飘(252)_玛格丽特·米切尔

二五二

　　他突然大笑一声，接着说。"思嘉你看着我。"

　　她勉强抬起头来，脸更红了。

　　"你那些朋友要是问起来，你就说要是我结婚，那是因为我没有别的办法把那个女人弄到手。到现在为止，我还没有发现一个女人我非要娶她不可呢。"

　　这样一来，她倒真的弄不明白了，而且感到难堪。因为她想起围城期间，有一天晚上，也是在这个回廊上，他说：我这个男人是不打算结婚的，而且流露出要她做情妇的意思。她还想起那天到监狱去看他的可怕情景，想到这里她又感到一阵羞愧。瑞德注视着她的眼神，脸上渐渐露出了一副讥笑。

　　"不过你既然坦率问我，我还是满足你这无聊的好奇心吧。我到新奥尔良去，不是为了什么情人，而是为一个孩子，一个小男孩儿。"

　　"一个小男孩儿！"这突如其来的消息使她十分惊讶，她倒明白了。

　　"是的，我是他的监护人，要对他负责。他在新奥尔良上学。我常常那里去，主是去看他的。"

　　"给他带礼物吗？"她问。这时她明白了为什么他总知道韦德喜欢什么礼物。

　　"是的，"他有些不耐烦，简短回答说。

　　"我可从来不给，他长得好看吗？"

　　"太好看了，不过这对他并没有好处。"

　　"他乖吗？"

　　"不乖，可调皮了，我真希望从来就没这么个孩子，男孩子都讨人赚。你还有什么要问的吗？"

　　他突然脸色不快，象生气似的似乎后悔不该提起这件事。

　　"你要是不想说，我当然就不问了，"她傲慢地说，其实她是很想再了解一些情况的。"不过我实在看不出你可以当监护人。"说完了，大笑起来，想借此来刺他一下。

　　"你自然看不出，你的视野是很有限的嘛。"

　　他没有说下去，抽着烟沉默了一会儿，思嘉很想找一句无礼的话来回敬他，可是怎么也想不出来。

　　"这件事你要是不跟别人说，我就非常感激你了，"他最后说，"不过我知道要求一个女人保守秘密是不可能的。"

　　"我是能保守秘密的，"她说，觉得自尊心受到了伤害。

　　"你能吗？了解到朋友的真实情况当然是很好的。思嘉，别撅着嘴了。很抱歉，我刚才失礼了，不过你非要盘根问底，也只好怪你自己了。对我笑一笑，我们愉快地待一会儿吧，下面我就要提出一个令人不快的话题了。"

　　"哎呀！"她心想，"现在他肯定要谈艾希礼的木材厂的事了。"于是她很快装出一副笑脸，露出酒窝，想借以讨他的欢心，"瑞德，你还去过什么地方？总不至于一直待在新奥尔良吧，对不对？"

　　"对，最近这一个月，我在查尔斯顿，我父亲去世了。"

　　"唔，真遗憾。"

　　"不必感到遗憾，对于他的死，我敢说，他不遗憾，我也不遗憾。"

　　"瑞德，你怎么这样说话，太可怕啦！"

　　"我是明明不遗憾，却硬作装遗憾的样子，岂不更可怕吗？我们两个人之间一直没有好感，我想不起老头子在我哪件事情上持过赞成的态度，我太像我爷爷了。而他对我爷爷也总是说不赞成就不赞成。我长大以后，他从不赞成渐渐变成了不折的不扣的厌恶，我承认，我也没有想办法改变他对我的这种态度。父亲要求我做什么事，做什么人，都是非常无聊的。最后他把我赶出家门，我身无分文，也没受过什么教育，只能当一个查尔斯顿男子汉。神枪手和扑克高手。我没有饿死，而是充分发挥了打扑克的本事，靠赌博，日子过得很不错。而我父亲觉得这是对他的莫大侮辱，巴特勒家出了赌徒，他受不了，所以我第一次回家，他就不容许我母亲见我。战争期间，我要查尔顿外面跑封锁线的时候，母亲撒了个谎，才溜出来看了看我，这自然不会增加我对他的好感。"

　　"唔，这些情况原来我一点不知道。"

　　"我父亲，人们说他是一位正派的老先生，是属于老派的，也就是说，他既无知，又顽固，而且容不得人，和老派的先生们想法一模一样，没有自己的想法，他抛弃我，说我死了，大家都很佩服他。""'你假如你的右眼使你犯罪，把它挖出来，’(《见圣经·新约·马太福音》第五章，第29节。)我就是他的右眼，他的长子，他为了报复，就把我挖掉了。"

　　说到这里，他面露微笑，由于回忆这段有趣的往事，他两眼一动不动。

　　"唉，这一切我都可以原谅，但是一想到战后他是怎样对待我母亲和我妹妹的，我就不能宽恕他。她们生活没有来源。农场的房子烧掉了，稻田又变成了沼泽地。因为纳不起税，镇上的房子也完了。她们住着连黑人都不住的两间房子。我给母亲寄钱去，可父亲又把钱退回来……这钱不干净啊，你明白吗？……好几次我回到查尔斯顿，偷偷把钱塞给我妹妹。可是父亲总能发现，对她大发脾气，闹得她活不下去，真可怜啊！钱还是退回来了，我不知道她们是怎么……我也不是不知道。我弟弟尽力帮助，但又没有多少钱来，他也是不肯接受我的帮助……用投机商的钱会倒梅，你明白吗？另外就是靠朋友接济。你姨妈尤拉莉一直对她们很好。你知道，她是和我母亲最要好。她送给她们衣服，还有……我的天啊！我母亲到了靠人济的地步！"

　　思嘉很少见他这样摘去面具，他脸上露出了对父亲的痛恨，和对母亲的怜恤。

　　"尤拉莉姨吗？真是天知道，瑞德，除了我给她的钱以外，她还有什么呢？"

　　"噢，原来她的钱是从你这里来的！你可真没教养了。我的宝贝儿，居然当着我的面吹嘘这件事来寒碜我。我非把钱还给你不可！"

　　"那太好了，"思嘉说。她突然一撇嘴笑了，瑞德也朝她咧嘴笑了。

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