知道的话，我就叫人去问——问。”

　　“嗯，那就派人去问个明白。到底是怎么一回事？”

　　哈弗特公爵立刻命侍童传令下去，不久恃童跑回来禀告道：

　　“报告陛下，那是犯了英国国法的三个死刑人犯，在被拉到行刑场的途中，市民们跟在后面看热闹。”

　　汤姆一听到“死刑”二字，不禁愁容满面地叫道：

　　“什么，死刑？唉，他们犯了什么罪？……去把罪犯带到我这里来！”

　　汤姆说完后，心想，身为国王，发出这样一道命令，究竟对不对呢？觉得很不安，脸色不禁又红了起来，如果不对的话，那就取消好了，可是一看哈弗特公爵以及侍臣们都没有惊奇的表情。哈弗特公爵反而立即催促手下说：

　　“快去！”

　　汤姆到现在才深深感觉到国王的伟大。

　　他心里想：

　　“这不是跟我在安德鲁先生家看的故事书里，所描写的国王的威严、尊贵一样吗？以前我曾幻想过，假如自己做了国王，可以任意制定法律或奖励人民的时候，那该是多么神气。现在真的实现了，绝不是在做梦。现在我应当庆幸，我应当快乐，更应当慎重行使我的权威。”

　　过了一会儿，侍卫和警官把三个罪犯带来了，其中有一个是男人，另外两个好像是母女。

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