飘(188)_玛格丽特·米切尔

一八八

　　她顿时脸涨得通红，说不出话来。"我想你不该忘记我经常讲的那句话，就是说，我是不会结婚的。"

　　她仍然一言不发。这时他忽然粗暴地问：

　　"你没有忘记吧？回答我。"

　　"没忘，"她无可奈何地答道。

　　"思嘉，你可真是个赌徒！"他嘲讽地说。"你想碰碰运气，以为我蹲在监狱里，不能同女人亲近了，便会像鳟鱼咬饵似的把你一手抓过来啦。"

　　"可你正是这样做的呀，"思嘉忿忿地想道，"要不是因为我的这两只手……"

　　"好，现在我们已经基本谈清楚了，除了你的理由以外一切都明白了。现在看你敢不敢老实对我说究竟为什么要引诱我结婚。"

　　他转成用一种温和的。甚至是挑逗人的语调，这使她又有了勇气。也许还没有全完蛋呢？当然，她已经把结婚的希望给毁了，不过，即使在绝望中她也不无高兴之处。这个木然不动的男人身上有些叫她恐惧的地方，因此她现在觉得那种同他做夫妻的念头是可怕的。是是，如果她能聪明些利用他的同情心和记忆，她也许还能得到一笔借款。于是她装出一副稚气的想要和解的样子来。

　　"唔，瑞德，你能给我很大的帮助……只是你为人温和一点就好了。"

　　"为人温和……这是我最乐意不过的了。"

　　"瑞德，讲点老交情，我要你帮个忙。"

　　"看来这位磨硬了手心的太太终于在谈谈自己的使命了。我担心你扮演的真正角色并不是'探监’。你究竟要什么呢，钱吗？"

　　他问得这么直截了当，把她原先设想用委婉动情的迂回手法来诱导的计划一笔勾销了。

　　"大方一点吧，瑞德。"她娇声娇气说，"我的确需要一笔钱。我要你借给我三百美元。"

　　"到底说真话了，谈的是爱情，要的是金钱，多么地地道道的女性呀！这钱要得很急吗？"

　　"唔，是……嗯，也不那么急，不过我要用。"

　　"三百美元。这是一大笔钱呢。你用它干什么？"

　　"交塔拉的税金。"

　　"你原来是要借钱。好吧，既然你跟我讲生意经。我也就跟你讲生意经了。你给我什么作抵押呢？"

　　"什么……什么？"

　　"抵押。作为我的投资担保。我当然不能把这笔钱白白丢掉。"他的口气很圆滑，甚至有讨好的意思，可是她不在意。也许到头来一切都满不错呢。

　　"拿我的耳环。"

　　"我可不喜欢耳环。"

　　"我愿意用塔拉作抵押。"

　　"这时候我要个农场有什么用？"

　　"喏，你可以……你可以……那是个上好的种植园呢。你决不会吃亏的。我一定用明年的棉花来偿还你。"

　　"我倒觉得不怎么可靠，"他往椅背上一靠，把两只手插进衣袋里。"棉花价格正在一天天下跌呢。时世那么艰难，钱又那么紧。"

　　"啊，瑞德，你这不是逗我玩吗！你明明有几百万的家当嘛。"

　　他瞧着她，眼里流露出一丝温暖而捉摸不定的恶意。

　　"看来一切都满顺利，你并不十分需要那笔钱喽。那好，我知道了心里也挺高兴。我总是盼望老朋友们万事如意。"

　　"啊，瑞德，看在上帝的面上……"她开始着急起来，勇气和自制都消失了。

　　"请你把声音放小些。我想你不至于要让北方佬听到你的话吧，有没有告诉过你。你像只猫……黑暗中的猫……，眼睛尖得很呢！"

　　"瑞德，别这么说！我情愿把一切都告诉你。这笔钱我的确要得很急。我……我说一切顺利，那是在撒谎。一切都糟得不能再糟了。我爸已经……已经……精神恍惚了。从我妈死后，他就变得古怪起来，对我没有任何帮助。他完全像个孩子了。而且我们没有一个会干田间活的人去种棉花，可需要养活的人却很多，一共十三个，而且税金……高得很呢。瑞德，我把一切都告诉你。过去一年多，我们差点儿饿死呢。啊，你不知道！你也不可能知道呀！我们一直吃不饱，白天黑夜的挨饿，那滋味真可怕啊！而且我们没有什么御寒的衣裳，孩子们经常挨冻，生病，还有……"

　　"那你这身漂亮又是从哪里弄到的？"

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