布登勃洛克一家(139)_托马斯·曼

一三九

　　第八部第二章

　　佩尔曼内德太太在一八六八年春天的一个晚上，十点钟左右，出现在渔夫巷新宅的二楼上。布登勃洛克议员正独自坐在起居间里。这间屋子摆着用橄榄绿色格子布蒙面的家具，明亮的煤气灯悬挂在房子中央的天花板上，下面是一张圆桌，议员就坐在这张桌子旁边。他前面摊着一份《柏林交易所消息报》，他正微微俯着身子读这份报纸。他手里有一只俄国纸烟，一只金夹鼻眼镜夹在鼻子上；最近这几年他在工作的时候已经不得不戴眼镜了。听见他妹妹的脚步声从餐厅那边走过来，他把眼镜摘下来，定睛凝视暗处，直到冬妮的身影在帷幔中间、灯影里显现出来。

　　“噢，是你啊。晚上好。已经从珀彭腊德回来了吗？你的朋友们都好么？”

　　“晚上好，汤姆！谢谢你，阿姆嘉德很好……你一个人在这里吗？”

　　“对了，你来得正好。今天我像罗马教皇一样，独自吃晚饭；永格曼小姐不算数，她每隔一会就要跳起来一次，跑到楼上去照看汉诺……盖尔达到俱乐部去了。克利斯蒂安把她接了去听塔玛佑演奏提琴……”

　　“怪事！这是母亲的口头禅。……不错，汤姆，最近我发现盖尔达和克利斯蒂安相处得非常好。”

　　“我也是。自从他这次回来以后，她开始对他发生了兴趣。甚至当他描绘他那些毛病的时候，她也不觉得讨厌……天哪，我想他很能逗她开心。前两天盖尔达还对我说：“他不像个市民，托马斯！比你还不像！……”

　　“市民……市民，汤姆？！哈，听我说，在这个广大的世界上没有比你更好的市民啦……”

　　“可能吧；可是她说的不是这个意思！……把衣服脱脱吧，孩子。你显得又年轻又漂亮。乡间的空气一定对你很有好处吧？”

　　“对我太好了！”她一面说，一面将面纱和钉着淡紫色飘带的风帽搁在一边，带着骄傲的神气坐在桌子旁边的一只靠背椅上……“失眠也好，胃病也好，在这短短的一段时间里都好多了。新鲜的牛奶，肠子，火腿……一个人就像头小牛似的上膘，像庄稼一样地茁壮。还有那新鲜蜂蜜，汤姆，我认为自然产品才是最好的滋补品，比如蜂蜜！这才真是值得一吃的东西呢！阿姆嘉德居然还记得求学时代的老朋友，把我请去，真是个好人。封·梅布姆先生也同样殷勤有礼……他们夫妻非常恳切地请我再多住几个礼拜，可是你知道，伊瑞卡离了我什么也干不了，尤其是现在，小伊利沙白又出世了……”

　　“对了，我还忘了问，小孩儿好吗？”

　　“谢谢你，汤姆，很不错；刚满四个月的孩子，长得特别壮实，虽然弗利德利克、亨利叶特和菲菲都说他活不了……”

　　“威恩申克呢？当了父亲的感觉好不好？我只有在星期四才见得到他……”

　　“噢，他还跟从前一样！你知道，他是个安分守己的勤奋人，从某些方面说，甚至称得起是个模范丈夫，由于他厌恶酒馆，下了班就径直从办公室走回家来，基本上没事的时候都和我们在一起。但是也有一件事，汤姆……我私下里可以坦白告诉你……：他永远要求伊瑞卡欢蹦欢跳，跟他聊天，开玩笑。他说，当他作完了一天事，精疲力尽情绪低落地回到家里以后，他愿意要自己的妻子快快活活地陪他玩一玩，让他开开心，松驰一下紧张的情绪；他说，女人生在世界上就是作这个用的。”

　　“蠢人！”议员喃喃自语。

　　“什么？……糟糕的是，伊瑞卡常常闷闷不乐。我不知道她怎么连这一点也像我，汤姆。她有时候很严肃，沉默不语，闷头思索着什么，这时候他就骂她，大发脾气，他用的字眼，说实话，真不能说文雅。他常常让人发现，自己不是出身于高贵的门第，也没有受过一般人所谓的良好教育。

　　是的，我没必要跟你还隐瞒什么；就是在我动身到珀彭腊德前不久，他还因为汤作咸了把汤盘的盖子在地上摔碎了……”

　　“真是有趣的事！”

　　“不，正相反。但是我们不能因此就说他不好。你知道，我们每个人都有自己的缺点。像他这样一个勤俭、能干的老实人……可不应该说他的坏话……不，汤姆，外表粗鲁、心地善良，这种人在世界上并不能算是坏人。我刚从那儿回来的那家人的境遇，我要告诉你，别提有多惨了。有一次，阿姆嘉德趁没有人的时候曾经跟我痛哭过……”

　　“你说的是……封·梅布姆先生？……”

　　“是的，汤姆，我正要说这件事。你看，其实我来这儿不是想陪你聊会儿天，实际我今天晚上是为了一件正经事，一件要紧事才来的。”

　　“是么？封·梅布姆先生有什么事？”

　　“拉尔夫·封·梅布姆是一位蔼然可亲的人，托马斯。但他有个不好的爱好……赌博。他在罗斯托克也赌，在瓦尔纳门德也赌，他欠下的债像海滩上的沙子一样多。如果一个人只在珀彭腊德住两个礼拜，他是不会相信这件事的。住房非常华丽，四周一片兴隆景象，牛奶啊，肠子啊，火腿啊，什么也不缺。住在这样一个庄园上，是无法对自己的经济状况做出正确判断的……一句话！汤姆，他们的实际景况已经衰败到家，这是阿姆嘉德一边令人怜悯地啜泣着，一边亲口对我说的。”

　　“惨啊，惨啊！”

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