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一九

三 　　一直到第二年春天，我才重到巴黎；那时，布太太和伊莎贝儿已经比她们原先计划的时间早一点到达，在艾略特家里住了下来。这中间隔了有好几个星期，因此，我又得运用想象，把这段时间内的经过补叙一下。她们在瑟堡上的岸，艾略特一直非常体贴，亲自去迎接她们。海关检查以后，三个人上了火车；艾略特等火车开动，才相当得意地告诉她们，他雇了一个很好的身边使唤的女仆照应她们。布太太说这完全没有必要，因为她们并不需要女仆，艾略特对她很不客气。 　　“不要一到就叫人不耐烦，路易莎。一个人没有女佣人就见不了人，我雇下安托瓦内特不但为了你们，也为了我自己。你们穿得不讲究，我也没面子。” 　　他看了她们穿的衣服，一眼不屑的神气。 　　“当然你们要买点新衣服。我想来想去，认为只有夏内尔服装店最合适。” 　　“我以前总是上沃思服装店，”布太太说。 　　她这话等于白说，因为艾略特根本不睬。 　　“我跟夏内尔当面讲过，而且替你们约好下午三点钟。还有帽子。当然在勒布买。” 　　“我不想花上一大笔钱，艾略特。” 　　“我知道。我打算全部费用由我来付。你非得给我挣面子不可。哦，路易莎，我已经为你安排了几次宴会，而且告诉我的法国朋友，说迈隆当过大使；这个，如果他活得长一点，是准会当上的；这样给人的印象要好些。我想这件事不会有人问起，不过我还是预先给你打下招呼的好。” 　　“你真可笑，艾略特。” 　　“不，我并不。我懂得世情。我知道一个大使的孤孀要比一个专员的孤孀有身分。” 　　火车开进北站，伊莎贝儿站在窗口，这时喊了出来。 　　“拉里来了。” 　　火车才停，伊莎贝儿就跳下车，迎着拉里跑去。他张开胳臂抱着她。 　　“他怎么知道你们来的？”艾略特酸溜溜地问姐姐。 　　“伊莎贝儿在船上给他发了个电报。” 　　布太太很亲热地吻了拉里，艾略特伸出一只不带劲的手让他握一下。时间已是晚上十点。 　　“舅舅，拉里明天能不能来吃午饭？”伊莎贝儿叫，她和拉里胳臂套着胳臂，脸色急切，眼睛里闪着光。 　　“我很荣幸，不过，拉里通知过我，他不吃午饭。” 　　“他明天会吃的，是不是，拉里？” 　　“是的，”他微笑说。 　　“那么请你明天一点钟光临。” 　　他重又伸出手来，想要打发他走，可是拉里老脸厚皮地向他咧着嘴笑。 　　“我要帮助搬行李，还要给你们叫辆汽车。” 　　“我的车子在等着，我的佣人会照顾行李，”艾略特岸然说。 　　“好极了。那我们就可以走了。车子坐得下的话，我预备送你们到门口。” 　　“对的，送送我们，拉里，”伊莎贝儿说。 　　两人一同沿站台走去，布太太和艾略特跟在后面。艾略特一张冷冰冰的脸，很不以为然的样子。 　　“Quelles manières，”〔注：法语，“啥个腔调”。指拉里没礼貌。〕他自言自语；在某种情况下，他觉得讲法语能够更有力地表达他的情绪。 　　第二天上午十一点钟，艾略特盥洗完毕——因为他起身较晚——给他姐姐写了一张便条，叫佣人约瑟夫和女仆安托瓦内特送去，约她到书房来谈话。布太太来了之后，他小心把门关上，拿一支香烟装在一根非常长的玛瑙烟嘴上点起来，并且坐下。 　　“难道伊莎贝儿和拉里还算订婚吗？”他问。 　　“我知道的是这样。” 　　“我对这个年轻人可没有什么好话可以奉告。”接着他就告诉她，他是怎样准备把拉里拉进社交界，以及他计划以一种适当和得体的方式使他取得地位。“我甚至于替他留心到一处底层住房，这恰恰就是他需要的。是小德·雷泰侯爵的房子，他要分租出去，因为他被派到驻马德里的大使馆任职。” 　　但是，拉里谢绝了艾略特的那些邀请；根据他这种表现，显然他不需要艾略特的任何帮助。 　　“如果你不想利用巴黎能够给你的机会，你上巴黎来又为了什么呢，我真弄不懂。我不知道他干些什么。他好像什么人都不认识。你知道他住在哪儿吗？” 　　“我们知道的唯一通信地址就是美国旅行社转。” 　　“就像个旅行推销员或者度假期的教师。我有把握说，他在蒙马特尔〔注：在塞纳-马恩省河右岸，巴黎穷画家集中地。〕的一间画室里跟一个下流女人同居着。” 　　“胡说八道，艾略特。” 　　“他把自己的住处搞得这样神秘，而且拒绝和他同样身分的人来往，除了这，还会有什么别的解释？” 　　“这不像拉里的为人。而且昨天晚上，你可看出他仍旧像过去一样爱伊莎贝儿。他不可能这样做假。” 　　艾略特耸耸肩膀，意思是告诉他姐姐，男人是花样百出的。 　　“格雷·马图林怎样？还在追吗？” 　　“只要伊莎贝儿要他，他立刻就可以跟她结婚。”

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