54_真假亨特_卡尔·麦

五四

　　11.阿云部落的酋长

　　被我救出的妇人埃拉特说，她现在有足够的力量在马鞍上照顾她的孩子了。她得到的是阿云人的一匹马。看来，她不需要为自己担忧，因为我们没有把她的死敌当朋友。

　　我们三人当然骑马，驱赶着走路的人快跑。阿云人的马没有让我们费很多事。贝督因人的骏马越是性烈，就越是愿意跟着它们的主人跑。

　　太阳还没有到达天边，我们就看见到处有大大小小的石头。“瓦尔”开始了。越往前走，石头越大，越多，我们终于看到，在我们的南边有大块岩石。夜间通过这种瓦尔是极其困难的。所以，我们只能同意克吕格尔拜在石沙漠开始的地方扎营的决定。

　　我们很快也看到，我们前面有营地，里面人来人往。许多好奇的人出来迎接我们。他们注意到，我们不是孤单的，并且听到了所发生的事情，无不惊讶。

　　我向克吕格尔拜作了报告。他看来对此并不怎么在意，因为他说：

　　“你们三人表现得非常勇敢。不过，我宁愿采取别的方式。”

　　“别的方式？您的意思是？”

　　“带着这些俘虏会给我们带来很大的麻烦。”

　　“我的看法恰恰相反。”

　　“为什么？”

　　“他们对处理我们与阿亚尔部落的关系很有好处。”

　　“您想告诉我的这种好处，我肯定看不出来。”

　　“阿亚尔部落拒绝交纳人头税。这些人用什么方式支付得起这笔钱？”

　　“这个部落有多少人头，就交多少马匹、牛羊和骆驼。”

　　“就是说，人头税用牲口来支付。春季缺雨，在随之而来的旱季，无数牲畜死亡，畜群的牲畜减少，一些富裕的牧民变成穷人。不进行抢劫的人必须靠牲畜维持生活。可是，他们被迫走向死亡。他们希望作为穆罕默德后代的君主，免除今年的人头税，至少要减少一些。但是他没有这样做，而是要他们从稀稀拉拉的畜群中交纳满打满算的税款。他们便陷入更大的困境，感到非常痛心。现在，我们来了，将把他们推入绝境。我相信，如果他们不遭受重大失败，他们将会逃税。他们不陷入更大的困境，是不会投降的，可能直到进行肉搏战。阿亚尔部落在战士的人数上占优势。如果他们战胜我们，我们就必须可耻地回家。这是不允许的。”

　　“不能忍受这种耻辱，宁愿战死。”

　　“完全正确！但是会出现另一种情况：我们胜利了。但是我们却把阿亚尔部落推入极度贫困之中。饥饿蔓延，疾病和瘟疫流行。你难道愿意出现这种情况吗？”

　　“不愿意。但是，为什么不能抽调部落的一部分人到水草丰盛的地方去，获得食物呢？”

　　“您的意思是，要阿亚尔部落更换地点，去寻找好的水草，以便增强他们的畜群？那样，他们就到阿尔及利亚，甚至越过边界到的黎波里去。君主就失去了他们，再也不能得到他们的赋税了。您希望这样？”

　　“不，决不！”

　　“可见，您是不愿意让阿亚尔部落被战胜的。”

　　他没有马上回答，非常惊讶地看着我，狼狈地说：

　　“对这种希望，我既不能看到，也不理解。”

　　“我知道有一个办法使阿亚尔部落交纳人头税，而不损害他们。您从阿云部落把税征收回来。”

　　“阿云部落？在多大程度上？”

　　“阿云部落比阿亚尔人部落富裕得多，可以比较容易地承受损失。我俘虏他们的首领和十三个陪同，是有双重目的的。第一，我想把他们作为谋杀罪犯处理；第二，通过他们掌握一张王牌，用这张牌赢阿亚尔部落。您想想看，这些人与阿云部落有血亲之仇。我们很容易确定，一派被杀了多少人，另一派要用多少人来偿命。这样一来，阿云部落就必须付出血的代价。我们可以迫使他们这样做，因为他们的酋长在我们手里。”

　　克吕格尔拜脸色开朗了。他的岁数这么大，还是差点高兴得跳起来。他握着我的手说：

　　“安拉感谢这个宝贵的主意，感谢您想出来的无与伦比的妙计！您是个宝贵的人才！您已得到我的友谊，您可以永远信赖它。”

　　“您不再指责我把首长俘虏过来了吧？”

　　“不了。”

　　“那就请您让他和他的人过来！我们要他做祷告。我还有一件个人的事情要和他了结。他一再骂我是狗，我已经威胁过他，为此他要受到惩罚，他要挨打。”

　　“挨打？一个自由的贝督因人只能用血洗刷所换的打。可怕的生死报复。您知道吗？”

　　“我知道得很清楚。他并不是完全因为‘狗’这个词，而且还要为他的恶毒和残暴行为受惩罚。他简直是用魔鬼的方式对待手无寸铁的老人、妇女和一个可怜的孩子。我对他说过，他在晚祷之前要受到惩罚，我说到做到。如果您不同意，我就背地里让他浑身变成紫色。”

　　“鉴于您已经下定决心，他要末在背地里，要未当着我的面被打，所以这事应该在您喜欢的地方进行。”

　　他下令把俘虏从为他设置的营帐带过来，我坐在他的一边，温内图和埃默里坐在他的另一边。军官们在我们周围组成一个半圆。阿云部落酋长及其手下被带了上来。他认识克吕格尔拜，稍微躬了躬身表示问候。这位自由的贝督因人认为，会被降为君主的非自由军官或士兵。但是，他在总监面前是站到坏人位置上。总监斥责他：

　　“你是何人？”

　　“你是认识我的呀！”首长傲慢地回答。

　　“我相信是认识你的，但是你的傲慢的问候告诉我，我错了。难道你是伊斯坦布尔的皇上、大苏丹、信徒们的哈里发？”

　　“不是。”酋长回答说。他不知道总监的话是什么意思。

　　“为什么你跟我打招呼时像个苏丹？在他的面前，我是不能抬高我的眼睛的。我倒要打听一下，你是谁！”

　　“我是法拉德·埃尔阿斯瓦德，阿云部落的最高酋长。”

　　“原来是此人！安拉打开我的眼睛，要我认识你。就是说，你不过是个阿云人而已。然而，你的脖子太硬，不能用尊严的方式问候安拉赐给的千年君主的御林军总监。我将派人把你的脖子扭低一些。”

　　“先生，我是个自由的阿云人。”

　　“你是杀人犯。”

梦远书城(guxuo.com)