高龙芭(24)_梅里美

二十四

　　“她这人非常可爱，”奥索说。

　　“先生，我等于是受她的请托才到这儿来的。因为谁也不比我熟悉那件我根本不愿意在你们面前提起的不幸往事。既然巴里奇尼先生还是皮埃特拉内拉的村长，而我还是本省省长，我不必说，你们也明白，我对某些猜疑是十分重视的；据我所知，这些猜疑是由几个轻率的人告诉你们却被你们本着正义感拒绝相信的；大家认为，以您的地位和您的性格，您应有这样的正义感。”

　　“高龙芭，”奥索在椅子上焦躁不安地说，“你太累了，去睡觉吧。”

　　高龙芭摇了摇头。她已经恢复平时那样冷静，只用闪耀着火光的眼睛盯着省长。

　　省长继续说：“巴里奇尼先生非常希望消除你们之间的敌意……就是说你们之间的不确定关系……就我而论，我很高兴看到你们能够恢复正常关系，就是说像常人一样，能够互相理解。”

　　“先生，”奥索激动地打断了省长的话，“我从来没有指责过巴里奇尼律师是杀害我父亲的凶手，可是他做了一件事，使我始终不能同他恢复正常关系。他冒用一个强盗的名义伪造了一封恐吓信……至少他曾暗中说信是我父亲写的。而这封信，先生，大概就是我父亲被害的间接原因。”

　　省长沉思了片刻。

　　“当初令尊同巴里奇尼打官司期间，由于令尊脾气容易冲动，相信有这件事，这是情有可原的；可是，今天对您来说就不应该这样盲目相信了。请您考虑一下，巴里奇尼根本没有什么利害关系要伪造这封信……我的意思并不指他的性格……您对他一点也不熟悉，您对他早有反感……但是您不能够设想一个懂法律的人……”

　　“可是，先生，”奥索边说边站起来，“请想一想，对我说这封信不是巴里奇尼先生伪造的，就等于说是先父伪造的。先生，他的名誉就是我的名誉。”

　　“谁也比不上我，先生，”省长继续说，“更确信德拉·雷比亚上校是清白无辜的了……何况，伪造信件的人现在已经查出了。”

　　“他是谁？”高龙芭向首长走过去大声问。

　　“一个坏蛋，犯过好几件案子……都是你们科西嘉人认为不可原谅的案子。他是个窃贼，叫做托马索·比安基，目前关在巴斯蒂亚的监狱里，他自己承认那封该死的信是他写的。”

　　“我不认识这个人，”奥索说，“他要达到什么目的呢？”

　　“他是本乡人，”高龙芭说，“从前我们一个磨坊师傅的兄弟。他是一个坏蛋，专门说谎，说的话不能信。”

　　“等一等，”省长又说，“您马上就知道他在这件事里有什么利害关系。令妹所说的那个磨坊师傅，我相信他的名字叫泰奥多尔，他向上校租用磨坊，那磨坊正好位于巴里奇尼先生同令尊争夺所有权的那条小溪上。上校为人慷慨，没有拿磨坊来谋利。人人皆知巴里奇尼先生爱财如命，因此托马索以为巴里奇尼先生一旦收回小溪，磨坊的租金就要大涨而特涨，为了帮哥哥的忙，托马索伪造了强盗的信件，这就是整个事情经过。您知道在科西嘉亲属关系十分密切，有时竟使人因此而犯罪……请你念一念检察长写给我的这封信，它能证实我刚才对您说的话。”

　　奥索把这封详细叙述托马索口供的信看了一遍，高龙芭也靠在哥哥的肩上把信看了。

　　看完以后，她嚷起来：

　　“一个月以前，大家知道我哥哥快要回来，奥兰多拉奇奥·巴里奇尼到巴斯蒂亚去过。他一定是见到了托马索而且买通了他，叫他撒这个谎。”

　　“小姐，”省长不耐烦了，“您对一切都用丑恶的假设来解释，难道这是发现事实真相的好办法吗？先生，您比较理智，请您告诉我，您现在怎样想？难道您跟小姐一样，认为一个只犯轻罪不会判重刑的人，为帮一个他不认识的人的忙，肯乐意承担伪造文书的重罪吗？”

　　奥索把检察长的信重新看了一遍，集中精神把每个字都斟酌一番，因为自从他见过巴里奇尼以后，他觉得自己已经不像前几天那么难以动摇了。最后他不得不承认信中的解释合情合理。可是高龙芭使劲叫喊：

　　“托马索·比安基是个狡猾的家伙，我敢肯定最后他不是宣判无罪，就是越狱逃走。”

　　省长耸了耸肩膀。

　　“先生，”省长说，“我已经把我收到的情报通知了您，我告辞了，请您很好地考虑考虑。我等待着您的理智来开导你，我希望理智比令妹的……猜想更有力量。”

　　奥索说了几句请原谅高龙芭的话以后，再一次说他现在确信托马索是唯一的罪犯。

　　省长站起来准备走了。

　　“如果时间不是这么晚，”他说，“我就会建议您跟我去取内维尔小姐的信……趁这机会你可以将您刚才说过的话告诉巴里奇尼先生，那么一场纠纷就全部结束了。”

　　“奥索·德拉·雷比亚永远也不会踏进巴里奇尼的家！”

　　高龙芭非常愤激地叫喊。

　　“看来这位小姐是府上的带头羊①吧！”省长用嘲弄的口吻说。

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　　①带头羊是羊群里的一只公羊，脖子上系着小铃，带领羊群走路，人们拿来比喻家庭中主持家务的当家人。——原注。

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