魔沼(16)_乔治·桑

十六

　　12.乡下美人

　　他的衣服和马具一路上弄得凌乱不堪，待他理好，骑上了小青马，按别人指点的到富尔什的路走去的时候，他想自己再也没法后退，应该把这激动的一夜像一场险梦那样忘掉。

　　他看到莱奥纳老爹在他白房子的门口，坐在一张漆成菠菜绿的漂亮长凳上。门前有六级石阶，一看便知，这房子有个地窑。菜园和大麻田的围墙抹上了灰沙。这是一所漂亮的住屋，不注意会误认为是资产者的住宅。

　　未来的岳父走上前迎接热尔曼，关于他全家的消息问了有五分钟，然后插入一句对邂逅相遇的人的客套话，问他此行的目的：“您是到这儿来溜溜吗？”

　　“我是来看望您的，”农夫回答，“代我的岳父给您送上这点野味薄礼，还给他带句话：您该知道我来拜望的目的。”

　　“哈！哈！”莱奥纳老爹朗声笑起来，拍着自己滚圆的肚子，“我看出来啦，明白啦，有数啦！”他眨了眨眼，添上说：“我的年轻人，来献殷勤的不止您一个人呢。屋里已经有三个人像您一样等着。我呢，哪一个我都不打发走，我很难说谁好，说谁坏，因为都是顶呱呱的对象。不过，看在莫里斯老爹的面上，还有您种的都是好地，我宁愿是您中选。但我的女儿已经成年，她是自己产业的主人，她要按自己的主意做事。进屋吧，让大家认识一下您；我希望您中彩！”

　　“对不起，请原谅，”热尔曼回答，他原来以为只有他一个人，现在发现是个候补者，觉得非常惊诧，“我不知道您的女儿已经有了求婚的人，我不是来同别人争夺的。”

　　“我的孩子，”莱奥纳老爹仍然心平气和地回答，“如果您以为您来迟了，我的女儿就没有求婚人的话，那您就大错特错了，卡特琳有吸引求婚者的地方，她的困难是选中哪一个。我说，您进屋吧，不要失掉勇气。这是一个值得卖力争夺的女人。”

　　他带着粗俗的笑意推着热尔曼的肩膀，进屋后嚷着说：“喂，卡特琳，又来了一个！”

　　这样当着其他求婚者的面把他介绍给那个寡妇的方式既轻松又粗鲁，使农夫惊慌失措，大为不满。他显得很笨拙，一时不敢抬起眼睛瞧那美人和那些求爱的人。

　　寡妇盖兰长得不错，也不缺少风韵。但她的表情和打扮头一眼就不讨热尔曼喜欢。她的神态大胆而倨傲；她的镶了三层花边的帽子，她的绸围裙，她的黑绸头巾，和他想像中严肃端庄的寡妇很不相称。

　　这样讲究服装，这样放肆的举止，使他觉得她又老又丑，虽然她两样都不是。他想，这样珠光宝气和跳跳蹦蹦，对小玛丽的年龄和聪明才智倒也合适，这个寡妇的玩笑粗鲁大胆，她盛装打扮显得很俗气。

　　三个求婚者坐在一张摆满了酒肉的桌边，整个星期日早上，这些东西都要为他们摆在那里；因为莱奥纳老爹喜欢摆阔，寡妇也很乐意摆出她漂亮的餐具，像女财主一样款待客人。热尔曼虽然生性纯朴和容易信任别人，他却观察透彻，他平生第一遭怀着戒心同人干杯。莱奥纳老爹硬要他坐在竞争者中间，并坐在他对面，殷勤地招待他，对他特别偏爱。作为礼物的野味虽然热尔曼吃掉了一部分，仍然很丰盛，足以产生效果。寡妇显得很领情，而那几个求婚者却投以轻蔑的一瞥。

