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六九


  “既不要多一秒,也不要少一秒。”他想,“对我完全可以放心,高也罢,低也罢。用不着拿‘哑大姐’来替换它,就像塞特姆布里尼讲的那个奥蒂莉娅·克乃弗一样。”他一边想,一边在房里来回走着,舌头下紧紧压着体温表。

  时间走得慢悠悠的,七分钟似乎没完没了。当他瞅着表上的指针,已经担心会错过准确时间的时候,发现才过去两分半钟。他做这又做那,拿起各种各样的东西来又放下去,最后在未让表兄发现的情况下轻轻走到了阳台上,去俯览山谷中的风景,看那些他已烂熟于心的形形色色的景物:那些如角尖似的山峰,那些如梳子般起伏有致的山脊以及道道峭壁。构成左前方背景的是布莱姆山,它的背面倾斜着直落进谷底,侧面盖满了茂密的高山灌木林;右边是密集的小山,它们的名字汉斯·卡斯托普同样也很熟悉;最后还有那老山岩,从这儿看去,它仿佛封住了南方的谷口。——谷中,他看见了一条条大道,看见了花园平地上的花坛、岩洞、枞树;近旁,他听见了静卧厅中传来的窃窃私语……他转身回到房中,同时调整一下嘴里体温表的位置,然后伸直手臂,使衣袖从手腕子上退开,再将下臂弯曲到面前。他磨磨蹭蹭,推推这,碰碰那,费了好大的劲儿,终于打发掉了六分钟。可这时他站在房间中间却做起梦来,任凭脑子胡思乱想,致使剩下的最后一分钟像猫儿一样,在他不知不觉中便溜掉了;等他再抬起手腕来才发现,可已经迟了点:第八分钟已过去了三分之一。没关系,他想,对结果不会有一点儿影响,同时将体温表从嘴里拔出来,低下头去久久地察看,目光显得有些迷茫。

  他未能马上弄清楚结果,水银的亮光和玻璃管的反光混在一起,使他觉得水银柱一会儿很高,一会儿又根本没有了。他把体温表举到眼睛跟前,转过来又转过去,还是没看出所以然。终于,在碰巧侥幸地那么一转之后,图像变得清楚了。他保持住位置,赶忙运用起思维来。确确实实,水银膨胀了,大大地膨胀了;水银柱已经升得相当高,已经比正常的体温高出好几条小刻度:汉斯·卡斯托普的温度为三十七度六。

  还在上午九点半至十点之间就三十七度六——这可太严重了,这就叫“发烧”,由于感染引起的发烧,而他本身是容易受感染的。现在的问题只是他受了怎样的感染。三十七度六——约阿希姆甚至也不比他高,院里没有任何人比他高,除非已经病入膏肓,或者奄奄一息地躺在床上。他的体温既超过了装着气胸的克勒费特小姐,也超过了……也超过了舒夏特夫人。诚然,他的情形不完全一样——他只是感冒发烧,如山下的人们常说的。可是也没办法绝对分清楚,汉斯·卡斯托普怀疑他是在感冒之后才开始发烧的。他不能不遗憾没有早一点量体温,没有一听贝伦斯的劝告就开始量。现在看来,他那个建议十分明智;塞特姆布里尼那么挖苦嘲笑他完全没有道理——这个侈谈共和国和美妙文体的塞特姆布里尼!汉斯·卡斯托普怀着对共和国和美妙文体的鄙视,一次又一次地读体温表上的结果。由于反光,他经常看不见,于是就拼命转动体温表,直到结果又显现出来:三十七度六,而且是在上午。

  汉斯·卡斯托普激动得非同一般。他一圈一圈地绕室狂走,手里拿着体温表,而且力图使它保持水平,生怕直着一抖动会造成误差,接着小心翼翼地将它放在洗脸台上,拿起冬大衣和毛毯先静卧去了。他坐下来,按照所学的规矩,先侧边,后下边,以熟练的手法一条一条地将毛毯裹到身上,然后就静静地躺着,等待着第二次早餐的时间和约阿希姆的到来。他不时地莞尔一笑,仿佛面前有什么人。他不时地用力舒张肺部,接着胸脯就剧烈痉挛,忍不住咳嗽起来。

  十一点,第二次早餐的钟声响过以后,约阿希姆走过来约他一块儿去餐厅,发现他仍然躺在椅子上。

  “喏?”约阿希姆走到椅子跟前,惊奇地问……

  汉斯·卡斯托普继续沉默了一会儿,眼睛凝视着前方。过后,他才回答道:

  “是啊,最新消息,我有点儿发烧。”

  “什么意思?”约阿希姆问,“你是感觉在发烧吗?”

  汉斯·卡斯托普又一次迟迟不答,过了好久才懒洋洋地说道:

  “发烧嘛我是早就感觉到了,一开始就感觉到了,亲爱的。不过,现在不是讲自己的感觉,而是讲精确的判断。我刚才量过体温了。”

  “你量过体温了?用什么?”约阿希姆惊讶地问。

  “自然用体温表呗,”汉斯·卡斯托普回答,口气中不无热讽冷嘲之意。“护士长卖了一支给我。她怎么老叫人‘小伙子’,我不明白;这欠准确嘛。不过,她在急急忙忙之中倒卖给我一支很好的体温表,你若想确切知道它显示的是多少度,它就在里边的洗脸台上,体温稍微高了一点点。”

  约阿希姆一个向后转,马上走进盥洗间。他回到房里来时有些迟疑地说:

  “是的,三十七度五五。”

  “那就是说已经退下去了一丁点儿!”汉斯·卡斯托普迅速回答。

  “原来是三十七度六。”

  “在上午绝不能说只是稍微高了一点点。”约阿希姆指出。“真是好运气。”说着他走到表弟的躺椅旁,叉着腰,垂着头,活像真是碰上“好运气”了。“你必须躺到床上去。”

  汉斯·卡斯托普已准备好了回答。

  “我不明白,”他说,“干吗我三十七度六就该卧床休息,你和其他许多人温度并不见得低,却可以自由自在地跑来跑去。”

  “那是另外一码事。”约阿希姆回答,“你的病不严重,没什么关系。你只是感冒发烧。”


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