飘(255)_玛格丽特·米切尔

二五五

　　"我怎么能说呢？我只知道我自己，被赶出来的时候干了什么，现在干什么。我只知道另外有些男人干了什么。我们发现在旧文明的废墟上有机会可以利用，于是我们就充分利用这个机会。有的光明磊落，有的见不得人，现在我们还尽可能利用这个机会。艾希礼之流在这个世界上也有同样的机会，却不加以利用。他们就是不会想办法，思嘉。而只有会想办法的人才有资格活下去。"

　　瑞德说了些什么，思嘉几乎没有听进去，因为瑞德开始讲话时她回想起来的一些模糊印象。现在清楚了，她记得那天冷风吹过塔拉的果园，艾希礼面对着她，站在一堆准备做栏杆的木棍旁，两眼望着远处，他说……他说什么了？他得到一个很滑稽的外国名字，听起来像是异教徒的语言，他还谈到了世界的末日，当时她不理解他的意思，现在她明白了，感到非常吃惊，同时也有一种疲倦。不适的感觉。

　　"哎，艾希礼说过……"

　　"他说过什么？"

　　"在塔拉的时候，他有一天谈到……谈到诸神的末日，谈到世界的末日，以及诸如类的傻话。"

　　"啊，Gotterdammerung！"瑞德的眼神表现出极大的兴趣。"他还说什么？"

　　"唉，记不清了，我当时也没注意听。噢，对了，他还说过什么强者通过，弱者被淘汰。""这么说，他是清楚的。这他就更难以忍受了。他们大部分人不清楚，也永远弄不清楚。他们一辈子都弄不明白，失去的幻影消失到哪里去了，他们只好默默地忍受着一切，既感到高傲，又感到无能为力，但艾希礼和他们不同，他是清楚的，他知道自己已被淘汰了。"

　　"不对，他没有被淘汰！只要我还有一口气，就不能让他被淘汰。"

　　瑞德静静地看着思嘉，他那棕色的脸膛是舒展的。

　　"思嘉。你是怎么取得他的同意，到亚特兰大来为你经营这个木材厂的？当时他有没有极力推辞？"

　　思嘉马上想起父亲葬礼之后她和艾希礼谈话的情景，但随即置之脑后。

　　"当然没有，"他显得很生气的样子回答道，"我对他说我需要他帮忙，因为当时我信不过经管木材的那个家伙，弗兰克自己又忙得顾不上帮我，而且我也快要……快要生这个小爱拉了。他是很愿意来给我帮忙的。"

　　"拿做母亲当借口可真是个不错的理由！原来你是这样说服他的。现在你把这个可怜虫放到你需要他的地方，并用他的责任心把他拴住，和用链子把你那些犯人拴住是没有区别的。我祝你们二人幸福。不过刚才一开始我就说了，今后不管你耍什么见不得人的鬼把戏，也别想再从我这里得到一分钱。你这个两面三刀的女人。"

　　思嘉既生气，又失望，非常难过。她已经盘算了很久，想再向瑞德借钱在城里买一块地，再开一家木材厂。

　　"我用不着你的钱。"她说。"我靠约翰尼。加勒格尔那个厂，赚了很多钱，因为现在不用自由的黑人了。我还有作抵押的钱，而且我们的店做黑人生意，也很赚钱。"

　　"是啊，我听说了！你可真聪明，专门找那些生活没有着落的人，孤儿寡妇，愚昧无知的人，从他们身上捞钱。思嘉，你要是非捞不可，为什么不去找那些有钱有势的人，而非找这些软弱的穷人呢？自从罗宾汉到现在，劫富济贫才是最高尚的行为！"

　　"那是因为穷人的钱好捞得多，而且捞起来也安全得多……姑且就用说你的这个"捞"字吧"思嘉直截了当地说。

　　他悄悄地笑起来，连肩膀都抖动了。

　　"思嘉，你是一个很坦率的流氓！"

　　流氓！这话也能使她伤心，真有意思。她激动地对自己说，我可不是流氓啊。至少她并不想去当流氓。她想当一个有地位的上等人。她突然回想起很多年前的情况，仿佛看见母亲在走来走去，层层的裙子沙沙作响，随身的香囊散发着清香，两只小手不知疲倦地为别人操劳，赢得了人们的爱戴。尊敬和怀念。想到这里，她心里突然感到非常难受。

　　"你要是存心折磨我，那全是白费功夫，"她说，脸上显得有些疲倦。"我知道我近来已放松应有的谨慎，也不像小时候的教育要求的那样宽厚。和气。可是，瑞德，我也是没有办法呀。的确是没办法。不这样做又怎么办呢？那个北方佬闯进塔拉的时候，我要是手软一点，会怎么样呢？我和韦德，整个塔拉，我们所有的人，会有什么结果呢？我当时是应该……不过现在我连想也不愿意想了。还有乔斯。威尔克森来抢占房子的时候，我要是宽宏。谨慎又会怎么样呢？我们大家现在住到哪里去呢？还有我当时要是天真。顺从而没有盯着弗兰克去解决那倒霉的债务税金，我们就会……唉，不要说了。也许我是个流氓，瑞德，但我不会永远愿意当流氓的。可是这些年来，甚至现在，不这样又怎么办呢？我有什么别的出路呢？我觉得仿佛是在风暴中划一只装载很满的船，勉强保持在水面上已经很不容易了。我哪里还顾得上那些无关要紧的东西，那些放弃也并不可惜的东西，比如仪态端庄，以及……以及如此类型的东西，我非常害怕船会沉下去，就把看起来最不重要的东西全扔掉了。"

　　"自尊心。体面。真诚。纯洁。宽厚，"他和颜悦色地一一列举。"思嘉，你做得很对呀！船要沉的时候，这些东西是重要的，可是看一看你周围的朋友吧，他们或者把船安全地划到岸边，使货物完好无损，或者宁愿仪容整齐地全船覆没。"

　　"他们是一群大傻瓜，"她怒气冲冲地说。"此一时彼一时嘛，等我有了很多钱，我也会像说的那样好好地去做人，我会做一个老实忠厚的人。到时候我就做得起老实人了。"

　　"现在你也做得起……但是你并不愿意去做。落水后的货物是难以打捞上来的即使打捞上来，也往往损坏得面目全非，无法恢复原状了。恐怕等你认为有能力把你扔掉的体面。纯洁与宽厚打捞上来的时候，你会发现它们已经在海里起了很大变化，但我想并没有变得充实，变得新奇……"

　　他突然站起来，拿起帽子。

　　"你要走吗？"

　　"是的。你不觉得松了一口气吗？你要是还有良心的话，我走以后，你就好好扪心自问自己的良心吧。"

　　说到这里，他停了下来，低头看了看孩子，伸出一个手指让孩子来抓。

　　"我想弗兰克一定美得很吧？"

　　"当然了，当然。"

　　"我想他一定为孩子作了很多按排？"

　　"哎呀，你难道不知道男人对孩子总是胡思乱想。"

　　"那就告诉他，"瑞德说到这里突然停下来，脸上有一种奇怪的表情。"告诉他如果他想实现他对孩子的那些安排，他就最好晚上多待在家里，而不要像现在这样。"

　　"你这是什么意思？"

　　"没有什么别的意思，告诉他待在家里。"

　　"你这个坏蛋！你怎么敢说可怜的弗兰克会……"

　　"哎呀，我的天啊！"瑞德放声大笑起来。"我不是说他去玩儿女人去了！弗兰克！啊，我的天啊！"

　　他一边笑着，一边走下台阶。
　

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