飘(69)_玛格丽特·米切尔

六九

　　她用披肩紧紧围着脖子，点起床头的蜡烛，然后迅速从黑暗的楼梯上下去，走到前面穿堂里。她把蜡烛插在烛台上，开了门，在摇晃不定的烛光下看见瑞德·巴特勒衣着整齐地搀扶着她那位矮矮胖胖的父亲。那首《挽歌》显然已成了杰拉尔德的天鹅之歌，因为他已经老老实实地挂在这位同伴的臂膀上了，他帽子不见了，那头波浪式的长发乱成了一堆白马鬃似的，领结歪到了耳朵下面，衬衫胸口上满是污秽的酒渍。

　　"我想，是你父亲吧？"巴特勒船长说，黝黑的脸膛上闪烁着两只乐呵呵的眼睛，他一眼便看遍了她那宽松的睡衣，仿佛把那条披肩都看穿了。

　　"把他带进来，"她毫不客气地说，对自己的装束感到很不好意思，同时恼恨父亲使她陷入了任凭此人嘲笑的尴尬境地。

　　巴特勒把杰拉尔德推上前来。"让我帮你送上楼去好吗？你是弄不动他的。他沉得很。"

　　听到这一大胆的提议，她便吓得张口结舌了。试想果真巴特勒船长上楼去了，此刻正畏缩着躲在被子里的皮蒂帕特和媚兰会怎样看呢！

　　"哎哟，不用了！就放到这里，放在客厅的长沙发上好了。"

　　"你是说寡妇自焚(英语中"长沙发"和"寡妇自焚"这两个词读音有些近似。)？"

　　"你要是留神把话说得文明一点，我就感激不尽了。这里，把他放下吧。"

　　"要不要替他脱掉靴子？"

　　"不要，他本来就是穿着靴子睡的。"

　　她不小心说漏了嘴，恨不得咬断自己的舌头，因为他把杰拉尔德的两条腿交叉起来时轻轻地笑了。

　　"现在请你走吧。"

　　他走过黑暗的穿堂，拿起那顶掉在门槛上的帽子。

　　"星期天来吃午饭时再见吧，"他边说边走出门去，随后轻轻把门带上。

　　思嘉五点半钟起身，这时仆人们还没有从后院进来动手做早餐。她溜进静悄悄的楼下客厅里。杰拉尔德已经醒过来，坐在沙发上，双手捧着圆圆的脑袋，仿佛要把它捏碎似的。思嘉进去时他偷偷朝她看了看。他这样动动眼睛也觉得痛苦不堪，接着便呻吟起来。

　　"真要命，哎哟！"

　　"爸爸，你干的好事呀！"她忿忿地低声说。"那么晚回来，还唱歌把所有的邻居都吵醒了。"

　　"我唱歌了？"

　　"唱了！把《挽歌》唱得震天响！"

　　"可我压根儿记不得了。"

　　"邻居们会到死还记得的。皮蒂帕特小姐和媚兰也是这样。"

　　"真倒霉，"杰拉尔德呻吟着，动着长了厚厚一层苦苔的舌头，在焦干的嘴唇上舔了一圈。"一玩儿起来，以后的事我就什么都记不起来了。"

　　"玩儿？"

　　"巴特勒那小子吹牛说他玩扑克无人能敌……"

　　"你输了多少？"

　　"怎么，我赢了，当然，只消喝一两杯我就准赢。"

　　"拿出你的荷包来我看看。"

　　好像动弹一下都很痛苦似的，杰拉尔德好不容易才从上衣口袋里取出荷包，把它打开。他一看里面是空的，这才愣住了。

　　"五百美元，"他说，"准备给你妈妈向跑封锁线的商人买东西用的，如今连回塔拉的盘费也没了。"

　　思嘉气恼地瞧着那个空荷包，心中渐渐形成一个念头，而且很快就明确了。

　　"我在这里再也抬不起头来了，"她开始说，"你把我们的脸都丢尽了。"

　　"孩子，闭住你的嘴，你没看见我的头都快炸了吗？"

　　"喝得醉醺醺的，带着巴特勒船长这样一个男人回来，扯开嗓子唱歌给大家听，还把口袋里的钱输得精光。"

　　"这个人太会玩牌了，简直不像个上等人。他……"

　　"妈听到了会怎么说呢？"

　　他忽然惊慌失措地抬起头来。

　　"你总不至于向你妈透露让她难过吧，会吗？"

　　思嘉只嘟着嘴不说话。

　　"试想那会叫她多伤心，像她这样一个柔弱的人。"

　　"爸，那么你也得想想，你昨晚还说我辱没了家庭呢！我，只不过可怜巴巴地跳了一会舞，给伤兵挣了点钱嘛。啊，我真想哭。"

　　"好，别哭，"杰拉尔德用祈求的口气说。"我这可怜的脑袋还怎么受得了呀，它真的就要炸了！"

　　"你还说我……"

　　"小家伙，得了，得了，不要为你这可怜的老父亲说的什么话伤心了，他是完全无心的，并且什么事情也不懂！当然，你是个又乖又好心的姑娘，我很清楚。"

　　"还要带我不光彩地回家去吗？"

　　"噢，我不会这样做，亲爱的，那是逗你玩儿的。你也不要在妈跟前提这钱的事，她已经在为家里的开支发急了，你说呢？"

　　"不提，"思嘉爽气地说，"我不会提的，只要你让我还留在这里，并且告诉妈妈，那只不过是些刁老婆子的闲扯罢了。"

　　杰拉尔德伤心地看着女儿。

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