惊婚记(9)_司各特

九

　　“我宁可跟罪恶的魔鬼。”昆丁说道，“让我悄悄对您说吧——他简直是个连地球也承受不起的负担——愿地狱张开口把他吞没了吧！人们说他监禁他亲生父亲，而且还打了他——你能相信竟有人干出了这种事吗？”

　　看到这年轻人谈到儿子不孝父亲时表现出天真的恐怖，皮埃尔似乎有点不安。他回答道：“年轻人，你不知道贵族当中血缘关系存在的时间多么短暂，”接着他又改变他开始时的腔调，开心地补充道，“再说嘛，如果公爵打了他的父亲，我敢说，他父亲以前也打过他，所以这只是还还债。”

　　“听您这么说，我真感到吃惊。”那苏格兰人脸气得通红。“像您这样的白发老人本应选择更恰当的话题来开玩笑。如果说老公爵的确在儿子小的时候打了他，应该说他还打得不够，因为宁可让他死在棍棒底下，也不能因为教会曾为这样一个残忍的怪物施洗而使整个基督世界蒙羞。”

　　“像你这样衡量每个王公贵族和君主的品德，”皮埃尔老爷说道，“那么，我想你最好是自己当一个首领，因为，像你这样聪明的人，你能在哪儿找到一个配得上指挥你的首领呢？”

　　“皮埃尔老爷，您是在笑话我。”年轻人和气地说道，“也许您说得对，但您没有提到一个人的名字。他不愧是一个豪侠的首领，在这一带统率着一批勇敢的弟兄。在他手下人们可以很好地为他效劳。”

　　“我猜不出你指的是谁。”

　　“嘿，我指的是那像穆罕默德的棺材一样（该诅咒的穆罕默德！）悬在两块磁石当中的一个好人——这人既算不上属于法兰西，也算不上属于勃艮第，但他知道怎样在他们两者之间保持平衡，使他们都害怕他，为他效劳，尽管他们本身都是势力强大的君主。”

　　“我猜不出你指的是哪个。”皮埃尔老爷沉思般地说道。

　　“嘿，难道您不知道我指的正是圣保罗伯爵，法兰西总督卢森堡·路易么？他在那儿依靠一支勇敢的小部队，把他的地盘经营得很好，头抬得和路易工和查尔斯公爵一般高，并与之抗衡。他们两人在跷跷板的两头摆动，而他就像个小男孩那样踩在跷跷板的中央。”①

　　〔①圣保罗总督的阴谋和权术使路易十一的这段统治时期遇到很大的困难，因为他闹独立，并在同一时间既与英国、法国，又与勃艮第阴谋勾结。和这类朝秦暮楚的政客通常遭到的命运一样，他的轮流讨好和欺骗的方式终于引起了强大邻邦的敌意，最后被勃艮第公爵交给法国国王；受审之后，很快在公元1475年以叛国罪处决。——原注〕

　　“他在他们当中可能跌得最惨。”皮埃尔老爷说道，“你听着吧，年轻的朋友，既然你把劫掠看作是莫大的罪恶，那么你知不知道，你那讲究策略的圣保罗伯爵是第一个在战争时期带头放火烧房子的人？而在他犯下这无耻的暴行以前，不进行抵抗和不设防的城市和乡村本不遭受任何人侵犯！”

　　“说实在的，我并不知道。”达威特说，“如果真是这样，那么我不得不认为，这些大人物都是半斤八两。在他们当中进行选择无异于挑选一根便于上吊的大树。不过，这位圣保罗伯爵总督大人已通过充分的转让占有一座城市，它的名字就是取自我尊敬的圣徒和保护神圣昆丁，”①（说着他划了一个十字）“我想，要是我住在那儿，我圣洁的保护神会保佑我——因为他不像那些大受欢迎的圣徒，有那么多人取他的名字。不过，他一定是忘了他精神上的教子——我这可怜的昆丁·达威特。瞧他让我饿着肚子赶了一天，第二天早晨又把我丢给圣朱利安照顾。由于我在有名的谢尔河或其支流成了落汤鸡，才有机会受到一位陌生人的礼遇得以裹腹充饥。”

　　〔①正是由于占有这座圣昆丁城，这位总督才有可能搞那些最后使他付出了莫大代价的政治阴谋。——原注〕

　　“年轻的朋友，可别亵渎圣徒了，”皮埃尔老爷说道，“圣朱利安是旅客们忠实的保护神。再说，也许得福的圣昆丁为你干了许多好事，而你根本没感觉到。”

　　在他正说着的时候，房门打开，一个看来年过十五（而非不满十五）的少女端着一个盖有大马士革绸子的大盘子进来。盘子上摆着一小碟使图尔城增添光彩的梅子，以及一个精工细镂的镀金杯。这杯子是该城的金匠自古闻名的杰作，因为他们精雕细刻的本领与法国其他城市相比更为突出，甚至比巴黎的技术都更胜一筹。酒杯的形状如此雅致，以致达威特根本没想到要仔细观察一下究竟它是银的，还是像先前摆在他面前的那只，是用较贱的金属制成的。这酒杯被擦拭得晶莹透亮，看起来就像银的一样。

　　端东西进来的这个姑娘的模样远比她干这差事的详细情形更引起达威特的注意。

　　他很快发现，她那一堆长而黑的鬈发，也像他们苏格兰少女时兴的那样，除了一个用常春藤叶子编织成的花冠以外，别无他饰。这些鬈发似乎成了她脸部周围的黑面纱，加上她那端正的五官、黑色的眼睛和沉思的表情，看起来很像美尔波马尼的面孔①。不过，她面颊上微微有红晕；而嘴唇和眼角带有的神色也使人觉得，对于这样一张富于表情的面孔来说，尽管快乐不是最惯常的表情，但也并非完全陌生。昆丁甚至觉得他可以看出，正是不幸的境遇使得这么一张年轻可爱的面孔显示出少女不应有的过分严肃。年轻人都喜欢以其浪漫的幻想通过轻率的假设很快得出结论，所以他很容易就凭自己看到的以上事实，推断这美人的命运一定是笼罩在沉默和神秘之中。

　　〔①美尔波马尼是希腊神话中的悲剧女神。〕

　　“是怎么回事，杰奎琳？”她一进屋皮埃尔老爷便说道，“这是干什么？我不是讲过，要贝雷特太太给我端我所点的东西吗？——老天爷，难道她真是，或自以为是太高贵，不屑于侍候我吗？”

梦远书城(guxuo.com)