费德里哥(4)_梅里美

四

　　他被引进谒见普鲁东：

　　“你是谁？”地狱之王问他。

　　“我是赌徒费德里哥。”

　　“你到这儿来有什么鬼事情？”

　　“普鲁东，”费德里哥回答，“如果你认为值得和人世间的第一号赌徒来一场的话，我向你提出如下建议：你说赌多少局咱们就赌多少局，只要我输了一局，我的灵魂就算是你的合法财产，和充斥你王国的那些灵魂一样；可是如果我赢了，那么每赢一局我就可以在你所有的灵魂中选择一个带走。”

　　“好的，”普鲁东回答。

　　他叫人拿一盒纸牌来。

　　“这儿有一副，”费德里哥说，马上从衣袋里拿出那副神奇的纸牌。

　　他们开始赌了。

　　费德里哥赢了第一局，他向普鲁东要了斯提法诺·伯加尼的灵魂，这是他想拯救的12个人中的一个。普鲁东立刻给了他，他把灵魂放进袋子。他又赢了第二局，然后又赢了第三局，一直赢到第十二局，每一局都要了一个他想拯救的灵魂，并且把它放进袋子。等到他赢够12局以后，他建议普鲁东继续往下赌。

　　“很好，”普鲁东说（其实他已经输得不耐烦了），“不过请你出去一会儿；这儿不知道冒出了一种什么臭味。”

　　他找出一个借口来摆脱费德里哥；等费德里哥带着袋子和灵魂刚出门口，普鲁东立刻大声叫人把门关上。

　　费德里哥重新越过地狱的院子，锡培尔被他的母狗迷住了，没有注意到他。他费了很大的劲重新爬到几培尔山山顶，喊了一声马尔基舍拉，母狗应声回到他身边，于是他就下山回墨西拿①。他对这一次赢得灵魂的胜利比之他在人世间获得的哪一次胜利都更感愉快。到了墨西拿，他乘船回到陆地上，到他的老庄园去度过他的晚年。

　　（几个月以后，马尔基舍拉生下了一窝小怪物，其中几个甚至有3个头。人们把这些怪物全都抛进水里。）

　　30年以后（费德里哥那时已经有70岁），死神走进他的屋子，通知他清理一下他的灵魂②，因为他的死期已到。

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　　①墨西拿，意大利西西里岛上的一座主要城市。
　　②清理灵魂的罪恶，意即忏悔。

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