　　热尔曼在这群人中觉得很不自在，也吃得不痛快。莱奥纳老爹拿他开玩笑说：“瞧您愁眉苦脸的，您在对酒杯赌气吧。别让爱情伤了您的胃口，因为一个空肚子的情人，决不会像喝一点儿酒就会思路大开的人那样，妙语连篇。”热尔曼被人看做已经堕入情网，真是有苦难言。那寡妇装模作样，垂下眼帘，微露笑容，有如对自己的行动十拿九稳的人一样，这使他真想否认自己已拜倒在石榴裙下；但他生怕显得失礼，只得强作欢颜，竭力忍耐。

　　在他眼里，寡妇的情人是三个粗野的人。他们一定很有钱，所以她才接受他们的追求。有一个已经四十开外，像莱奥纳老爹一样肥胖；另一个是独眼龙，已经喝得昏头昏脑；第三个是年轻的、相当漂亮的小伙子，他想卖弄聪明，说的话这样平庸，实在令人可怜。但寡妇觉得好笑，仿佛她很欣赏这些蠢话似的，由此证明她趣味不高。热尔曼起先以为她很中意这个小伙子；但一会儿他发觉自己受到一种特殊的鼓励，主人希望他卖点劲儿。他反倒有了理由自己觉得并显得更加冷淡，更加严肃。

　　做弥撒的时候到了，大家离开桌子一同前往。要一直走到半里地以外的梅尔斯村，热尔曼精疲力竭，他真想有点时间先睡一会儿；可是他从不错过望弥撒，于是他同别人一起上了路。

　　路上挤满了人，寡妇趾高气扬地走着，三个求婚者簇拥着她，她一忽儿挽着这个的手臂，一忽儿又挽另一个的手臂，昂首挺胸，神气十足。她很想让行人看到第四个求婚者，但热尔曼觉得在众目睽睽之下，成串地被一条裙子拖着走，未免太荒唐可笑，他便保持适当距离，一面同莱奥纳老爹说着话，想法让他开心，缠着他，好让他们两个显得不像属于那一伙似的。

　　13.农场主

　　他俩到达那村子的时候，寡妇停下来等他们。她一定要带着她的全班人马一同进去；而热尔曼不肯给她这种满足，离开了莱奥纳老爹，走近几个熟人，从另一个门走进教堂。寡妇十分恼恨。

　　做过弥撒，她在跳舞的草坪上得意洋洋地到处露脸，轮流跟她的三个情人跳舞。热尔曼看着她跳，觉得她跳得不错，就是装腔作势。

　　“喂，”莱奥纳老爹拍了拍他的肩膀说，“您怎么不同我的女儿跳舞？您未免太胆小了。”

　　“打从我女人死后，我就不跳舞了。”农夫回答。

　　“嗨！既然您要再找一个，心上的悲哀就该同身上的丧服一起脱掉。”

　　“这不是理由，莱奥纳老爹；再说我觉得自己年纪大了，不再喜欢跳舞。”

　　“听着，”莱奥纳把他拉到一个僻静的地方说，“您进了我家，看见宾朋满座，心里有气，我看出您很骄傲；不过这是不理智的，我的孩子。我的女儿习惯了别人献殷勤，尤其是两年来她服丧期满，总也不该她来巴结您呀。”

　　“您的女儿要结婚已经有两年了，难道她还没有找到对象吗？”热尔曼问。

　　“她不愿匆匆忙忙，她是对的。尽管她外表机灵，您兴许觉得她不够稳重，但她是一个很有见识的女人，明白自己的所作所为。”

　　“我倒不觉得是这样，”热尔曼直率地说，“在她后面拖着三个情人，如果她明白自己要的是谁的话，她至少觉得两个是多余的，会请他们呆在他们家里。”

　　“干吗要这样呢？您一点不懂奥妙，热尔曼。她既不要那个老的，也不要独眼龙和年轻人，我八九不离谱了；而如果她打发走他们的话，人家会以为她还想守寡，以后也就不会有别人来了。”

　　“啊！也是的！这些人是用来作招牌的！”

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