王子与贫儿(6)_马克·吐温

六

　　王子害病

　　当汤姆倒在椅子上战栗不已的时候，不晓得从什么地方传出来“王子有病”的消息。这消息，从这个走廊传到那个走廊，从这间房子传到那间房子，霎时间，传遍了王宫。

　　“殿下疯了。”

　　“王子疯了。”

　　宫廷里这里一群、那里一堆，大家都在窃窃私语，谈论这件不幸的消息。内侍和宫女们愁容满面，大家都非常担忧，有的人站在那里发呆，不言不语；有的人在那里吞声饮泣。这时，整个的宫廷里，弥漫着一股悲惨愁苦的气氛。

　　这种悲哀的消息，国王很快就知道了。大约过了三十分钟，国王的内侍叫臣仆们在会议室集合，他很严肃地传布命令：

　　“关于爱德华王子身体的现状，现在有很多谣言，大家都不可听信这种谣言，也不可谈论这件事情。更须慎重注意，千万不可使这种谣言流传到外边去。凡有违反禁令者，一被查明将处以死刑。”

　　大家听完圣旨以后，心想必遵守国王旨意。不过，如此看来王子是真的疯了，因为这种事情，如果是谣言的话，用不着颁布圣旨来镇压，大家自然会明白的。因此，王宫内的每一个人，都为王子的健康默祷着。

　　过了一会儿，从很远的走廊那边传话过来：

　　“王子殿下来了。”

　　“王子殿下谒见陛下。”

　　可怜的汤姆，自从葛莉郡主溜走了以后，他在这三十分钟内受尽了折磨，尝遍了苦头，简直要疯狂了！一些大臣们轮流着前来问候，他趁这机会拼命向他们解释事情的经过，但是不仅没有人听信，而且他越讲得厉害，越使人家觉得他疯狂得厉害，大家都认为“王子疯了”。最后，连御医都做这样的诊断。

　　现在，有两个内侍，从左右两边扶持着汤姆的两手，御医紧跟在背后。

　　另外，还有很多侍从和侍童跟在后边，走过长长的走廊，前来谒见国王。汤姆吓得面无人色，简直就像被拖往刑场的死囚一样，全身瘫软。

　　很多大臣和宫女们，站在沿途的走廊上低头恭送，大家都愁容满面，心事重重。汤姆心里想：

　　“各位大人，请您们不要对我这样。等一会儿，您们就会明白的。”

　　走完弯弯曲曲的长廊，汤姆被带进一间华丽的房间里。叽——的一声，房门关起来了。除了扶持着汤姆双手的两个大臣和御医以外，其余的侍从都站在后边，排成一列。

　　汤姆低着头，吓得胆战心惊。

　　“哦，爱德华，到这边来。”

　　汤姆听见这个叫声，战战兢兢地抬头一看，一位很瘦的老人躺在前面的卧榻上，正在叫唤他。老人的头发和胡须完全白了，他的一只脚上，还绑着绷带呢。

　　老人看到汤姆哆嗦得很厉害，便和颜悦色地说：

　　“爱德华，这是怎么一回事啊？……你不要让爱

　　你的父亲，担忧着急哟。你为什么这样发抖呢？”

　　汤姆因为刚才听见他说“父亲”，才晓得这个老人就是国王，立刻就跪在地上叩头，断断续续呜咽着请求道：

　　“啊，国……国王陛下！请您救我一命吧。”

　　“……？”

　　国王闷声不响，好像很惊讶的样于，一直盯着汤姆的脸。然后，他扫视了一下大臣和内恃们，大家都低头不语，谁也不敢抬起头来。国王又看看汤姆的脸，深深地叹息了一声，用非常失望的语气，喃喃地说：

　　“嗯，这跟大家传说的一样。不，或许比传说的还要糟糕……”

　　于是，国王用一只手扶着卧榻，撑起一半身子，用更温柔的语气对汤姆说：

　　“爱德华，来，过来，到我旁边来。你好像生病了！”

　　内侍们遵照国王眼色的暗示，扶着惶恐的汤姆，把他送到床边。国王伸出一只手来，很温和地托着汤姆的下巴，用非常仁慈的眼光，凝视着汤姆的脸。他仔细地在发了疯的儿子的脸上寻找，是不是还有一点点神志清醒的地方。

　　“爱德华呀，你认不认得你的父亲呢？不要直打哆嗦，不要慌，没有人会害你的；冷静一下，看着我的脸。……怎么样？你认得我是谁吗？”

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